Последний остров

Они извозюкались в грязи, в прибрежной тине. У Антипова забагровел и распух ременный след на лице, щеку и шею залила темная полоса крови от укуса; у Мишки бежала кровь из носа, один глаз заплыл, ныла левая рука, что-то с ногой случилось – сама собой подворачивалась.

– Ну… чо? Еще поддать? – прохрипел Мишка, сплевывая с губ липучую тину.

Они стояли друг против друга на четвереньках в воде, вернее, в прибрежной няше, уже не в силах ни подняться, ни вцепиться в соперника.

– А сам… а самому… разве мало? – с присвистом и шипением ответил Антипов.

– Олениху у Чаешного… с кем?

– Не твово ума… Не вор, не пойман дак…

– А докажу?

– Ну… попадись…

– Не попадусь… Я не ворую. А ты берегись, Антипов.

– Чтоб ты сдох, паразит… Чтоб тебе на лодке перевернуться… Чтоб тебе…

Не договорил. Мишка качнул свое тело вперед и ударил Антипова головой в плечо. Падая, Антипов потащил за собой и Мишку. Они снова забарахтались в воде, взбаламученной до мешанки из ила и няши. Причинить какую-то особую боль Антипову у Мишки не хватало силенок, только на злости и держался, добивая агента словами:

– Хлысты толстые… гад ты… по бедности из них, понял… домишко даже можно срубить. А ты… Еще лес хотел грабануть… Конем хотел меня затоптать… Утоплю… и скажу, ты сам…

Антипов попал ногами Мишке в живот, отпихнул его и полез на берег к дороге. Мишка вылез вслед за ним.

На дороге они лежали плашмя, голова к голове, дышали тяжело, сипло.

– Ну? – выдохнул Мишка, пытаясь дотянуться до Антипова.

– Будя… Лучше… вдругорядь. На сегодня… будя. Иди домой.

– Ты первый.

– Сил нет подняться.

– Ползи.

Они еще чуть полежали, выравнивая дыхание и охлаждаясь от мокрой земли, потом долго и мучительно отползали друг от друга на, казалось, бесконечный метр. Оглянувшись, не замышляет ли противник каверзу, встали на четвереньки. Антипов покрутил головой и, чуть не плача с досады, вдруг трезво сказал:

– Я… тебя убить хотел… А не смог. Верткий ты, как звереныш… И мужики тебя видели… заложат. Чтоб ты сдох, Мишка… Чтоб тебе в лесу окочуриться…

– Не-е… мне рано… делов много. Было бы силы поболе, я б тебя седни утопил, Антипов. Честное слово. А за что – сам знаешь.

– Квиты, значит.

– Нет, не квиты… Ничья пока. Мне все одно доконать тебя надо… И ты так думаешь… про меня.

– Ты… брось это. Давай договоримся. Насчет лесу… твоя взяла. Понял? Я тебя не видел… И ты меня… тоже. С мужиками сквитаюсь. И с Танькой улажу. Уговор?

– Лиходей ты… – Мишка хотел наотрез отказаться от предложения агента, но ведь он не Кузя Бакин, от этого Антипова можно и красного петуха под стреху в подарок получить. – Ладно, Антипов, трепаться не стану… Но за олениху и за свою овечку я с тобой еще посчитаюсь… Это сегодня я сплоховал… без ружья-то… А так… не попадайся мне в лесу на пакости – укокошу… И глазом не моргну.

– Не укокошишь. Ты – власть. И я – власть.

– Дурак ты, вот кто. И лиходей. Попадешься еще раз, вот тогда и посмотрим, кто из нас власть настоящая. А счас ползи.

Когда Антипов уполз и растворился в темноте, Мишка долго шарил по земле руками у забора, ощупывая бугорки на дороге, перебирал корни шилушника. Сначала кнут нашел, потом и фуражку. Она была ему так необходима, что он готов был повторить всю сегодняшнюю погоню и еще раз схлестнуться с Антиповым. Цепляясь за гибкие прутья тына, он поднялся, натянул на голову фуражку, чуть сдвинув ее набок, и приложил пальцы к козырьку, отдавая честь всем товарищам командирам.

Попробовал идти – не получилось. Нога как чужая, мозжит в коленке, и мурашки покалывают до самой ступни, будто отсидел ногу-то. Придерживаясь за плетень, Мишка все же проковылял несколько метров до своего проулка и тут на мостках, на фоне воды, увидел сидящего человека. Даже не человека, а человечка. Стоят на мостках два ведра, а между ними сидит на корточках человечек. Сидит, накрывшись какой-то одежкой, и не шевелится. По обе стороны мостков привязаны две лодки: одна Мишки Разгонова, до нее даже можно рукой дотянуться, другая – деда Якова. Лодки тихонько шевелятся на воде, а человечек как истукан.

– Эй! – несмело позвал Мишка. Человечек даже не колыхнулся.

– Во дела!.. – заворчал Мишка. – Уже кикиморы начали мерещиться.

– Сам ты кикимора…

– Тю! Юлька, што ли? Иди-ка, подсоби мне.

– Боюсь.

– Некого уже бояться.

– Я луны боюсь.

– Юлька, ты в своем уме?

– Я-то в своем. А луна где?

– Да ты разуй глаза! Темень же несусветная, – рассердился Мишка: человек тут еле стоит, даже говорить ему трудно, а эта толстая дура комедию разыгрывает.

Юлька подстреленной сорокой запрыгала с мостков, держа над головою дедов пиджак, приткнулась, вздрагивая всем телом, к Мишке, зашептала ему в лицо:

– Ой, мамочки, страхи-то господни… токо я ведро зачерпнула, а в ведре-то вдруг светло стало. Я так и обмерла. Глядь, а луна-то по камышам крадется… Н-нет, не луна, а ее отражение, а сама луна… ой, мамочки… не стоит, как всегда, а плывет… нет, медленно так летит, будто кто тусклый фонарь на шесте несет по-над берегом и трясется от дождя.

Мишка тряхнул Юльку за плечи, остановил ее бредовый шепот:

– Кто трясется? Какой лешак тебе тут фонарь таскать будет?