Последний пассажир

– Нас сейчас показывают по телевизору, так? Они же не собираются позволить нам всем умереть с голоду в прямом эфире. Это точно. Они и раньше выходили за рамки: «Фактор страха», «Большой брат», «Последний герой». Они будут испытывать нас, они уже это делают. Но еда появится, ребята. Это скорее продолжительное диетическое голодание, только мы им не управляем. Продуманное развлечение, призванное привлечь внимание людей, которым больше нечем заняться, дать им возможность на полчаса отвлечься от того факта, что они работают на двух работах только для того, чтобы платить за аренду сырой двухкомнатной квартирки и отправить своего ребенка, который с ними не разговаривает, в начальную школу. Они разработали стратегию повышения интереса зрителей и получения дохода от рекламы. Их цель – привлечь внимание. Они не позволят никому из нас погибнуть.

– Посмотрите на меня, – приказываю я. – Меня сейчас не очень интересуют ваши теории. Вот три человека сидят вокруг этого костра с пустыми желудками, а вот вы. Дэниел сказал, что в упаковке осталось десять кексов. Я надеюсь, вам понравились те два, что вы съели вчера вечером. Я надеюсь, вы наслаждались ими, пока мы втроем пытались уснуть с урчанием в желудках.

Смит слегка отворачивается от нас.

– Там не осталось… ну, в общем, не осталось и десяти.

Дэниел встает. Я вижу, как напряглись его руки.

– Я только что съел четыре штуки на завтрак. Осталось еще шесть, и я готов поделиться парой штук со всеми вами, хотя, строго говоря, это моя личная еда. Я купил ее, поэтому она принадлежит мне по праву.

Дэниел подходит к нему поближе и выпячивает челюсть. Я узнаю атмосферу, которая разворачивается за пределами пабов, когда они закрываются. Напряжение.

– Право собственности по-прежнему не теряет актуальности, даже здесь. – Смит поворачивается, смотрит мне в лицо, а затем переводит взгляд на Дэниела. – Если собираешься меня ударить, то давай. В противном случае сядь и позволь мне объяснить некоторые реалии.

Дэниел отступает на несколько шагов, и Смит продолжает более спокойным тоном:

– Я заплатил с трудом заработанные доллары за каюту площадью девятьсот квадратных футов с джакузи и гидромассажем. Заплатил за раннюю посадку и позднюю высадку. Все чаевые включены. VIP-экскурсии на собственном роскошном катере. Оплатил лучшие блюда в открытом море. Какая дурацкая шутка получилась. Оплатил услуги дворецкого и первоклассный ликер. Я имею право на большее, чем тот, у кого билет «золотого» класса. Простите, знаю, это тяжело слышать, но это не делает мои слова менее правдивыми.

– Если вы заплатили больше, это не значит, что теперь вы можете рассчитывать на лучшее обращение, – возражаю я. – Это совсем другой мир, чем раньше.

– И снова, при всем моем уважении, Каз, я не согласен. Мир остался таким же, каким был всегда, просто стал на несколько тонов темнее. Я заплатил, у меня больше ресурсов, поэтому я имею право на большее количество льгот. Этот принцип действует с самого зарождения человечества.

– Заберу кексы, – сообщает Дэниел почти механическим голосом и уходит.

Смит вздыхает.

– Может, он и моложе меня, и физически сильнее, но что-то подсказывает мне, что в его жизни никогда не было настоящего противостояния. Там, где я вырос, не существовало такого понятия, как честная драка. Если окажешься втянутым в пятничную стычку в моем бывшем районе, то покончишь с противником так быстро и жестоко, как только сможешь. Эскалация насилия. Приходится лишить кого-то глаза или жизни, чтобы спасти свою шкуру, и ты делаешь это, а потом учишься жить в согласии с самим собой, возможно, уже совершенно другим. Я смирился с этим целую жизнь назад.

Глава 40

Я скучаю по пению птиц.

Иногда, когда мама не помнит меня, или когда у кого-то из моей команды доставки дома возникают семейные или финансовые проблемы, или когда я натыкаюсь на старый букмекерский билет, спрятанный в обувной коробке или ящике стола, я прыгаю в свой «фиат» и еду на мост Спротбро. Паркуюсь недалеко от водопада – ничего особо впечатляющего или привлекательного для туризма, но я открываю все окна, сижу и слушаю шум воды и пение птиц на деревьях. Когда я теряю связь с реальностью, начинаю выходить из-под контроля, придумываю глупые способы вернуть папин долг, птицы приводят меня в чувство.

Несмотря на все позерство, Смит без скандала отдал шесть оставшихся кексов. И даже не попытался оставить один для себя.

– Все по-честному, – говорит он теперь. – Со мной бывает трудно договориться, но видно, что вы трое ужасно голодны, а я всегда стараюсь помочь ближнему.

– Даже не смейте, черт возьми! – рычит Дэниел.

Смит подходит ближе к камере видеонаблюдения, которая по форме напоминает полусферу, прикрепленную к нижней стороне навеса, и произносит: