Последний Шанс

— Вы чё, ох…ли, что ли?! — заорал Никитич, вскакивая со стула и окидывая противников гневным взглядом. — Какого хрена вы беспределите?! Законов не знаете?! Короче, всё! Назначаю между вами поединок на «бегах»! Без возражений, это решение не обсуждается!

— Что? — очумело произнёс сталкер, вставая и мутным взглядом глядя на Никитича. — Я — с этим недопёском?!

— Заткнись, Буйвол! Этот, как ты говоришь, «недопёсок», тебя как ребёнка сделал, так что я бы на твоём месте вообще не вякал! Побежите после бандитов и ещё трёх пар. И точка! — Он перевёл взгляд на Игоря. — А ты свой билет вообще выкини, участники допускаются бесплатно…

— Всё равно не победит, ноги больно короткие… — со злостью сказал Буйвол, поспешив удалиться с места происшествия, и по пути специально задев Игоря плечом. Проводив его взглядом, несколько человек кинулись помогать Никитичу поднимать с земли призовые билеты на «бега», а остальные принялись обсуждать только что произошедшее и тут же делать ставки.

Окунь тронул Игоря за локоть, давая понять, чтобы он следовал за ним, и вывел из толпы к заждавшемуся и интересующемуся причиной криков Виктору.

— Что там произошло? — спросил он, как только Окунь и Синёв оказались возле него.

— Да вот товарищ билет выиграл, а заодно и раунд себе, — ответил Окунь и тяжело сел на скамью рядом со своим приятелем.

— Как так получилось? — не понял сталкер.

— Так. Буйвол опять язык распустил, а Игорь драться кинулся, и Никитич им раунд назначил. Хотя… он правильно поступил, свою честь надо отстаивать. Вот только они бегут в девятом забеге, а это не есть хорошо… Мутанты будут сильно возбуждены предыдущими раундами, достаточно злы, станут представлять большую опасность.

— Да-а, — покачал головой Бельмут. — Фигово дело. Если бы ещё третий раунд, то Игорь бы просто проиграл, а девятый — это уже даже угроза жизни…

— А что, этот урод такой опытный? — с кривой ухмылкой спросил Синёв, которого только теперь начала отпускать злость, приходить понимание внезапно возникшей перед ним проблемы.

Виктор пожал плечами и сказал:

— Ну, раз десять-то, наверно, бегал, из них проиграл всего два, и то в начале. А однажды даже кровососа одним ударом в нокаут отправил, здоровый, падла…

— А меня чего ж? Я-то всяко мутанта слабей буду.

— Так он выпил же, да и наверняка из ходки только что вернулся, поэтому уставший. К тому же неизвестно, что бы было, если б Никитич его пыл не охладил. Но до забега-то он восстановится, в этом не сомневайся.

— Вот чёрт!.. — застонал Игорь, окончательно поняв, какая безрадостная перспектива складывается перед ним.

— Да ладно, успокойся, — сказал Окунь, глянув на него. — Сделанного не воротишь. Пойдём лучше, я тебе к забегу подготовиться помогу. Потом ещё место для лицезрения представления надо занять.

— Да, идите, — произнёс Виктор, и по очереди пожал руку каждому. — Удачи тебе, Игорь!

— Спасибо, — через силу улыбнувшись, поблагодарил Синёв, и они с Окунем вышли за пределы бара, направляясь к штабу-гостинице.

Прокручивая в голове всё послужившее поводом для драки, Игорь вспомнил кое-что и спросил у сталкера:

— Слушай, а кто этот Буйвол вообще такой? Вольный бодяга?

— Да гнида он, — пространно ответил Окунь, сплюнув на землю.

* * *

Начало «бегов», как это бывает с любыми серьёзными мероприятиями, затянулось. Только в двадцать два — сорок «свободовцы» обошли забор из проволоки, огораживающий деревушку по периметру, и «включили» освещение, то есть поставили факелы на границах деревни, чтобы зрителям было хорошо видно всё происходящее «на сцене». На её территории в разных концах и в центре также горело пять костров в железных бочках, и благодаря этому свету ещё до начала состязаний можно было заметить силуэты мутантов, мечущихся в деревне и предчувствующих что-то неладное.

Лишь в одиннадцатом часу к месту представления начали стекаться первые зрители и участники. Всего народу было не так уж много, как поначалу показалось Игорю: около девяноста человек, причём двадцать из них непосредственно бегуны. После того, как закончатся эти десять назначенных раундов, зрители смогут сами принять участие в игрищах — хоть на спор, хоть для окончательного разрешения конфликтов. Но это уже будет стоить немалых денег, так что иным лучше вечно воевать между собой, чем за раз разрешить все вопросы и противоречия, если они, конечно, серьёзные: ведь зачем из-за мелочей рисковать жизнями? Правда, по мнению Игоря, абсурдно было это делать и на спор, да и вообще всё ему казалось тут нестандартным, и что думают люди здесь в обратном направлении, нежели на Большой земле.

Расположилась большая часть зрителей по всему подножью пригорка, на котором стояла база, так как с возвышения на деревню открывался большой обзор. А некоторые, особенно рисковые и бесстрашные, залезли аж на чердаки или даже крыши домов, стоящих ближе всего к границе деревушки, ибо оттуда-то видно было абсолютно всё.