Последний поход «Новика»

– Вряд ли, ваше превосходительство, – сразу же заявил капитан 2-го ранга Дурново, командир миноносца «Бравый». – Дело в том, что Иван Иванович настолько обстоятельно описал то, что видел своими глазами, что мне особо добавить нечего. Могу лишь отметить, что после окончания дневного боя 14 мая я так же, как и Иван Иванович, но независимо от него, решил прорываться во Владивосток вдоль берегов Японии. И оказался прав, беспрепятственно приведя «Бравый» в бухту Наездник у Владивостока.

При этом должен заметить, что мое присутствие здесь, среди уважаемых командиров, заслуга не столько моя, сколько машинной команды во главе с судовым механиком поручиком Береновым. Повреждения машины были настолько серьезными, что у меня как командира, честно говоря, были сомнения, что мы сможем дотянуть до Владивостока.

– Благодарю вас, Павел Петрович. Как я понял, на вашем миноносце нет подводных пробоин? – Дурново утвердительно кивнул головой. – Поэтому машину можно будет отремонтировать у стенки «Дальзавода» без постановки в док, который до сих пор занят «Богатырем». – И обратился к командиру миноносца «Грозный»: – Кирилл Константинович, можете что-либо добавить вы?

– К сожалению, да, ваше превосходительство, – заметил капитан 2-го ранга Андржеевский.

– Почему же это «к сожалению»? – насторожился тот.

– На то есть серьезные основания, ваше превосходительство, – неопределенно ответил командир «Грозного» и пояснил:

– В ночь на 14 мая разлучились с главными силами эскадры и самостоятельно шли во Владивосток крейсер первого ранга «Дмитрий Донской», миноносцы «Буйный», «Бедовый» и мой «Грозный». Ранним утром 15 мая с «Буйного», имевшего повреждения в машине, перевели на исправный «Бедовый» раненого командующего эскадрой вице-адмирала Рожественского и его штаб. А на «Дмитрия Донского» – спасенных моряков с броненосца «Ослябя». Затем на кратком совещании командиров было решено, что «Бедовый» и «Грозный», оставив позади тихоходный крейсер и неисправный «Буйный», будут самостоятельно прорываться во Владивосток.

Около 16.30 на подходах к острову Дажелет мы были настигнуты двумя японскими миноносцами. Раненый флаг-капитан эскадры, капитан 1-го ранга Клапье-де-Колонг, приказал мне продолжать движение к Владивостоку. Отойдя от «Бедового» на некоторое расстояние, я увидел, что на нем были подняты белый флаг и флаг Красного Креста и к нему сразу же подошел один из японских миноносцев.

Я, убедившись в преступных намерениях старших начальников на «Бедовом», приказал дать полный ход и пошел на прорыв, отбиваясь от другого японского миноносца. Тот добился нескольких попаданий в наш миноносец, однако был вынужден отказаться от погони ввиду нашего превосходства в скорости хода. Я был ранен, но после перевязки остался на мостике и утром 16 мая привел свой корабль к острову Аскольд и далее во Владивосток.

Все были подавлены сообщением Андржеевского о сдаче японцам «Бедового» – такого прецедента еще не было в русском флоте.

– Может быть, – предположил командир «Громобоя», – Клапье-де-Колонг и командир «Бедового» решили, что жизнь раненого командующего дороже миноносца?

– Вполне возможно, что и так, Лев Алексеевич, – задумчиво произнес адмирал. – Однако, с моей точки зрения, это ни в коей мере не снимает с них ответственности за сдачу противнику боевого корабля[104].

Командиры кивками единодушно поддержали его.

– Теперь закономерно встает вопрос: почему смогла произойти эта трагедия?! Почему четыре из пяти лучших броненосцев эскадры перевернулись и затонули при первом же столкновении с японским флотом? Я располагаю сведениями, что крейсера «Олег», «Аврора» и «Жемчуг» пришли в Манилу и по требованию американских властей были интернированы. Кроме того, до Шанхая добрался миноносец «Бодрый», да и то на буксире английского парохода, так как в пути перенес шторм и израсходовал весь запас угля. Туда же самостоятельно пришли буксир «Свирь» и транспорт «Корея». Вот и все. Смею предположить, что остальные корабли эскадры были потоплены японцами.

Адмирал тяжко вздохнул. Командиры сидели, опустив головы.

– Вот вы, Андрей Петрович, были участником боя в Желтом море порт-артурской эскадры с Соединенным японским флотом, имевшим практически тот же состав, что и в Цусимском сражении. И при этом ни один наш корабль не был потоплен. Ни один! Так в чем же тогда дело?

Все командиры тут же повернулись в его сторону.