Последний подарок богини (СИ)

   Супруг Гарби направился к центральным воротам, украшенным многочисленными металлическими накладками. Он постучал массивным бронзовым кольцом, служившим одновременно ручкой. Калитка быстро отворилась. Широкоплечий раб с ярко начищенным бронзовым ошейником выжидающе уставился на них. Выглянув из-за спины своего спутника, девушка увидела длинную, похожую на коридор прихожую, украшенную колоннами и вазами с цветами, в конце которой ярко блестело пятно внутреннего дворика.

   - Позови Мыслиша, - сказал рабу Эдай. - Скажи, тут пришли узнать насчет лавки.

   - Подождите, - важно прогудел привратник, закрывая калитку.

   При жизни Шило Айри приходилось пару раз забираться в подобные дома. Как и большинство жилищ богатых радлан, этот представлял собой замкнутый прямоугольник со скошенными внутрь черепичными крышами. Скатывавшаяся по ним дождевая вода собиралась во внутреннем водоеме и использовалась для разнообразных хозяйственных нужд. Двери всех комнат выходили в этот своеобразный внутренний двор. Здесь же располагался главный рабочий стол хозяина, за которым он принимал вольноотпущенников и "коскидов". Так назывались невольники, получившие свободу, но до смерти продолжавшие зависеть от главы дома, или свободные горожане, попавшие в материальную зависимость от него. Они выполняли мелкие поручения господина, сопровождали его на важные мероприятия, всячески развлекали, а иногда и защищали в стычках, часто случавшихся на улицах Нидоса.

   Кроме прихожей в передней части здания имелись и еще две большие комнаты, никак не связанные с внутренними помещениями и служившие дополнительным источником дохода для домовладельца. Кто-то держал там собственные лавки, а другие, как Сарвий Корнелл Апер, сдавали в аренду.

   Глядя на Мыслиша, трудно сразу определить, что перед тобой раб. Длинная туника с зеленой полосой по подолу, круглое сытое лицо уверенного в себе человека. Только маленькая серебряная табличка с именем хозяина указывала на его подлинный статус.

   Тем не менее, Эдай являлся все же свободным человеком, поэтому Мыслиш вежливо поинтересовался:

   - Вы хотели меня видеть?

   Муж Гарби тоже знал о влиянии, которым пользуется этот человек в доме советника, поэтому так же вежливо ответил:

   - Мы бы хотели узнать, сдал ли Сарвий Корнелл Апер свою лавку, - и он показал на запертые ворота.

   - Есть несколько предложений, - хмурясь, ответил раб. - Но господин пока не принял окончательного решения.

   - Я бы хотела посмотреть внутри? - вступила в разговор Айри.

   - Можно, - кивнул коротко подстриженной головой Мыслиш - Но я не могу уделить вам много времени. Необходимо проследить за приготовлением обеда.

   - Мы тебя надолго не задержим, - пообещал Эдай.

   На воротах лавки оказался замок, напоминавший тот, что девушка видела в гостинице. За ними просторное помещение с каменным полом, усыпанным обрывками циновок и какими-то тряпками. По скрипучей лестнице девушка поднялась на второй этаж, или лучше сказать, чердак. У самой стены потолок спускался так низко, что стоять приходилось согнувшись. И лишь в противоположном конце, освещенном двумя маленькими, пробитыми под самой крышей окнами, стало возможно распрямиться. Часть досок, служивших полом, сгнила и угрожающе потрескивала при каждом шаге. Но солнце ярко освещало помещение и, судя по расположению окон, здесь долго бывает светло.

   - Быстрее там! - крикнул снизу Эдай.

   Удовлетворенная осмотром, Айри торопливо спустилась вниз.

   - Где здесь вода? - спросила она у раба, когда тот запирал лавку.

   - Колодец на площади Усатой рыбы. Шагов двести отсюда.

   - А канализация?

   Мыслиш указал рукой в другую сторону. - Там слив. Но мочу можно оставлять. Утром и вечером приходят рабы из красильни Мофасука и забирают её.

   - Сколько господин Корнелл будет брать в месяц?

   Раб почесал плохо выбритый подбородок.

   - Я должен еще уточнить, но не меньше двадцати серебряных рахм.

   Девушка посмотрела на своего спутника. Тот скривился.

   - Что-то слишком много, - проворчала она

   - Столько же платит и Ветулин, - заметил Мыслиш. - Обычная цена.

   Айри опять взглянула на Эдая. Тот, вздохнув, кивнул головой.

   - Если господин согласится, договор заключается не меньше чем на год, - строго сказал раб. - И оплата за два месяца вперед.

   Девушка досадливо крякнула.

   - Ваш муж здесь человек новый, - объяснил Мыслиш. - Поэтому и такие условия.

   - Вообще-то он мне не муж, - проворчала Айри.

   - Меня это не касается, - замахал руками собеседник.

   - Мы придем завтра, - вздохнула она. - Пусть сам смотрит.

   - Только не раньше, чем в третьем часу после рассвета, - предупредил раб. - До этого времени я буду занят.

   - И уточни, пожалуйста, точную сумму аренды? - попросила на прощание девушка.

   Распрощавшись с ним, Айри с Эдаем отправились в "Веселый омар". Гарби сидела на том же месте и визгливо отчитывала парнишку, собиравшего с пола разбитые черепки. Заметив их, она оборвала на полуслове очередную гневную тираду и деловито поинтересовалась:

   - Видела лавку?

   - Место мне понравилось, - пожала плечами девушка. - Но пусть Алекс сам посмотрит.