Последний поход

- И что с того? Какой идиот вообще ляпнул - «что русскому хорошо, то немцу смерть»?! Когда наоборот все вышло! После того, что с Ежи случилось, мне вообще по коридорам лодки одному ходить стрёмно. Проклято тут все, говорю я вам. Духами да трупами нашпиговано. Это не Королева Мод, а Королева Морг! Темная ледышка, нехорошая. Да и звук этот позавчера, - повар сделал паузу, подчеркивая значимость того, что собирался сказать, и, нахмурившись, исподлобья оглядел собравшихся. - Все ведь слышали.

Низкий, вибрирующий звук, тягуче полившийся с юго-запада вечером, вероятно, слышали все обитатели обледенелого материка. Высыпав на палубу, выжившие с замиранием сердца смотрели на спокойный морской горизонт, из-за которого доносился могучий громоподобный рык невидимого то ли животного, то ли механизма.

- Буря? - с надеждой спросил стоявшего рядом Савельева Треска, у которого от страха душа ушла в пятки.

- Нет, - вслушиваясь в приносимые ветром зловещие оглушающие переливы, тот с сомнением покачал головой. - На ветер или гром не похоже. Это что-то еще.

- Что? - пробормотала Лера, чувствуя, как под курткой взмокшая тельняшка прилипает к позвоночнику, и все тело стремительно покрывается гусиной кожей.

- Поверь, если бы я знал, мне было бы намного спокойнее, - пробормотал хмурившийся рядом Батон.

- Тогда кит, - внес догадку Паштет. - Вот сейчас, слышите? Ну точно, кит это!

- Да, киты могут, - прищурившийся Тарас поднес к глазам бинокль, оглядывая горизонт. - Но какое до него расстояние? Горизонт чист. Животное каких размеров может издавать такой звук?

Внезапно густое монотонное дребезжание резко оборвалось на особо низкой ноте, и по зонам вместе с порывами ветра ударила звенящая тишина.

- Что за черт, - обескураженный старпом опустил бинокль, все еще продолжая вслушиваться.

Ничего. Только шум ветра и размеренный плеск волн, вылизывающих тело лодки.

- Как выключили, - механически стянув ушанку, отвороты-«ушки» которой были густо усыпаны рыболовными крючками всех мастей, суеверно перекрестился Треска.

- Чем бы оно ни было, то, что издавало этот звук, невероятно огромное, - Тарас продолжал всматриваться в горизонт.

В ту ночь разбредшиеся по каютам люди долго не могли уснуть, невольно вновь ожидая услышать идущий из-за горизонта громоподобный призыв неведомого существа.

- Ладно, с этим потом разберемся, - Батон отмахнулся от Трески, возвращая разговор в нужное русло. — Хошь не хошь, а с контейнерами решать придется, не за борт же их пускать.

- А что, идея! - дружно оживились повара.

- Не выйдет, - покачал головой Савельев. — Хотите, чтобы эту заразу течениями по всему свету разнесло? Я предлагаю где-нибудь их закопать.

- Согласен, - поддержал Тарас. - Тащить обратно к немцам смысла не имеет.

- Как вы намереваетесь это сделать? - поинтересовался присутствующий на собрании отец Михаил, неспешно перебирающий замусоленные деревянные четки. - Я имею в виду базу. Немецкое Закрепление простояло в ледниках почти сотню лет.

- Так же, как предлагал в самом начале, когда мы не могли открыть дверь в технические помещения, - направленный взрыв. Обрушим ледники, и дело с концом, - Батон посмотрел на жующего деревянную палочку Макмиллана, которому с грехом пополам перевел Савельев. — Взрывчатки для этого хватит.

- Хех, вам лишь бы разрушать, - откликнулся американец. — Достаточно изолировать лабораторные помещения, и дело с концом. А то с ледниками мороки много. Вот в былые времена, с нужной техникой, а сейчас... Нет, ребята. Непредсказуемо это все.

-      Я бы там все-таки еще пошарился, - упрямо пробормотал Паштет.

- Валяй, тебя никто не задерживает, - фыркнул Треска. - А я с превеликим удовольствием двинул бы домой.

- Набедокурили, а теперь не знаете, куда податься? - усмехнулся, снова присоединяясь к разговору, спелеолог Ворошилов. — Типа - гнездо разворотили, дел наделали, пора и честь знать.

- О чем это ты? - стряхивая задумчивость, вскинулся Тарас.

- Если бы вы не приплыли, австралийцы не позарились бы на лодку, и станция уцелела, - повысил голос Ворошилов. — Дались вам нацистские побасенки, сидели бы у себя и не высовывались!

- Так мы теперь еще и виноваты? - с еле сдерживаемой яростью сжал кулаки Тарас. - Да за этот поход столько золотых мужиков головы положили, а вы тут...

- Ради чего?

- Слушай, ты. За шлюзом-ка следи, - старпом грохнул звякнувшей кружкой по столу, расплескав остатки чая, и угрожающе поднялся со своего места. - С офицером разговариваешь! Я, между прочим, присягу давал.

- Перестаньте... — вклинился в нарастающую перепалку о чем-то задумавшийся Савельев.

- Да всем чинам вашим и званиям уже двадцать лет грош цена! - поднялся навстречу Ворошилов. - Военные! Сами-то все и устроили. Планету угробили, людей с городами пылью развеяли, уродов по миру расплодили, а теперь решили грехи замолить? Не поздновато ли, м?

- Ну, сволочь...

Тарас подался вперед, с рычанием протягивая к спелеологу могучие ручищи.