"Чего это он улегся так близко?" - подумал Александр, испытывая странное беспокойство и собираясь отодвинуться. Но тут узкая смуглая ладонь, как бы невзначай, легла ему на плечо, обжигая кожу нежным, ласковым прикосновением. Юноша замер, словно парализованный, а рука, проведя по груди огненную черту, вдруг стала спускаться ниже.
"Вот этого мне совсем не надо!" - скрипнул зубами Алекс, с отвращением отбрасывая Раамоса и вскакивая.
В кромешной тьме раздался грохот падения и тонкий, жалобный крик.
- Кто-нибудь, спасите! Помогите! Где я? Кто здесь?
Вернувшийся к реальности юноша, мучительно краснея, коротко по-русски разъяснил евнуху его местоположение.
Услышав незнакомое слово, тот замер. Александр встал с кровати и зашарил по столу в поисках огнива. Шесть раз робкие искры пронизали темноту, пока не затеплился оранжевый огонек трута, затем вспыхнул фитиль. Светильник вырвал из мрака, сидевшего на полу Герноса. Торчавшие в стороны клочья седых волос, красные глаза и бледная кожа делали его похожим на вампира из какого-нибудь сериала для тинэйджеров.
- Где я? - жалобно проблеял тот.
- В гостинице, - проворчал юноша и, стараясь держаться к нему спиной, подошел к окну. Скрипнувшие ставни впустили в помещение волну прохлады.
- В какой? - всхлипнул евнух. - Почему я ничего не помню?
- Потому что напился как бегемот, - ответил Алекс, глядя на усыпанное звездами небо.
- Чего напился? - собеседник явно тупил или притворялся.
- Вина! - немного успокоившись, юноша вернулся за стол. - Свяшенного сока виноградной лозы.
- Это ты меня напоил! - взвыл Гернос, хватаясь за голову. - Ой, как мне плохо! Зачем я это делал? Я сейчас умру.
- Прекращайте! - Айри села на постели, не озаботившись прикрыть верхнюю часть тела. - Тут кое-кто, между прочим, спать хочет! Ночь на дворе! Орут как влюбленные коты!
Алекс набрал в легкие воздуха, собираясь ответить наглой девчонке. Нельзя же, в самом деле, чтобы последнее слово осталось за ней? Но замер с открытым ртом. Заспанная, с всклокоченными волосами и обиженно надутыми губами, она вдруг показалась ужасно милой, и в сердце шевельнулась странная, незнакомая ранее нежность.
- Спи, это наши мужские разборки, - тихо проговорил юноша, с легкой улыбкой глядя, как Айри плотнее закутывается в одеяло с головой.
- Придурки! - проворчала она, уткнувшись в стену.
- Какие разборки? - ничего не понимая, бормотал Гернос.
Александр достал из-под стола кувшин.
- На, поправь здоровье.
Собеседник захлопал глазами.
- Что смотришь? - юноша почесал шрам на боку. - Пей, тебе говорят.
Евнух сделал два больших глотка и отставил кувшин в сторону.
- Гадость. Что это?
- Вино, мед и какие-то пряности, - пожал плечами Алекс. - Хозяин говорил, что лучшее средство от похмелья.
Гернос кивнул, и вдруг выпучив глаза, испуганно уставился на него, схватившись за живот. Лицо несчастного стало наливаться кровью.
- Лохань под кроватью, - торопливо предупредил юноша.
Евнух нашарил глазами необходимую посудину, и только что выпитое пойло с утробным звуком неисправного унитаза покинуло его желудок. Дважды проделав подобную процедуру, Гернос в изнеможении привалился к спинке кровати.
- Полегчало? - усмехнулся Александр.
- Ага, - кивнул он, с трудом перебираясь с пола на табурет. - Но зачем ты меня вчера напоил, господин?
- Я тебе не господин, - отмахнулся юноша и, приложившись к кувшину, раздраженно буркнул. - Действительно, гадость.
- Мне так плохо,- продолжил стонать Гернос.
- Зато ты жив, - назидательно проговорил Алекс. - Телесная боль заглушила душевную.
- Да уж, - собеседник потер ладонью дряблый живот.
- Ты можешь рассуждать здраво? - поинтересовался парень, глядя на него. - Или еще глоточек?
- Не надо, - покачал головой евнух. - Я попробую.
Молодой человек обстоятельно рассказал, что Айри отыскала подходящее место для его мастерской.
- Я предлагаю тебе торговать там лекарствами.
- Откуда я их возьму? - уныло вздохнул Гернос. - Здесь же не растут нужные травы.
- Кое-что мы привезли с собой, - напомнил юноша.
- Этого мало, - безнадежно махнул рукой собеседник.
- Походи по рынкам, поспрашивай, - не отставал Александр. - Не может быть, чтобы здесь не оказалось других лавок, торгующих этими самыми травами.
- Тогда зачем еще одна? - погрустнел евнух.
- Если я что-нибудь понимаю, важны не только ингредиенты, но и способы их приготовления?
- Это так,- кивнул всклокоченной головой Гернос.
Ободренный первым успехом, юноша с жаром продолжил:
- Ты знаешь рецепты неизвестные никому из здешних врачей. Если дело пойдет, можно делать оптовые заказы, и тебе привезут что угодно! А там, возможно, накопим денег на дом с участком и будем выращивать их сами.
- Мне как-то страшно, гос...
- Эй! - он поморщился.
- Алекс, - улыбнулся евнух.
- Так то лучше, - кивнул парень. - Ты прекрасный хирург и умеешь правильно делать операции. Когда люди узнают, у тебя будет куча золота и толпы учеников.
Гернос смущенно пожал плечами.
- Вот так то лучше, - кивнул Александр. - Ложись спать. Завтра много дел.
- Какой сон! - отмахнулся собеседник. - Голова раскалывается от боли и разных мыслей.