Последний рубеж

- Выжмите все что можете! - Мирес рявкнул в переговорное устройство с машинариумом и, несмотря на компенсирующее, колеблющееся гравитационное поле корабля, я могу поклясться, что почувствовал внезапное сильное ускорение. Конечно же, это было маловероятным, так как

двигатели и так работали на пределе с тех пор, как он предложил этот безумный маневр, но

возможно его потеющие подчиненные умудрились выжать из них еще чуть-чуть, одной только

силой воли.

- Кайфас, - передала по воксу Кастин, в ее голосе было затаенное напряжение, в данных

обстоятельствах, я не мог ее винить за это, - что происходит?

- Мы почти попали в атмосферу, - ответил я, - все в безопасности?

Даже в такой экстремальной ситуации я не забыл выглядеть так, как будто заботился о

благополучии солдат; в том маловероятном случае, если мы выберемся из этого бардака, мы

очень быстро столкнемся с орками, и я хотел быть уверенным, что они прикроют меня, когда это

произойдет.

- В безопасности, настолько это возможно, - ответила Кастин, - мы приварили "Химеры" к палубе и

оббили их внутри матрасами и другой фигней, которую смогли найти. Мы упакованы как селедки в

бочке, но должны пережить даже худшие удары.

- Рад это услышать, - ответил я, надеясь, что в этих обстоятельствах внешняя демонстрация

уверенности сохранит высокий боевой дух. Постепенно, к моему невыразимому облегчению, изгиб

горизонта вновь появился на пикт-экране, маленький кусочек черноты выплыл из нижнего левого

угла.

- Давай! Давай! - понукал Мирес, словно "Огни Веры" был упрямым нагруженным мулом, которого

нужно было умаслить.

- Кажется, все получается, - передал я Кастин, через несколько минут напряженного ожидания, я

не сомневался что в моем голосе явно ощущалось огромное чувство облегчения.

Уверенный, что наше головокружительное падение в пасть забвения отложено, я начал изучать

поверхность мира, к которому мы приближались, надеясь увидеть какие-то узнаваемые

ориентиры. Но к этому времени наши брюшные пластины корпуса начали светиться тусклым

акенберри-красным, дымка ионизированного воздуха заволокла все внешние имаджиферы, и все, что я мог различить на планете под нами, было несколькими пятнами серого, что возможно было

облаками, сеющими свежий груз снега на уже заледенелый ландшафт под нами.

- Держитесь, - предупредил Мирес, - будет жестко.

Это я уже и так вывел для себя, несмотря на лучшие старания, что бы там ни поддерживало

внутреннюю гравитацию стабильной, корабль начал вибрировать, когда слабый верхний слой

атмосферы схватил его за киль.

Я снова с силой сжал подлокотники.

- Сколько еще? - спросил я, стараясь не выдать свою обеспокоенность.

- Еще несколько минут, - сказал Мирес, в его голосе была эйфория игрока, который только что

поставил на слабый расклад и начал осознавать, что у остальных карты еще хуже, - мы почти

выпрыгнули обратно в космос.

В этот момент над поверхностью ледяного шарика появилось темное пятнышко. Я потянулся

вперед из своего сидения, чтоб лучше разглядеть.

- Что это? - спросил я. Мирес стал выглядеть так, как будто кто-то из остальных игроков только что

выкинул пару инквизиторов. Его лицо, по крайней мере, та часть, которую я мог видеть из-за

бороды, побледнела.

- Орбитальные доки, - ответил он.

- Они ведь не такие большие, а? - спросил я, пока линия горизонта продолжила вползать на пикт-

экран. Точка двигалась вместе с ней, входя в черноту космоса, где немедленно начала сверкать

подобно яркой звезде, прямо по центру экрана.

- Достаточно большие, - мрачно ответил Мирес.

Я смотрел, как по мере нашего приближения раздувалось изображение доков на пикт-экране.

Широкая структура, казалось, росла вместе с каждым ударом сердца, быстрого взгляда на ауспекс

в стоящей рядом со мной кафедре было достаточно, чтоб подтвердить - мы мчимся к ним со

скоростью, которая превратит нас в облако мусора при столкновении. Точка, отмечающая

космическую станцию, намертво зависла перед нами, пара меньших, двигающихся рядом

(вероятно суда), спешно улепетывали, пытаясь убраться с дороги, пока еще могли. Они даже были

видны на пикте, или я только умудрился убедить себя в этом, слабое свечение их двигателей

медленно двигалось на фоне звездного неба.

- Так мы ударимся или нет? - потребовал я ответа, мой испуганный взгляд зафиксировался на

орбитальной станции, которая к этому времени заполнила экран. Я уже мог различить отдельные

шпили и доковые рукава, и горстку кораблей, как наш собственный, которые по каким-то причинам, вероятно, решили остаться, несмотря на опасность (35).

- Без понятия, - сказал Мирес, нервно жуя губу. Я ощутил, как мои пальцы снова обхватили

подлокотник, словно я держал в руках его шею.

- Он очень близко.

Это, ну просто чертовски сильно помогло успокоиться.

- Мы можем использовать двигатели корветов обслуживания, чтоб столкнуть нас с курса? -

спросил я.

- Если бы могли, мы бы уже так сделали, - отмахнулся Мирес, но тогда я был слишком напуган, чтоб обидеться, - они нам помогут не больше, чем, если мы все залезем в воздушный шлюз и

начнем пердеть.