Последний путь (сборник)

В таком темпе прошёл месяц, а может, и немного больше, я окончательно сбился со счёту. И наступил день, когда я нашёл, что хотел.

В бытность мою студентом у меня был друг, тоже студент, только авиационного университета. И вот однажды на праздновании его дня рождения мы заключили пари. Он утверждал, что я ни в жизнь не смогу самостоятельно посадить вертолёт, я же, разгорячённый одним из напитков, утверждал обратное. И вот, в прекрасный летний день, он мне толково разъяснил все особенности физиологии и психологии вертолёта, и я совершил свой первый (и пока последний) в своей жизни полет. Понятно, что мой друг сидел рядом со мной для страховки, но молчал, словно рыба. Тем не менее, описав пару кругов над полигоном, я благополучно приземлился и без его подсказок. Выигранный мною ящик пива был торжественно распит, но только сейчас я понял, что тогда приобрёл нечто большее. В этом мёртвом городе я нашёл вертолёт.

Сначала я долго не верил своим глазам. Но это было действительно так, передо мной стоял настоящий вертолёт. Ангар был заброшен, судя по всему, лет десять назад, а вертолёт не был в эксплуатации в течение где-то такого же периода. Но это неважно. Приборы работали исправно, и, самое главное, баки с горючим были заполнены до краёв!

Сначала я заподозрил ловушку, и с минуты на минуту ожидал появления делегации от людей в белом, но в этом районе, казалось, таковых просто не существовало. Я счёл это добрым знаком, и принял окончательное решение – надо улетать! И сегодня, сейчас, я пью чай с Пётром, а мои мысли полностью принадлежат завтрашнему дню. Завтра я улечу, и ни одна живая душа

(неживая тоже!)

ни в белом, ни в каком-либо другом не остановит меня! Как бы там ни было, я нахожусь на планете Земля, а значит, где-то есть мой родной город, где кое-кто обрадуется моему появлению.

Итак – завтра! Впервые за много дней я заснул с улыбкой на устах.

6

Ещё вчера я был преисполнен радостных надежд и прямо-таки излучал оптимизм, даже Петр это заметил. Ещё вчера я мысленно распрощался с ужасным городом и его обитателями. Ещё вчера все было в моих руках. Сегодня все в корне изменилось. Сегодняшний день поставил крест на всех моих надеждах и стремлениях. Сегодня рухнул мир, и я окончательно исчез под его обломками.

Почтальон все-таки успел меня застать, прежде чем я вышел из дома. Я решил ещё немного подождать и занялся чтением очередного экземпляра газеты.

И вновь статья на седьмой странице изменила всю мою жизнь.

ЭХО ТРАГЕДИИ

...

Сегодня ночью, не приходя в сознание, скончалась последняя жертва лесного маньяка – Виленская Ирина. Напомним, что седьмого сентября текущего года в пригородном лесу разыгралась страшная трагедия, в результате которой был убит парень и тяжело ранена молодая девушка. Свыше месяца провела она в реанимации, однако раны оказались несовместимыми с жизнью…

…Итак, я никуда не лечу. Тот человек, к которому я стремился, которого хотел поддержать, побыть рядом, в моей поддержке больше не нуждается. Во всяком случае, на этом свете.

На этом свете!

Стоп, как там в той пословице говорится? Если гора не идёт к Магомету, то что делает Магомет?

Он сам идёт к горе.

Мне бы только успеть её дождаться. Сегодня утром, кроме очередного экземпляра газеты, я получил письмо с вежливым приглашением посетить мэра города.

(21 января – 27 января 2004)

Тень Рассказ

1

Новую модель «Форда» Роберт отметил сразу – в чём-чём, а в этой сфере он знал толк. Ну и в оружии, конечно. Это его хлеб, его жизнь. Именно поэтому он часто сталкивался с различными «Мерседесами», «БМВ», «Фордами», и, разумеется, обладателями этих шикарных авто. Всем им нужно было только одно, и Роберт регулярно снабжал их этим. А сегодня особо крупная партия, и счёт идет уже не на жалкие сотни. Что до своей безопасности, то тут Роберт был абсолютно спокоен: он слишком долго работал на свой авторитет, чтобы теперь позволить авторитету работать на себя.

Он вышел из трейлера и вдохнул свежий осенний воздух. Здесь на пустыре, ветер с особенной силой пронизывал тело, и Роберт мысленно похвалил себя, что не снял с головы кепку. В отличие от водителя «Форда» – его бритому затылку, казалось, был нипочём любой ветер.

– Ты, значит, и есть Роберт? – спросил этот человек. Только сейчас Роберт заметил, что его массивное лицо имеет особую отметину – длинный тонкий шрам начинал свой путь от виска и терялся в районе нижней челюсти.

– Он самый. Всё готово, – прозвучал ответ.

– Готово? – усмехнулся водитель «Форда», – тогда начинай погрузку, – и кинул ему ключи от багажника.