Добра и нежна,
Умна и красива...
Была создана ты
Богами на диво,
Как сказка, как песня,
Как горный ручей
Стремительный, чистый,
Свободный, ничей.
Так будь же здоровья
И счастья полна!
В сердце моем
Ты только одна!
- Спасибо, - промурлыкала девушка, перебираясь к нему на колени.
- Ночью я еще почитаю, - шепнул он ей на ушко. - А сейчас, извини, работать надо.
Послышался скрип лестницы.
- Я все сделала, господин.
- Садись сюда, - Алекс хлопнул ладонью по полу. - Смотри, что надо делать.
Венса, действительно, оказалась хорошей швеей. Ему пришлось лишь пару раз показать, как выполнять те или иные швы.
Они еще немного поболтали о том, о сем, потом юноша бросил взгляд в окно и хмыкнул:
- А где она будет спать?
Айри догадалась, что он говорит о рабыне, и пренебрежительно пожала плечами. Какая разница?
- Думаю, лучше всего ей будет за прилавком, - продолжил Алекс. - Места хватит. Только у нас всего один матрас?
- Почему? - удивилась Айри. - Можно взять мой! Мы же теперь спим вместе.
- Умница, - похвалил её Алекс. - Нужно только еще одеяло, твое у нас вместо подушки.
- В лавке Гунеса есть дешевые, - сказала девушка. - Если хочешь, я схожу?
- Иди.
Айри кивнула. Хоть какое-то развлечение. Так остаток дня она и пробегала. Сначала в лавку, потом в харчевню.
После ужина парень проводил невольницу за прилавок.
- Спасть будешь здесь. Утром сложишь постель и уберешь её сюда. Чтобы на ходу не мешалась. Сама видишь, места у нас не много.
- Пусть боги благословят вас за доброту, господин, - дрожащим голосом проговорила Венса.
В её словах звучало столько благодарности и робкой надежды, что Айри невольно хмыкнула носом. "Наверное, ей сильно не везло с хозяевами".
Алекс дернул плечом и пошел к лестнице.
- Ты не забыл о своем обещании? - игриво промурлыкала она, скользнув под одеяло.
- Нет, - парень прижал её к себе и зашептал, время от времени целуя мочку уха.
"Невозможно! Непостижимо!" -
Повторяю сто раз на дню.
Прикасаюсь к тебе, любимой,
Как к святыне или к огню.
Нет, должно быть, мне это снится
(И поверил я в чудо зря),
Будто вспыхнули вдруг зарницы
В грустных сумерках уходя
Разбуженная шумом, Айри резко села на постели, но вспомнив о Венсе, успокоилась, и довольно потянувшись, прижалась к спине парня.
Сегодня она решила сходить за водой. Наличие рабыни должно еще выше поднять её авторитет среди соседок.
Не поднимая покрасневших глаз, невольница пролепетала:
- Не тяжело ли вам будет, госпожа?
- Я возьму маленький кувшин, - отмахнулась девушка.
Она оказалась права. Даже Полия разговаривала с ней уже немного по-другому. Ни заступничество наместника в суде, ни даже известие о назначении Алекса придворным портным не произвело на женщин у колодца такого впечатления, как покупка невольницы.
Наличие всего одного раба еще не поднимало семью в глазах окружающих, но уже выделяло среди них. Теперь всем стало ясно, что денежки в их семье действительно водятся. Эта уверенность еще больше упрочилась после того, как Айри небрежно сообщила, что Венса искусная швея. Такие рабыни стоят дорого.
Спустившись к завтраку, Алекс чмокнул её в щеку и поздоровался с рабыней, чем очередной раз поразил её до глубины души.
Быстро перекусив, поспешил к наместнику, предупредив на прощание:
- Если задержусь, обедайте без меня.
- Не забудь, нас ждет Гернос! - напомнила девушка.
- Но только вечером! - рассмеялся он уже за дверью.
Вскоре пришел и сам лекарь. Увидев Венсу, одобрительно хмыкнул и похвалился:
- У меня тоже новый раб. Опять отдали в уплату.
- Неужели ты лечишь еще одного советника? - удивилась Айри.
- Нет, - покачал головой евнух. - Купец. Трак болеет, и хозяин думает, что тот скоро умрет. Но я знаю, как его вылечить.
Они посмеялись, но Гернос тут же посерьезнел.
- Что сказал Алекс?
- Ты же его знаешь, - развела руками девушка. - Как всегда, ничего! Но вроде собирается к тебе в гости.
- Передай, что я буду ждать, - наставительно проговорил лекарь. - Нельзя больше откладывать.
- Постараюсь, чтобы он пришел, - пообещала Айри.
Ожидая Алекса, она в тайне надеялась, что наместник и на этот раз не оставит его своей щедростью. Но парень вернулся сильно озабоченный и без награды.
На её вопрос только отмахнулся.
- Дела и заботы. Собирайся, пойдем к Медье Юниц мерку снимать. Ей надо сшить платье до приезда жены наместника. Говорят, она наряды любит. Так что работы будет много.
Девушка приказала Венсе снять со стены платье, и они пошли наверх переодеваться. Освободив его от чехла, рабыня тихо ахнула:
- Какая прелесть, госпожа.
- Это сшил господин, - с гордостью сказала Айри.
- Его рукой водила сама богиня Юна!
Девушка звонко рассмеялась.
- Только не говори ему об этом, а то зазнается.
Алекс тоже приоделся, взял оружие и корзину со всем необходимым.
Муж госпожи Юниц снимал просторную квартиру на втором этаже большого дома неподалеку от площади храма Сухара всенасущного.