Последний пассажир

– Я позабочусь о бизнесе, тебе не о чем волноваться. Я все знаю. Мне это пойдет на пользу. Дополнительная ответственность и все такое. Я прослежу, чтобы счета оплачивались вовремя. Буду принимать заказы и следить за командой, которая готовит еду навынос, особенно за Джонни. Я присматриваю за ним после прошлой недели. Можешь расслабиться, ясно? Наслаждайся отпуском, ты его заслужила. А мы будем смотреть на тебя, даже Морин и Фред, живущие через дорогу. Сотрудники канала Amp Media обещали дать нам ссылки на бесплатный просмотр, чтобы мы могли смотреть и оставлять комментарии для тебя. Ты исправишь то, что он сделал, и обретешь мировую известность, Каз. Не забывай нас, обычных людей, ладно?

– Я так по тебе скучаю, Джем. Я скучаю по всем вам.

Закрываю глаза и чувствую, как Фрэнни оседает на пол, все еще прижимая телефон к уху. Она рыдает.

– Мне сказали, что Пит уже на пути домой, – продолжает Джемма. – Мама считает, он должен помогать мне в кафе вместо тебя, но я не могу представить, чтобы он, закатав рукава, делал бутерброды и разогревал лазанью, а ты? Думаю Дженни, мамина новая утренняя сиделка, держит ее в курсе событий, когда я занята. Даже в хорошие дни мама не может вспомнить имя Пита, благослови ее Господь. Она называет его «друг Кэролайн». Я сказала ей, что в работе он мне не поможет. Менять цветы в вазах, загружать посудомоечную машину, намазывать тонким слоем масло на хлеб. Не могу представить его за этим занятием.

Она смеется. А я снова плачу. Представляю маму и гадаю, кто же будет стричь ей волосы, если я не выберусь с этого корабля. Я делаю это каждый месяц. Пользуюсь кухонными ножницами, хотя они не совсем подходят для такой задачи. Наряжаю маму в мой белый халат, включаю Гленна Миллера, папину любимую музыку, и она расслабляется. Кто теперь будет это делать?

– Ладно, не буду больше тянуть время, звонок может оказаться дорогим. Просто хочу сказать, что тебе следовало предупредить нас о своем участии в реалити-шоу, нахалка, и мы желаем тебе всяческой удачи. Что бы ни было, ты победишь. Надеюсь, тебе не придется есть гусениц или что-нибудь в этом роде. Но если все-таки придется, просто зажми нос и проглоти. Ты самая лучшая старшая сестра, Каз, и всегда была такой. Мы все будем смотреть твое шоу сегодня вечером. – Я слышу, как Мартин и Элис кричат что-то неразборчивое на заднем плане. – Тише, вы двое! Удачи, Каз. Мы скучаем по тебе.

Я дрожу, плачу навзрыд, вцепившись в телефон, как будто это моя сестра.

– Я скучаю по тебе, Джем, – шепчу, шмыгая носом. – Я так по тебе скучаю.

Глава 99

Выслушав записанные сообщения, мы, не сговариваясь, заключаем друг друга в хаотичные объятия. И в этом нет ничего неловкого. Каждый из нас заменяет любимого человека. Мы испытываем бурю эмоций, которую больше некуда выплеснуть.

Время, проведенное вдали от дома, невозможно измерить днями.

Эта линейная, универсальная шкала является недостаточным критерием для количественной оценки того, что мы продолжаем терпеть.

– Мои однокурсницы все время перекрикивали друг друга. – Фрэнни с влажными глазами улыбается. – Я с трудом разбирала слова, но было так приятно слышать их голоса. Рассказы про их обычную жизнь с общей кухней и душем, в котором плохо сливается вода, и велосипедом, который Амит вешает на стену, потому что на полу не хватает места. Было здорово услышать их непринужденную болтовню. Шум. Обычный, будничный шум. А кто тебе звонил, Каз?

– Сестра, – отвечаю я, кивая и расплываясь в улыбке. – Младшая.

– Джемма?

Снова киваю.

– Она говорила очень бодро. Сказала, мне следовало предупредить ее об участии в шоу. Она не знает, что для нас это тоже стало сюрпризом.

– Звонки записывались до выхода пилотного эпизода в эфир, – поясняет Мишель.

– А кто тебе звонил, Мишель? – спрашиваю я. – Родные?

– Если бы, – вздыхает она. – Хотелось бы мне услышать папин голос. Отец всегда с опаской относился ко всему, что казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он всегда мог успокоить мои нервы, понимаешь?

– Сочувствую, – отвечаю я.

– Звонила бывшая невеста Дэниела. – Мишель опускает взгляд на свои туфли. – Я даже слышала голос их маленькой дочери.

У меня комок в горле.

Мы все замолкаем.

– Бедняжки, – качает головой Фрэнни. – Надеюсь, его бывшая не видела то испытание. Надеюсь, девочка никогда не увидит его онлайн, когда подрастет.

Я сжимаю руку Фрэнни, затем поворачиваюсь и спрашиваю:

– А вам кто звонил, Смит?

– Мой старый добрый сосед, Марлон. – Он выглядит удивленным, что ему вообще позвонили. – Признался, ожидает, что меня вышвырнут из шоу пинком под зад в течение первых двадцати четырех часов. Сказал, я буду раздражать других участников и всех зрителей. Но в случае, если я все-таки останусь, он пообещал кормить моего кота и проверять почту.

– Я и не знала, что у вас есть кот, – произносит Фрэнни.

– Старый тощий одноглазый кот. Я оставил ему еды на неделю, но теперь за ним присматривает Марлон. А мне на секунду показалось, это будет…

Мы ждем, что Смит продолжит.

Он смотрит на телефон.

– Ну в любом случае это был не он. Звонил Марлон.