Последний рубеж

- Я должен был предвидеть это, - капитан вручил мне планшет, когда выражение его лица, которое

было видно за бородой, стало достаточно горестным, - мы были столь заняты поиском ответа на

вопрос, как нам замедлится, что я никогда не задумывался. Вместо этого мы можем ускориться.

- И протаранить планету завтра вместо послезавтра? - саркастически спросил я, стараясь

разобраться в его диаграмме. Она выглядела почти идентично той, которую он выводил на экран

на мостике две недели тому назад, за исключением корабля и планеты, которые очевидно теперь

были ближе друг к другу. Случайно я взглянул на большую картинку, которая снова показывала

вид снаружи; к этому времени солнце уже было видимым диском, и хотя я знал, что с этого

расстояния разобрать было не возможно, я как-то умудрился убедить себя, что одна из точек

света рядом, была планетой, с которой мы можем столкнуться.

- Не совсем, - Мирес сделал что-то с планшетом, - если мы достаточно разгонимся, то сможем

проскочить в космос быстрее, чем там окажется планета.

Зеленая линий, обозначающая будущий курс "Огней Веры", кажется, немного сдвинулась, затем

оторвалась от планеты, задев ее за край.

- Таким образом, мы улетим в космос еще быстрее, чем спасательное судно доберется до нас, -

сказал я.

Мирес пожал плечами.

- По крайней мере, у нас будет больше времени для ремонта. Но если мы правильно направим

ускорители, то заденем верхние слои атмосферы.

- И сгорим, - саркастически добавил я, - все лучше и лучше.

- Корабль выдержит это, - сказал Мирес, - хотя вам явно не понравится очутиться на любой

внешней палубе. Но в центральных вполне можно будет выжить.

Зеленая линия повернулась, пока я пытался не слишком сильно размышлять о том, что

произойдет.

- Это потребует времени, а еще лучше - удачи. Но смотрите. Линия начала скручиваться, что

означает...

- Мы попадем на орбиту, - сказал я.

Мирес кивнул.

- На длинную и эллиптическую. Займет несколько месяцев, чтоб вернуться. Снабжение будет

скудным и воздуха будет мало. Но зато мы снова сможем восстановить управление.

- И если нет, то мы достаточно замедлимся, чтоб нас забрали шаттлы, - закончил я.

- Верно, - ответил Мирес, впервые с нашей первой встречи в погрузочном доке он выглядел

радостным. Он взглянул на меня, с тревогой ища одобрения, явно не желая нести в одиночку

ответственность, за этот безумный и рискованный план.

- Хотите обсудить это со своими людьми до того как начнем?

Я покачал головой. Я уже знал что скажут Кастин и Броклау; даже слабый шанс выжить лучше, чем

никакого. Это я уже доказал себя слишком много раз, чем хотелось бы. Я вздохнул, стараясь не

думать о том, что этот раз может стать исключением.

- Просто сделайте это, - сказал я, надеясь, что это не убьет нас на один день раньше.

Глава пятая.

Мостик все еще выглядел скорее коллекцией хлама, чем функционирующим командным центром, но к этому времени еще несколько кафедр залатали и наспех укомплектовали, так что я сел

настолько близко к командному трону Миреса, насколько мог. Мой стул казался достаточно

прочным, приваренным к палубе за одним из разбитых постов экипажа, который еще не вернули к

жизни. Что позволяло мне вцепиться хоть во что-то, если случится худшее, а я был

патологический убежден, что так и произойдет. С того места где сидел, я ясно видел пикт-экран, который в данный момент показывал гораздо большую часть стремительно приближающейся

планеты, чтоб оставить меня спокойным, и что более важно, отчетливо видел Миреса. Хотя это и

было недостаточным утешением, я частным образом для себя решил, что если все начнет вонять

как тухлый плойн, он отправиться к Золотому Трону на несколько минут раньше всех остальных.

- Как дела? - спросил я его, хватаясь руками за подлокотники, мои аугметические пальцы явно

оставили вмятины на металле (34). В моем голосе сквозило легкомыслие, хотя я столь осторожно

присел на изношенную и шероховатую обивку, что выглядел намного спокойнее, чем был на

самом деле.

- Готовы, как всегда, - ответил он, его голос звучал как раз так, как я по-настоящему себя

чувствовал.

- Тогда давайте это сделаем, - сказал я, осознав, что последние сказанные слова были достаточно

прозаичными. Возможно, мне следовало сбежать к спасательным капсулам, сейчас охрана была

снята, в ожидании, что на внешних палубах станет жарче чем в печке, пока у меня был такой шанс; но если это нелепый план сработает, несмотря на шансы, Комиссариат запихнет меня в штрафной

легион за дезертирство почти сразу же, как только я приземлюсь. По крайней мере, если я умру

сегодня, моя репутация не пострадает, хотя лучше чтобы это произошло со мной.

К этому времени пятнистая белая громада планеты выросла и заполнила почти весь экран: секундной позже линия горизонта совершенно исчезла, оставив перед нами только поверхность

планеты, к которой мы стремительно падали. Даже в своих самых пессимистических

представлениях я не думал, что столь близок к гибели.