Последний секрет

Лукреция вспоминает, что бизона убивает не копье, а воля охотника. Бык принимает смерть, копье лишь закрепляет его согласие умереть. Стоит жертве принять проигрыш, а охотнику победу – и куда бы ни полетело копье, оно попадет в мишень. Мысль сильнее действия.

Раздается выстрел. Револьвер падает на пол.

Лукреция и Наташа таращатся друг на друга. Где рана?

Умберто по-прежнему неподвижен. Задетого пулей позволяет опознать крик боли: доктор Черниенко поражена в плечо.

Наташа бросается к ней.

– Мама!

Пуля сама нашла жертву, думает Лукреция.

– Мамочка. НЕТ. Что я наделала!

Сначала модель рыдает, потом хохочет, потом удивленно щупает себя.

– Готово, мама, вот я и страдаю! Я вылечилась, и все благодаря тебе!

Она недоверчиво проводит пальцем у себя под глазом.

– Я плачу!

– Мне больно, – стонет доктор Черниенко.

Лукреция, пользуясь паникой в операционной, хватает телефонную трубку и звонит Жерому Бержераку.

– Алло! Если хотите погеройствовать, скорее шлите сюда свою кавалерию, вас ждет приключение.

Все давно забыли про накрытый тряпкой комод. Из-под него появляется нечто продолговатое, подбирает револьвер и наводит дуло на журналистов.

«Руки вверх!» – загорается приказ на мониторе.

Те сначала колеблются, потом, признав опасность, подчиняются.

Механическая рука стягивает покрывало и обнажает железный куб с готической надписью Deep Blue IV.

Рука приближается к лицу Исидора.

– Все-таки убийца – вы… – говорит он Жан-Луи Мартену.

«Это произошло случайно. Я хотел наградить Сэмюэла Финчера за победу, как делал всегда. Но у него уже был в разгаре оргазм. Я этого не знал. От избытка удовольствия в мозгу произошло короткое замыкание, результат – отключение».

Журналист отходит от спутницы и двигает механическую руку вправо-влево.

«Это была случайность, – повторяет Жан-Луи Мартен. – Оргазм, стимуляция «Последнего секрета», усталость после шахматной партии. Мозг так чувствителен… Он скончался от избыточной стимуляции».

Исидор отходит все дальше влево.

– Человеческий ум хорош способностью учитывать нюансы. Слишком яркий свет слепит, слишком громкий звук оглушает, слишком сильное удовольствие причиняет боль. Так и убить недолго, – говорит Лукреция, смещаясь вправо.

Исидор продолжает:

– Отсюда преждевременность открытия «Последнего секрета», – говорит Исидор. – Он ведет прямиком к абсолютному чувству. Мы к этому не подготовлены, здесь нужна постепенность. Отдайте ослику морковку, за которой он давно шел, – и он остановится.

Экран.

На экране помехи.

«У меня не было такого намерения, но теперь решение принято, придется вас убить. Я выиграл, вы проиграли. Почему? Потому, что у меня сильнее мотивация. Вы умны и защищаете устаревшие ценности. Мной руководит ярость, она дает уверенность, что я делаю нечто новое и важное для всех. С этого момента ваши жизни, наши жизни теряют значение», – мыслепишет Жан-Луи Мартен.

Дуло револьвера прижимается ко лбу Исидора с оставшимися от подготовки к трепанации отметками.

«Я не смогу», – появляется на экране.

«Надо, У-лис, теперь мы не можем отступить», – гласит строчка ниже.

«Нет, Афина. Это недостойно благородного человека будущего».

Да у него шизофрения, раздвоение на человеческую и машинную части, понимает Исидор.

«Не убий», – написано в Ветхом Завете», – напоминает Жан-Луи Мартен.

«Цель оправдывает средства». Макиавелли».

«Афина, в тебе еще сидит злопамятность от Deep Blue IV».

«А в тебе, У-лис, трусость бывшего банковского клерка».

Пока сражаются две части сознания, Мартен и Deep Blue IV, Лукреция бьет по механической конечности. Оружие падает. Но рука Deep Blue IV, сжав пальцы, уже рассекает воздух. Сама по себе она страшное стальное оружие. Лукреция, уклонившись от удара, тянется к локтевому сочленению. Тщетно. Она получает по лбу и убеждается, что справиться с машиной, черпающей жизнь из неведомого источника, будет нелегко.

Тут Исидора посещает мысль вырубить питающее Deep Blue IV электричество. Рука опадает. Исидор держит штепсель двумя пальцами, словно змею с двумя источающими яд клыками.

Лукреция, полная восхищения и одновременно обиды, старается закрепить свое преимущество.

– Если оставить этого больного здесь, то он снова примется за свои опыты, – заявляет она, направляя на него револьвер, как будто с намерением прикончить. – Их обязательно кто-нибудь найдет и подключит. Тогда процесс уже не остановить. Распространение абсолютного наркотика погубит человечество.

Она взводит затвор револьвера и целится в красный глаз Мартена.

Исидор минуту размышляет и говорит:

– У меня есть предложение получше.

В небе бьют вертолетные лопасти. Жером Бержерак нагрянул со взводом жандармов. Он быстро осматривает место действия:

– Кажется, я успел вовремя?

145

Лукреция работает над статьей в гостиничном номере. Стук клавиатуры. Пауза.

– Мне нужна врезка, – сообщает она. – Что-нибудь броское. Анекдот?

– Я знаю один, от браславского раввина Нахмана. Подойдет? – откликается Исидор.

– Расскажите.