Последний рубеж

механические усики, которые поймали и поджарили Жарена, теперь тянулись вперед к

контрольной кафедре: и пока я смотрел, один из них начал углубляться в пост, с которым

управлялся Колин. Я не знал, что это чудовище сделает, если получит контроль над кораблем и

еще меньше желал это выяснить.

Поставив вращение зубцов цепного меча на максимум, я с фонтаном искр рассек кабель, почувствовав рукой удар похожий на пинок космодесантника, когда ток ударил через оружие. К

счастью рукоять были изолированной как раз для вот таких непредвиденных ситуаций, и

большинство искр легли на мою перчатку. Не могу сказать, что это было приятным ощущением, но

я не сомневался, что чувствовал бы себя намного хуже, если бы демон умудрился провернуть

план, что бы там ни было у него на уме.

- Кабеля. Вы правы, сэр, - как всегда невозмутимо согласился Юрген, и посжигал до шлака те, которые мог видеть, серией метких мелта разрядов, в то время как я со скрежетом зубов разрезал

еще один, результат был столь же неприятным, как и предыдущий.

Все это время демон продолжал смеяться, приводя нас в замешательство, как будто находил все

происходящее отличной шуткой, секундой позже я обнаружил почему. Концы кабелей, которые я

разрезал все еще двигались, вместо того чтоб благопристойно, как того и требовалось от них, смиренно лежать на палубе.

Первым намеком было неожиданное нападение металлических змей, которые свернулись кольцом

вокруг меня, пока мое внимание было приковано к раздувающемуся могильному холму их плоти и

металла, которое породило их. Когда щупальца сжались, я боролся чтоб вдохнуть, мои ребра

трещали, и я ожидал, что они в любую секунду поломаются, в то время как бесплодно пытался

освободить руку с цепным мечом. По крайней мере, демон больше не мог пускать по проводам

ток, явно нуждаясь для этого в физическом контакте, но когда глаза застила серая дымка, это

стало скудным утешением.

Смутно я осознал, что меня тянет к чудовищному существу, изначальный ужас бился у меня в

голове, поскольку оно приготовилось сожрать саму мою душу.

Затем внезапно я почувствовал, как сжимающая металлическая банда отпала и ощутил что снова

могу дышать; неоднозначное благо, поскольку мои вдохи принесли сильный и знакомый аромат.

- Все в порядке, сэр, - сказал Юрген, стягивая последнюю петлю и бросив еѐ на пол, где она и

осталась лежать обнадеживающе неподвижно, - они довольно легко отрываются.

Так и было, хотя сомневаюсь, что это мог бы сделать кто-то другой, лишенный его своеобразного

таланта. (29) Для полной уверенности он быстрым выстрелом мелты превратил их в лужицу

шлака, прежде чем снова обернуться к жуткому холму плоти и металла.

- Отступаем, - сказал я, увидев, что путь к двери наконец-то свободен, разбивая еѐ несколькими

выстрелами. Демон стремительно сдвинулся, чтобы отрезать нас от двери, но в последний

момент дернулся, когда, я надеюсь, вошел в поле досягаемости того (чем бы оно ни было), чем

Юрген так беспокоил обитателей Проклятого Царства. Как только это произошло, он снова

выстрелил из мелты, и на этот раз смог нанести урон: на плоти остался уродливый прожженный

шрам, из которого выглядывал размягчившийся металл. В тусклом освещении мостика тот пылал

красным. Впервые демон перестал смеяться и рев гнева и отвращения пронесся по залу.

- Держитесь поближе к нему, - сказал я, заметив, как крошечные оспины, оставленные на его

растянутой коже выстрелами моего лазпистолета остаются, вместо того чтобы, как раньше, исчезнуть. Со слабой вспышкой надежды я вспомнил, то же самое происходило когда мы

сражались с демоном на Адумбрии, но тогда у нас была массированная огневая поддержка всей

группы, сосредоточенная на мерзости, и Юрген, как-то блокирующий еѐ способности к исцелению

и даже тогда это было непросто.

Я заколебался, не зная, что делать с нашим крошечным преимуществом: попытаться, надеясь на

Трон, найти способ использовать его, или просто сбежать, пока у нас ещѐ была такая

возможность. Но решить не успел, топот ботинок в коридоре и звучный голос, певший непонятную

тарабарщину на высоком готике, сделали это за меня. Вряд ли стоило надеяться, что солдаты, видевшие как легендарный Кайфас Каин драпает к спасательным ботам, станут в будущем

прикрывать мне спину. Так что когда священник с отрядом тех, кому не повезло оказаться у него

на пути, ворвались на мостик, я повернулся к движущейся груде плоти и механизмов, взмахнув

своим цепным мечом в героической манере. Мне очень повезло зацепить им кусок плоти, торчащий между двух металлических пластин и разорвать его с драматическими брызгами

сукровицы.

- Комиссар! Ложитесь! - взревел капеллан Топ голосом, привыкшим разноситься в самые дальние

уголки часовни без помощи магнавокса, и я сразу подчинился. Юрген, как всегда, последовал за

мной. Несколько небольших предметов по дуге пролетели над моей головой и взорвались, ударившись о демона, который весьма удовлетворительно завопил; когда я встал, то увидел, как

тот весь шипит и пузырится, плоть стекает, а металлические части возгоняются в пену.