Последний пассажир

– Куда они направляются? – спрашивает Смит, размахивая руками, чтобы привлечь внимание пилота. – Она должна сказать им, чтобы нас забрали. Нам нужно улететь сейчас же.

У меня замирает сердце.

Смит подпрыгивает на месте, размахивая руками.

Шум вертолета затихает.

Мы оба наблюдаем, прижавшись телами к поручням безопасности, как вертолет исчезает вдали.

Оставляя нас позади.

Глава 114

Мы кричим и маниакально машем вертолету, но он уже улетел, скрывшись в облаках.

– Они это сняли? – спрашивает Смит. – Когда увезли ее?

– Может, это осталось за кадром. Они полностью контролируют то, что показывают миру.

Потираю переносицу. Слишком тяжело осмыслить, что я была так близка к концу, к спасению, и в последний момент меня этого лишили. Позволяю себе представить возвращение домой. Пит и Джемма встречают меня из аэропорта, сотрудники кафе неловко обнимают маму, пока она пытается вспомнить, кто я такая.

Мы поворачиваемся к пожару на передней палубе за волнорезом, но там все уже насквозь мокрое. Пожар потушен, а стальной пол покрыт густой серой жижей: золой, водой и расплавленной краской.

– Как?! – ахаю я.

– Наверное, система пожаротушения, – недоверчиво предполагает Смит. – Они бы не позволили своему кораблю сгореть. Думаю, это была приманка. Чтобы отвлечь наше внимание, пока они приближались с тыла, скрытые мостиком и корпусом корабля. Я такого не ожидал. Кто бы это ни организовал, он больной гений.

– Скорее просто больной, – раздраженно фыркаю я. – И Мишель никогда не была на нашей стороне. Мы потеряли двух друзей. Это дело рук не гения, а психопата.

До этого я воспринимала свою личную жизнь как нечто само собой разумеющееся. У меня было право сказать «нет». Я и подумать не могла, что меня могут лишить достойного уровня жизни, близких, возможности все планировать и контролировать. Мой отец не умел строить планы. Они с мамой ругались, если она когда-нибудь поднимала вопрос о том, чтобы накопить денег на семейный отдых в Блэкпуле или Пик-Дистрикт. Потому что ему нужны были деньги, чтобы подпитывать свою зависимость, и, что более важно, требовалось время для уединения. Он становился нервным, если мы надолго оставались с ним. Уходил ночью, чтобы найти возможность сделать ставку. Думаю, он ненавидел то, что мы могли наблюдать за ним весь день напролет, видеть, каким он был на самом деле.

Мы привыкаем к тому, что сами контролируем образ, который представляем миру.

Мы со Смитом укрепляем дверные заграждения и устраиваемся вместе на раскладном диване на первом этаже нашего двухуровневого люкса. По углам разбросаны обертки от батончиков и ведра. Владелица кафе и продавец торговых автоматов свернулись в клубки и пытаются найти смысл там, где его нет.

И их осталось двое.

Без других людей здесь ужасно пусто.

Смит вздыхает.

– Хотя они и находятся в безопасности где-то в отдаленной студии, для меня они убили Фрэнни и Дэниела голыми руками.

Я помешиваю лапшу быстрого приготовления, заливая ее остатками воды. За считаные дни роскошный люкс превратился в грязную ночлежку.

– Как думаешь, всем этим руководит один человек? – спрашивает Смит. – Я имею в виду, режиссер шоу. Или это команда?

– Это какой-то безликий человек с самомнением, таким же раздутым, как и его банковский счет. Я представляю его перед двумя экранами, я думала об этом прошлой ночью. На одном из экранов идет прямая трансляция с «Атлантики». У человека есть кнопка безопасности. Если что-то пойдет не так или пожар начнет выходить из-под контроля, возможно, кончик его наманикюренного пальца зависнет над этой кнопкой. Когда он нажмет на нее, спасательная команда прилетит на вертолете, который мы видели, и спасет нас. Но, конечно, он никогда не нажмет. Из-за второго экрана. Он наблюдает за нарастающей драмой, за новой опасностью, и часть его думает: «нажми на кнопку, с них хватит». Доктор Джекилл и мистер Хайд. Как только он достигает этой точки, то замечает, что количество просмотров побило новый рекорд. Поэтому он колеблется. На борту происходит что-то ужасное. Возможно, Дэниел начинает спуск, а зрители знают то, чего не знаем мы: им сказали, что покрытие бассейна работает по таймеру. Просмотры увеличиваются. Идет обратный отсчет. Количество комментариев и лайков растет. Алгоритмические данные завораживают больше, чем их формат. Гуманная часть человека может подумать о том, чтобы нажать на кнопку. Но другая часть, примитивная, знает, что шоу должно продолжаться. Потому что с каждым днем эти цифры должны увеличиваться. Добро и зло есть в каждом из нас. Теперь мы знаем, с чем имеем дело, но боимся назвать своими именами.

Смит шумно втягивает в рот холодную лапшу.

– Раньше у меня всегда имелся запасной план. Перебраться в другой штат, начать новую жизнь. – Он качает головой. – Сейчас у меня ничего нет. Я понятия не имею, как отсюда выбраться.

– А как тут выберешься, если некуда бежать.

Он трет глаза.