Последний порог

За ужином ели мало. Безграничная печаль Эльфи сказывалась на обоих: они понимали, что сейчас, когда хозяйка дома в трауре, не время для шуток и если они не могут разделить ее горе, то по крайней мере должны бережно относиться к ней.

После ужина все трое расположились на террасе. Эльфи, как всегда, вязала какие-то кружева, которые на фоне ее черного платья резали глаза своей белизной.

— Я хочу спросить тебя кое о чем, Аттила, — сказала Эльфи, взглянув на генерала.

— Слушаю тебя, дорогая.

— Скажи, Чаба с твоего согласия занял новую должность?

Хайду вынул изо рта неизменную сигару.

— А почему я должен был давать свое согласие? Чаба — солдат, кадровый офицер. Он получил приказ и обязан выполнять его. Если ты не забыла, дорогая, я генерал-лейтенант в отставке.

— А я — твоя супруга. — Ее пальцы быстро перебирали крючком.

— Знаешь, Эльфи, я очень рад, что ты моя жена, только я не понял смысла твоего замечания.

Эльфи на миг оторвалась от вязанья и не спеша произнесла:

— Вот уже несколько месяцев, как мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь.

Андреа сидела молча, следя за этим разговором. Ей даже показалось, что генерал несколько смутился.

— Скрывал все, что связано со службой. Так было всегда.

— Я не это имела в виду, ты хорошо знаешь...

Наступило долгое молчание. С неба доносилось жужжание самолета. Он летел в направлении Матьяшфельда, поблескивая серебряными крыльями.

— Если так, я рада, Аттила. Но не забывай о том, что у меня остался один-единственный сын. Один...

— Чаба и мой сын. И тоже единственный. Успокойся, Эльфи, с ним ничего не случится. — Подойдя к жене, он поцеловал ее в лоб и ушел в свою комнату.

— Если у тебя будет ребенок, Андреа, — тихо сказала Эльфи, — воспитывай его разумно, а это не такое простое дело. Я в последние дни много об этом думала. Когда ты станешь матерью, поймешь, что я права. Не знаю, есть ли этому какое-нибудь научное объяснение, но мать многое предчувствует. Особенно чутко она ощущает, когда ее детям грозит какая-нибудь беда. У меня такое чувство, что Чаба не будет счастлив. Я имею в виду не брак: тебя он по-настоящему любит. Но любовь является лишь одним из источников человеческого счастья.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — сказала Андреа. — Чаба — врач, и после каждой удачной операции он радуется, как ребенок. В такие минуты он бывает счастлив.

Эльфи задумчиво посмотрела на деревья в саду, на темнеющие облака на небе.

— Чаба родился не ко времени, — сказала она, — и это будет отравлять ему жизнь. Я читала Толстого — я очень люблю этого гиганта, — так вот Чаба напоминает мне чем-то одного из толстовских героев. Он, по-моему, и профессию врача потому выбрал, что жаждет помогать другим. Он чувствует себя виноватым потому, что у нас есть состояние. А что он может сделать? Это его круг, его общество, его мир, который добровольно не отпустит, а сам он не решается порвать с ним. Вот эта-то двойственность и отравляет ему жизнь.

Андреа ничего не успела ответить Эльфи, так как в этот момент на террасе появился Эндре в сопровождении генерала.

— Посмотрите, кого я к вам привел. Прямо, можно сказать, с линии фронта.

Поцеловав руку хозяйке дома, капеллан сел рядом с Андреа.

— Служба на передовой пошла тебе на пользу, Эндре, — заметил генерал. — Ты хорошо выглядишь.

— Разве что похудел немного, — сказала Эльфи, одарив священника ласковым взглядом.

— Жизнь в окопах нелегкая, тетушка Эльфи. Надеюсь, что дома поправлюсь на несколько кило.

Только тут он заметил, что мадам Эльфи в трауре, и сразу же смутился, принялся подыскивать слова сочувствия, а затем пробормотал что-то о том, что хотел бы разделить ее горе.

— Известие об этом поразило меня, — тихо продолжал он. — Но ничего не поделаешь, видно, такова воля божья...

— Или же злая воля фюрера, — перебил его генерал и сразу же пожалел о сказанном.

А священник в этот момент мысленно молил всевышнего, чтобы Хайду, чего доброго, не высказал крамольных мыслей, о которых он должен будет доложить профессору Эккеру.

— Ты слышал, что Чаба получил новое назначение? — спросил генерал Эндре.

— Сегодня утром мне сообщили об этом в министерстве, — ответил священник, — и я от души порадовался за Чабу. Это означает, что вам доверяют, дядюшка Аттила.

— А кому же еще доверять, если не Чабе Хайду? — спросила Андреа. — Уж не нужны ли тебе доказательства, что ему можно доверять?

— Ты не так меня поняла, — поспешил оправдаться Эндре, поправляя очки. — Совсем не так. Я лично готов отдать руку на отсечение из-за Чабы.

— Именно этого я и жду от тебя. — Андреа встала: — Принесу вам что-нибудь выпить.

Когда девушка ушла в комнату, Хайду обратился к Эндре со словами:

— Ты не обижай Чабу, а то Андреа выцарапает тебе за него глаза.

— Боже упаси! А когда у них свадьба?

— Спроси об этом Андреа.

— Можешь поторопить ее с этим, — сказала Эльфи.

— С чем? — не понял Эндре.

— С замужеством...

— А разве она этого не хочет? — удивился священник. — Что-нибудь случилось?

— Ничего особенного, — ответил Хайду, — просто она упрямится...

Вернулась Андреа и поставила на стол бутылку и рюмки.