Последний рыцарь

Ему нужно было найти Эйтиль во что бы то ни стало, о других своих спутниках он даже не думал. Они сами его отыскали – появились из-за угла и чуть не нарвались на боевое заклинание.

– Осторожнее надо быть! – возмутился Катиджан. – У меня нет времени отправлять вашим семьям замороженные останки!

– Сто лет пройдет, прежде чем ты меня заморозить сможешь! – отмахнулась Хиония. – Судя по твоему лихорадочному виду, ты тоже это почувствовал?

– Что почувствовал?

Вместо ответа она развернула небольшой узелок, сделанный из расшитого золотом платка.

На тонком шелке лежала мертвая стрекоза.

Ему следовало подготовиться к такому. Катиджан не знал, почему он не подготовился, почему так шокирован сейчас. Его обычно холодный ум подвел мага, мысли рвались, путались, поддаваясь липкому, как смола, страху.

Лукиллиан первым заметил его состояние:

– Спокойно! Это может значить не то, что ты думаешь. Не обязательно, что она мертва…

– Она не мертва! – раздраженно прервал его Катиджан. – Соображаешь, что несешь?

– Это тебе не мешало бы следить за словами, – нахмурилась Хиония.

Но Лукиллиан положил ей руку на плечо, призывая молчать. Похоже, он сейчас понимал гораздо больше, чем она.

– Верно, она не мертва, – мягко произнес он. – Но мы все понимаем, что она не убила бы своих стрекоз просто так, каприза ради.

– У нее этих стрекоз – как грязи, пару штук и не жалко!

– Катиджан, послушай меня. Она сильная и умная девочка, ты не зря ей веришь. Но вот это, – Лукиллиан кивнул на мертвую стрекозу, – не может быть нормально. Я предполагаю, что она попала в беду, поэтому бережет силы, отнимая энергию у уже созданных стрекоз. Мы можем ее спасти, я уверен в этом, но нужно собраться и действовать сообща. Для начала – найти ее.

Он все говорил правильно, однако Катиджан все равно не мог добиться от себя того спокойствия, которое и правда было сейчас очень нужно. Слишком уж большой неожиданностью стала для него потеря Эйтиль! Она всегда его спасала, она была щитом, прикрывающим его спину. Как она могла исчезнуть?

– Я ее не чувствую, – обреченно признал он. – Не могу даже найти по колебанию воздуха!

Он в этом проклятом лабиринте постоянно движется, тут сплошные сквозняки.

– Не страшно, – заверила его Хиония. – Я сама ее найду, мы справимся.

Клан Интегри умел видеть не только сквозь время, но и сквозь пространство, и бывшая глава семьи наверняка владела этими способностями идеально. Катиджану оставалось лишь довериться ей; он никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, и это его убивало.

Хиония стояла с закрытыми глазами несколько минут, которые показались Катиджану вечностью. Наконец она сказала:

– Я не вижу ни Эйтиль, ни ее стрекоз. Но на нижнем уровне есть движение, которое очень быстро нарастает, раньше такого не было. Думаю, это важно.

Она указывала путь, Катиджан и Лукиллиан двигались за ней. В этой тьме наверняка хватало ловушек – раз есть движение, есть и жизнь, которая когда-то избавилась от двух команд боевых магов. Но об этом Катиджан даже не думал, его мысли отказывались покидать Эйтиль.

Представители клана Инанис все воспринимали как должное. Они – избранная семья, значит, все лучшее должно доставаться им легко. Успех, золото, женщины. Выбери то, что тебе нужно, и это будет твоим, потому что ты родился в правильной колыбели. Но не забывай: наслаждайся, не позволяя себе эмоциональных привязанностей, потому что однажды именно они станут твоей слабостью. Живи по полной, бери и не отдавай, держи душу взаперти. Это касалось не только Катиджана, так жили все в его клане, особенно высшие ветви.

Он не сразу заметил, как много Эйтиль изменила. Глупая доверчивая дриада, принявшая его за принца из потертой книжки сказок. Катиджан был абсолютно убежден, что это он нужен ей, что без него она не справится. До него только сейчас дошло, что все наоборот.

Он давно уже не думал о том, что было бы неплохо вернуться в старые беззаботные времена, когда он не знал ни любви, ни дружбы. Это были пустые дни, одинаковые и бездарные. Ему нужно было не скучать по прошлому, а держаться за настоящее, которое он получил лишь чудом, авансом непонятно за какие заслуги. Именно это Катиджан и собирался сделать.

Хиония быстро и уверенно провела их по совершенно одинаковым коридорам, в которых Катиджан мгновенно заблудился бы. По пути они не видели ни одной стрекозы – зато видели, что других живых существ здесь хватает. На стенах извивались мокрицы размером с ладонь взрослого мужчины, под потолком ловко перебирались на суставчатых ногах быстрые крылатые создания. Шестиногие пауки плели ту самую черную паутину, которую они наивно принимали за следы далекого прошлого.

В одной из черных сетей он увидел останки золотистой стрекозы. Ее уже бесполезно было спасать, но Катиджан все равно со злостью послал в ту сторону сгусток пламени, опалившего стену и распугавшего насекомых.

– Спокойно! – сердито велел Лукиллиан. – Береги силы, они тебе еще понадобятся!

– Кажется, я чувствую впереди Эйтиль! – крикнула Хиония. – Она жива, но нужно спешить!