Последний Шанс

— Они долго думали, как выманить учёных с территории научного лагеря, чтобы, значится, поживиться их вещами. Думали-думали, и вдруг — придумали. Видимо, вспомнили о придурке из озера. Засели они в кустах, что растут на возвышении недалеко от болота — ну, того, где ещё снорки прыгают. И когда два «яйцеголовых» вышли из бункера, чтобы замеры вблизи лагеря провести и собрать какой-то «научный урожай», бандиты начали матершиннику подражать. У учёных, понятное дело, профессиональный интерес взыграл. Вспомнили они про чудо, которое в Мутагене живёт. Достать его нельзя, а значит, и не исследуешь никак. Вот и подумали, что нечто подобное рядом с бункером завелось. Плюс молодые ещё, думали перед «высшими умами» выслужиться, награду заработать — типа, сами, в одиночку достали… В общем, попёрли они на крики. Там-то их бандюки и сцапали. Ещё когда «яйцеголовые» к кустам подходили, те им в каждую светлую головушку по камню — и обшмонали, костюмы сняли. Неизвестно, почему не убили — может, жалость взыграла молодёжь валить, а может, подумали своими нездоровыми головами, что учёные другим сотрудникам в лагере о «новой аномалии, швыряющейся камнями» расскажут, те заинтересуются и у бандитов больше добычи будет. Но ничего подобного не случилось, как раз наоборот — научники сказали начальству об инциденте, те мигом поняли, в чём дело, и заплатили отряду «Долга» — чтоб те сходили на место «аномалии» и устранили её. Бандиты еле от «долговцев» успели на свой Агропром ускакать, — Окунь засмеялся и приложился к пиву.

Гоблин широко улыбнулся и сказал:

— Мда, идиотов в мире много. И большая часть из находящихся в Зоне — именно они.

Окунь поставил банку на стол, чуть придвинулся поближе к бывшему напарнику и едва слышно, не переставая улыбаться, произнёс:

— Чувак, на тебя «должники» уже минут десять беспрерывно палятся. — Затем подался назад и подмигнул.

Игорь, с трудом расслышавший эту фразу, мельком глянул на четвёртку «чёрно-красных» и встретился с ними взглядом. Действительно, смотрят. Синёв быстро переместился глазами к стойке бармена, делая вид, будто случайно посмотрел в сторону «долговцев», а на самом деле интересуется содержимым стеллажей за спиной торговца-предпринимателя.

Вдруг один из «долговцев» — самый грузный по комплекции и с «жидкими», но длинными усами — поднялся и степенно подошёл к Гоблину. Было ли этой причиной того, что Игорь случайно поймал их взгляд и они неправильно его растолковали, или «чёрно-красные» после долгих раздумий уже, наконец, решили перейти к действию, неважно. Факт в том, что у Игоря возникло нехорошее предчувствие, а интуиция его, как правило, подводила крайне редко…

Тем временем «долговец» хмыкнул, привлекая к себе внимание, и сказал:

— Слышь, мужик, мы тут с друзьями посовещались и решили, что слишком часто тебя видим.

Гоблин повернулся к усачу, вгляделся в его лицо и сказал с небрежной ухмылкой:

— Чувак, ты вообще здоровый? Я тут как минимум раз в неделю отовариваюсь, да и вы тоже вряд ли реже. Конечно, видимся. Я, кажется, тебя даже помню. В чём же проблема?

— А ты три дня назад на базу «Свободы» ходил? — нисколько не смутился усач.

— Ну, был, — согласился Гоблин. — Что с того?

— Я вот и говорю: не часто ли ты туда захаживаешь?

Вокруг стола повисло напряжённое молчание.

— В каком смысле? — прищурился сталкер. — Ты мне предъяву кидаешь, что ли? Если не знал, то информирую: у вас, у «Долга» на вольных нейтралитет, а значит, я могу ходить куда хочу, когда хочу и зачем хочу. Нас ваши тёрки не касаются.

— Да? — оскалился «чёрно-красный». — А почему мне тогда кажется, что я тебя три месяца назад видел, когда «фримены» на нас в деревне рядом с северным блокпостом напали?..

Гоблин поднялся.

— Полегче, чувак… не только у тебя тут нервы могут быть не в порядке, так что не нужно показывать свою индивидуальность…

— Пошли, — «долговец» кивнул в сторону выхода. — Проверим, что у кого не в порядке.

— Уверен? — усмехнулся сталкер.

— Более чем.

Тут же, как по команде остальные трое «долговцев» встали со своих мест и медленно приблизились к усачу — надо полагать, самому главному в их команде.

Гоблин окинул четвёрку недовольным взглядом, тихо матюгнулся и сказал:

— Раз посидеть спокойно всё равно не дадите — пойдёмте, поговорим.

Когда все пятеро скрылись за стеной, отделяющей вход в бар от лестницы, и топот множества ног стал постепенно удаляться, Окунь встал и направился вслед за всеми; по пути он похлопал Игоря по плечу, ясно давая понять, чтобы новичок следовал за ним. Синёв вздохнул и послушно поплёлся за сталкером.