Последний Персидский поход

- Тариэл, - представился он, протягивая мне волосатую длань. – Я муж его сестры, - Говорил он с очень легким, но все равно заметным акцентом уроженца солнечной Иверии.

- Чьей сестры? – не понял Никитин.

- Балаганова Виктора, чьей же ещё.

Никитин пожал ему руку.

- Вы привезли Виктора? – спросил новый Шурин родственник.

- Да, я. Что вы хотите? Оформлением документов и похоронами занимается тот полковник, который только что отошел. Вещи покойного я завезу Ванде Станиславовне завтра. Адрес знаю. А сейчас, простите, я очень устал. Примите мои соболезнования.

- Погоди, - он тронул меня за рукав, переходя без спросу на «ты». – Можешь мне все отдать, я передам. Зачем тебе напрягаться?

Никитин внимательно осмотрел его с головы до пят. И не понравился он ему еще больше.

- Извините, - вежливо, но достаточно твердо заявил он. – Все вещи и деньги я могу передать только Ванде Станиславовне. Вас, простите, я не знаю.

При слове «деньги» его темные, как душа осквернителя могил, глаза нехорошо блеснули.

- Э, дорогой? Зачем тебе ездить туда-сюда? Мне отдай! Хочешь, я тебе паспорт покажу? Там печать-мечать, вот смотри! - Он действительно вытащил из кармана куртки затертый «молоткасто-серпастый» и развернул его на листе с графой «Семейное положение».

Никитин не стал даже рассматривать, отметив лишь краем глаза, что «печать-мечать» там точно не одна.

- Извини, кацо, - снова повторил Никитин, теряя терпение, – Сказано тебе: завтра – значит, завтра!

………………………………………………………

Никитин открыл своим ключом дверь квартиры в типовой «хрущобе» на улице, Хулиана Гримау. В квартире никого не было, и было видно, что давно.

Никитин заглянул в холодильник.

Внутри сиротливо виднелась пачка маргарина. Компанию ей составляли два подвявших, но еще пригодных к употреблению, огурца. Только сейчас Никитин почувствовал, что безумно хочет жрать. Не есть, а именно жрать.

С последней надеждой он откинул крышку морозилки и – о чудо! – обнаружил там курицу в целлофане.

- То-то, я смотрю, моя экономная мама холодильник не выключила, - сказал он сам себе, вытаскивая курицу за лапу без когтей, - Эге… Да тут целая мадьярочка.

Набрав в кастрюлю воды, он извлек иностранную подданную из красивой упаковки и сунул в ее последнюю купель. Поставил на плиту и начал дальнейшее обследование.

В хлебнице нашлась слегка заплесневевшая четвертушка черного. Чуть поскоблить, и можно есть.

О месте, где матушка хранит свои ликеро-водочные запасы, ему было хорошо известно еще с отпуска. В закромах обнаружились десяток бутылок «Русской» и шесть – сухого «Рислинга».

- Тоже неплохо! Еще одной проблемой меньше, - продолжал он комментировать наличие припасов.

Убавив огонь под кипящей кастрюлей, он скинул проклятущую повседневную форму с ненавистным галстуком на резинке, стащил белье и в костюме Адама протопал босыми пятками в ванную. Совершив тщательное омовение под душем (мокнуть в горячей ванне никогда не любил), натянул трусы и снова перебрался в кухню размером шесть квадратных метров.

Вытряхнув из бутылки «Русской» последние пятьдесят грамм и тут же опрокинув их в себя, он похрустел остатком огурца и, расслабившись, закурил. На тарелке громоздились куриные косточки. Мысль, что, самое вероятное, послезавтра ему предстоит хоронить Шуру, не оставляла ни на минуту.

Послонявшись без толку по квартире, он остановил свой взор на секретере в своей комнате и раскрыл его.

- Нога… Точнее, рука человека не ступала здесь, кажется, с момента окончания мною военного училища.

В секретере лежали стопки каких-то бумаг и старых тетрадей, россыпью валялись давно засохшие шариковые ручки и такие же окаменелые запасные стержни к ним, сломанный будильник «Слава», еще какая-то дребедень. Отдельно стояла большая картонная коробка из-под женских сапог.

Он вытащил ее и раскрыл. В ней навалом лежали черно-белые фотографии. Взяв несколько из них в руки, бегло просмотрел. Все они были его школьной поры. Многие из них нащелканы им же, дешевенькой «Сменой-8», приютившейся тут же в секретере, среди прочего хлама веков.