Последний рейс «Лузитании»

На борту этого «Галопирующего гуся» произошла трогательная встреча Маргарет Гвайер, по-прежнему черной от сажи, которой она вымазалась в дымовой трубе, со своим мужем-священником. Сначала муж не мог узнать в подбежавшей к нему «негритянке» супругу. Когда все же это произошло, он крепко сжал ее в своих объятиях, и так они стояли, смеясь и плача, наподобие двух разрисованных цирковых клоунов.

Бернард в своей мокрой и грязной одежде ходил по ограниченному палубному пространству, чтобы хоть как-то сохранить тепло, и в этот момент заметил несколько вспомогательных военных судов, спешащих для оказания запоздалой помощи. Д. А. Томас взорвался по этому поводу.

- Возмутительно, просто возмутительно! - и с большой горечью продолжил: - Все, что произошло со шлюпками, я считаю, выявило потрясающую неподготовленность экипажа. Уровень подготовки людей оказался значительно ниже, чем мы имели право надеяться. Все было ужасно!

Бернард подумал, что Томасу следовало бы быть адмиралом или фельдмаршалом, и ответил:

- Это начинается сверху. Какой эффективности можно ожидать от команды, если у них нет достойного примера на мостике?

Многие спасенные, которые не смогли найти даже такого ненадежного прибежища, как складные шлюпки, были подобраны прямо из воды, ставшей к вечеру более холодной. Несколько мужчин и женщин среднего возраста, подобно Теодейт Поуп, чудом остались в живых после четырех- или семичасового пребывания в воде. Они были сняты с плавающих весел, досок, коробок и бочонков. Уже в сумерках были найдены старший третий механик Р. Г. Дункан и какая-то дама, вцепившиеся в маленький пустой бачок. В течение первых двух часов женщина прижимала к себе мертвого ребенка, пока Дункан не настоял на том, чтобы она отпустила его безжизненное тельце.

Преподобный Г. М. Симпсон из Британской Колумбии, лишенный своего церковного воротничка и облачения, сидя в складной шлюпке, с вдохновением налегал на весло, прерываясь только для того, чтобы вытаскивать спасаемых из воды. Одним из них был маленький мальчик Бобби Кей из Нью-Йорка, который оказался очень выносливым. Мать Бобби - миссис Джеймс Кей - смыло за борт у него на глазах.

В конце концов Симпсону удалось привлечь внимание к своей плавучей пастве, размахивая штанами, поднятыми на весле.

Радист Робрет Лейт взобрался на полузатонувшую шлюпку, благодаря чему остался жив. То же произошло и с Мартином Мэннионом, который задержался в курительном салоне 2-го класса, чтобы напоследок одному покончить со всей выпивкой. Всю последующую жизнь он вспоминал, как выбрался из салона на палубу, как попал в воду и в шлюпку, но так и не вспомнил.

Грейс Фрэнч, знакомая Арчи Дональда, спасла свою жизнь весьма своеобразно - она удержалась на плаву, взобравшись поверх трупа какого-то крупного мужчины.

Еще одну женщину заметили на заходе солнца, благодаря отблескам его последних лучей от кольца с крупным бриллиантом - ее рука плавала на уровне поверхности, а голова была под водой. Обнаружившие ее матросы рыболовного судна делали ей искусственное дыхание, но тщетно.

Еще с одной складной шлюпки подняли трех человек, в том числе Кесслера с его густой черной бородой, спекшейся от соли. Лодка погружалась в воду до тех пор, пока волны не стали перекатываться через нее, но затем снова всплыла на поверхность. Первоначально на этой лодке было до 50 мужчин и женщин, но после по меньшей мере семи погружений их число сократилось до трех человек, которые каждый раз приплывали на шлюпку обратно.

На борт спасательных судов ежеминутно поднимали живых и мертвых мужчин и женщин, людей самого различного финансового и общественного положения: Ч. Т. Джеффри, Роберта Тимминса, доктора Хоутона, Эрнста Каупера, доктора Фишера, пробывшего почти четыре часа в воде, Риту Джоливе, Дороти Коннер, Флоренс Пэдли, Вирджинию Брюс Лоуни, Кетлин Кей, Эдит Вильяме, старшую из шести детей Вильям-сов, ее брата Эдди… Но ни в одной шлюпке, ни в воде, скрытой теперь темнотой, никто не видел ни их матери, ни остальных четырех братьев и сестер. Никто не помог подняться на борт ни одному из членов семьи Кромптонов, с тихой спокойной улочки Св. Мартина в Филадельфии, не так давно состоявшей из восьми душ.

Леди Аллан из Монреаля оказалась в одной спасательной шлюпке с двумя своими служанками - Эмилией Дэвис и Энни Уолкер. Но где ее очаровательные дочурки-двойняшки? Леди Аллан слегка замешкалась, когда, держа детей за руки, прыгала с «Лузитании».