Последний рубеж

совершенно ясно, их собственный отказ только вопрос времени.

- С тех пор как я последний раз это делал, прошло уже несколько минут, - сказал я, - но не думаю, что за это время потерял сноровку. Я встал в стороне, чтобы дать Миресу возможность получить

полное впечатление от Юргена, и с удовлетворением заметил, как он пытается спрятать дрожь

испуга. Слабый свет великолепно подчеркнул необычную внешность моего помощника и сделал

зловещим выражение лица, которое он простодушно считал отображением полного, спокойного

достоинства. Мерцающий свет свисавшего с потолка большого пикт-экрана подчеркнул

навешанное на него оружие, немедленно сделав того центром всеобщего внимания.

- Мой помощник, артиллерист Юрген. Мы здесь чтобы наблюдать за переходом.

- Ох, - Мирес смотрел то на одного из нас, то на другого, - хорошо.

Он снова попытался перехватить инициативу, нервно поглядывая в сторону Юргена, а грубым

волосам на его лице не совсем удавалось скрывать растущий дискомфорт из-за того, что мой

помощник стоял между ним и рециркуляторами, направляя свой устойчивый и уникальный букет

ароматов в сторону контрольного трона.

- Я забыл об этом.

- Тогда я посоветовал бы вам, повторно ознакомится с соответствующими протоколами

Муниторума, - сказал я. Об этих протоколах я имел не большее представление, чем он, но, конечно, Мирес не обязан был этого знать. Один только Трон знал, почему ему вообще было

поручено перевезти подразделение Гвардии в район боевых действий. (25)

- Хорошая мысль, - сказал он, пытаясь выглядеть примирительно. Он успокоился, и

продемонстрировал нам оживленную возню, стараясь как можно меньше дышать носом.

- Приготовьтесь к переходу... Сколько осталось до перехода, Колин?

- А Трон его знает, - ответил один из экипажа мостика, скосив глаза от поднимающегося дымка

палочки с лхо, но, не потрудившись поднять голову от аппаратуры, чтоб ответить. Он раздраженно

ударил кулаком по контрольной кафедре.

- Говорил же, надо было доплатить за благословенную смазку.

- Какие-то проблемы? - спросил я, ощущая как ладони начали зудеть, таким образом, как обычно

моя паранойя предсказывает любую явственную угроза.

- Конечно же, нет. Все в порядке, - уверил меня Мирес, слишком громко и страстно, чтоб мы

поверили, как он надеялся. Я еще раз взглянул на члена экипажа, ударившего по консоли снова и

смотрящего на мигающие диски с явным облегчением.

- Вот так вот, - сказал он, зажевав дымящую палочку в уголок рта, и прижал большой палец, на

удачу (26). Увидев этот жест, я нажал на комм-бусину в ухе.

- Насчет перехода, - передал я на командном канале, - лучше приготовьтесь, он может быть

жестким.

Что ж, я не ошибся насчет этого. Едва я закончил говорить, когда знакомое чувство тошноты, которое всегда сопровождает переход между варпом и материальным миром, захлестнуло меня, заставив задыхаться. За годы и бесчисленные путешествия между мирами, я достаточно привык к

этому дискомфорту, но в этот раз я ощущал нечто совершенно иное; как будто на бесконечное

мгновение меня обернуло что-то душившее, затем внезапно оторвалось, позволив мне снова

вдыхать. Самое ближайшее, что приходило на ум - мгновение когда "Длань мщения" вырвали из

варпа подлые псайкеры орков, но, по крайней мере, в этот раз меня миновала чудовищная

головная боль, которая сопровождала это ощущение.

- Какого черта это было? - потребовал ответа Мирес, гневно поднимаясь на ноги и сделав пару

шагов в сторону несчастного Колина. – Хочешь, чтоб груз подумал, что мы не можем нормальным

образом вытянуть свой корабль?

Внезапно он осознал, что только что сказал и примирительно взглянул в мою сторону.

- Без обид.

- Без проблем, - лживо уверил я его. Зуд ладоней усилился, хотя поначалу я не понимал, почему

меня не отпускает тревога. Пикт-экран снова показывал звезды, вместо бегущих рун, так что мы

наконец-то вышли из варпа; я предположил, что одна из ярких точек света была солнцем, на

орбите которого мы сейчас находились, далеко за гранью его гравитационного влияния, но с этого

расстояния оно мало чем отличалось от всех остальных звезд. Пораженный очевидной мыслью, я

просмотрел проецируемое изображение, ища признаки чего-то враждебного, что последовало за

нами, но если кто-то там и был, то был достаточно умен, чтоб не лезть в поле зрения

смонтированных на корпусе имаджиферов.

Не уловив следов внешней угрозы, я начал изучать окружающую обстановку более детально, начав с Миреса, который продолжал устраивать разнос своему неудачливому подчиненному со

всей страстностью и изобретательностью в выражениях, что вызвало восхищенный кивок моего

помощника. В другой раз я бы нашел это представление интересным, однако вряд ли у меня было

время остановиться и оценить его словесное изящество. Мои руки непроизвольно легли на оружие

на поясе.

- Это не моя вина, - запротестовал Колин, наконец-то умудрившись втиснуть слово пока Мирес

сделал паузу, чтоб вдохнуть, - поле Геллера отказало, когда мы проходили.

- Оно упало? - поспешно спросил я. Я сталкивался с демонами раньше, и у меня не было желания