Последний подарок богини

— Кто там еще?! — крикнул Маний Касс. — Я же сказал, чтобы не мешали!

Оттолкнув привратника, по ступеням поднимался коскид.

— Господин, ты сам приказал докладывать, как только узнаю что-нибудь о келлуанах.

— Говори! — встрепенулся советник, словно позабыв о госте.

— Ночью у них случился какой-то переполох, — быстро проговорил мужчина. — Из соседнего дома видели множество людей с факелами. Словно они кого-то искали или ловили.

— Где?

— Да по всей усадьбе и во дворце, и в саду, и в домах писцов.

— Ты молодец, — пробормотал Касс. — Иди, если еще что-то узнаешь, сообщи, а вечером тебя ждет награда.

— Теперь совершенно ясно — мои люди тут ни при чём! — победно улыбнулся Арбон, от всей души благодаря богов за то, что стал свидетелем этого разговора.

— Почему же? — нахмурился советник.

— Потому, что труп пролежал в земле целые сутки, — любезно пояснил радланин. — Нашли его только накануне.

— Возможно, кто-то просто долго не решался тебя предать? — упорствовал хозяин дома.

— Ты сам-то в это веришь? — рассмеялся гость. — Нет. Тревогу поднял тот, кто узнал обо всем вечером. Может твои приятели из "синих"?

Взгляд Мания Касса замер. Он сделал глотательное движение и отвел глаза.

— Кто-то из них? — подался вперед Скунд Арбон.

Но лицо советника вновь приобрело привычное раздраженное выражение.

— Никто из них не знал о письме до утра.

— А о законе?

— Тоже, — кивнул хозяин дома. — Я готовил его лично с тремя друзьями. Никто из них не станет предупреждать наместника, да еще ночью! А остальные наши поддержали бы его в любом случае.

— Но ведь было же еще что-то? — допытывался радланин, пристально глядя на собеседника. — Говори! А то так и будешь мучиться, словно матрос, вернувшийся из долгого плаванья. Кувыркалась его жена с соседом или нет? Рассказывай в чем дело?

Какое-то время советник молчал, но, видимо, им тоже владело желание разобраться, понять причину неудачи и найти хоть какое-то оправдание перед хозяевами города.

— Мы решили, что будет лучше, если закон предложит кто-то из "красно-черных". Это их озадачит, и многие растеряются.

— Кто?

— Сарвий Корнелл Апер, — ответил советник и пояснил. — Его старший сын наделал кучу долгов, о которых отец не имел никакого представления. Месяц назад заложил фамильный перстень. Я скупил его долги и теперь могу не только разорить Корнелла, но и опозорить на весь город. Если, конечно, он не выполнит мою маленькую просьбу.

— Умно, — хмыкнул гость. — А дальше?

— Все.

— Ты что-то недоговариваешь? — криво усмехнулся Скунд Арбон. — Не надо на меня так смотреть. Я чувствую, это еще не вся правда.

— Да как ты смеешь?! — вскочил Маний Касс. — Радланская крыса!

— Сядь! — махнул рукой собеседник. — Ты не меньше виноват в том, что случилось. Тебе не удастся свалить все только на меня. Не забывай, я еще многим нужен в Нидосе.

— Корнелл стал упорствовать, — тихо проговорил хозяин дома. — Заявил, что это бесполезно, потому что наместник никогда не пропустит этот закон.

— Ну а ты?

— Сказал, что у него не будет выбора, — продолжил Маний — Иначе в городе вспыхнет бунт.

— И все? — вскинул брови гость.

— Клянусь памятью предков, — заверил советник, прижимая к груди пухлую ладонь.

— Ты видел его сегодня?

— Нет, — покачал головой Маний. — Я послал к нему коскида. Корнелл заболел и не встает с постели. Его младший сын говорит, что тот может вот-вот умереть.

— Врет трусливый баран, — с сомнением в голосе проговорил Скунд Арбон.

— Мой человек видел его своими глазами, — покачал головой хозяин. — Здоровый человек так выглядеть не может. Там была куча лекарств на столике и лекарь.

— Это не могло помешать ему отправить раба с письмом к наместнику, — заметил радланин.

— Ты плохо знаешь келлуан, если полагаешь, что слуги станут будить господина среди ночи из-за какого-то раба, — насмешливо проговорил советник. — Мало ли кто по ночам бродит.

— Солдаты наместника не такие дураки, — покачал головой гость. — Но Корнелл мог послать человека, которого наместник знает лично.

— Кого? — фыркнул Маний Касс. — Сына?

— Ты знаешь, кто снимает лавку в его доме?

— Нет, но при чем тут какой-то лавочник?

— Ты слышал об Алексе Дрейке?

— Что-то знакомое, — силился вспомнить советник.

— Это коскид Джедефмоота.

— Чепуха, у келлуан не бывает коскидов, — отмахнулся хозяин дома. — Только слуги и господа.

— Называй, как хочешь, — не стал спорить гость. — Только наместник вступился за него в суде. Вот кого Корнелл мог послал к нему с письмом.

Радланин понял, что советник тоже вспомнил это имя. До убийства Сентора Минуца весь город только об этом и говорил.

— Какое это имеет значение? — вскипел Маний Касс. — Труп не нашли. Мы опозорены, а ты должен вернуть аванс!

— Ну, уж нет! — рассмеялся Скунд Арбон, радуясь, что почти разгадал секрет этой головоломки. — Свою часть работы я выполнил. Это вы провалили все дело.

— Хочешь поспорить с Верховным Тайным советом? — зловеще прошептал советник.

— Я собираюсь доказать, что невиновен в неудаче, — парировал радланин.

— Как?