Последний шанс для эльфа

Никто не возразил ему и тогда, когда он решил отправить своего еще несовершеннолетнего старшего сына под опеку смертного человека. Возможно, если бы тогда кто-то осмелился оспорить сомнительное решение, то жизнь наследного принца сложилась бы совсем по-другому. Но судьба повернула все так, что теперь сын этого несгибаемого эльфийского Владыки был связан с полукровкой, внучкой клятвотступника, бросившего службу ради обычной смертной девушки.

– Мирихар, проходи! Я ждал тебя, – Владыка заметил стоявшего в дверях задумчивого эльфа, – Рая, не распорядишься ли ты по поводу ужина?

Эльфийка кивнула и вышла, оставляя отца и его бывшего советника наедине.

– Мирихар, присядь, – Владыка указал на кресло напротив себя, то самое, в котором Мирихар часто сидел в этой самой комнате каких-то пятьдесят лет назад.

– Думаю, ты уже догадался, о чем я хочу с тобой побеседовать? – спросил Владыка, предлагая эльфу самому обозначить волнующую его тему.

– Полагаю, о своем сыне, – предположил Мирихар.

– О нем и о твоей внучке. Кайтиллен, если я правильно запомнил.

Мирихар кивнул, подтверждая, что имя верное.

– На балу мне показалось, что между Леоном и Кайтиллен возникла симпатия. Они не делились с тобой впечатлениями?

Мирихар задумался, как лучше ответить. Ему казалось, что вопрос с подвохом, и он может выдать Леона и Катерину одним неверным словом или даже взглядом.

– Я уточнил, свидание Леона и твоей внучки стоит в самом конце списка. Я бы не хотел дать этой искре угаснуть и предлагаю организовать им встречу вне расписания, если ты, конечно, не против того, чтобы мы с тобой породнились.

От услышанного Мирихар буквально потерял дар речи и неуверенно кивнул. Такого поворота событий он никак не ожидал.

– Надеюсь, ты сможешь ненавязчиво подстроить их встречу наедине, чтобы они могли спокойно поговорить, – продолжал Лафлареил. – Кстати, попроси свою матушку, чтобы она пригласила лекаря для осмотра девочки в ближайшие дни. Не хотел бы смущать это невинное дитя, пусть Жеинитель подготовит ее.

Мирихар судорожно втянул воздух и кивнул. Визит лекаря в его планы сейчас совсем не входил. Необходимо было срочно что-то придумать. Но ничего более убедительного, чем провести ночью принца в покои к Катерине, а утром со скандалом его там “обнаружить”, придумать не смог. Однако одной ночи для беременности может и не хватить, ситуация должна быть однозначной и безоговорочно привести к нужным выводам. Не подкупать же целителя, в самом деле?

В это время вернулась Раенисса, вслед за ней слуги внесли легкие угощения, фрукты и вино. И еще добрый час Мирихар отвечал на вопросы отца и дочери о его жизни в людских землях, о том, как он пытался напасть на след пропавшего принца, о том, как растил сначал дочь, а потом и внучку. Был момент, когда он чуть было не вспомнил про правнучку, но вовремя прикусил язык.

Время в приятной компании пролетело незаметно. Мирихару даже показалось, словно он и не покидал никогда этой семьи. Лишь чувство вины за предстоящий обман немного скреблось в душе. Ведь он собирался опозорить принца и его отца перед всем эльфийским народом, заставив Элсаелона спешно жениться на беременной девице. Репутация наследника и так была подпорчена, а соблазнение одной из участниц отбора и вовсе разобьет ее вдребезги.

Расходились далеко за полночь. Мирихар вежливо предложил проводить Раениссу до ее покоев, сославшись на то, что во дворце в последние дни неспокойно. Она посмотрела на него задумчиво и, помедлив, согласилась. Однако разговор планировался отнюдь не романтичным. Мирихар хотел обсудить с единственной союзницей план по срыву отбора и легализации беременности его наследницы. Он еще не знал, что в это самое время Леон и Катерина уже выбрались за пределы дворца и направляются в горы.

Мирихар и Раенисса неспешно шли от башни Владыки в ту сторону, где располагались покои принцессы. Это было дальше, чем жили он и Элсаелон, однако, Мирихар решил проводить принцессу до дверей, а только потом вернуться к себе.

Рядом с центральной частью дворца переходов было так много, что они казались настоящей паутиной. Разговаривать здесь о важных вещах не имело смысла: во дворце сейчас проживало так много чужаков, что наверняка нашлась бы чья-то запоздавшая служанка, которая обязательно подслушает и передаст дальше суть беседы.

– Мне кажется, – начал Мирихар, осторожно подбирая слова, – что нам следует обсудить расписание принца и попробовать внести туда изменения с учетом его симпатий.

Раенисса взглянула на эльфа, в ее зеленых глазах отражались искорки от светильников. Но еще больше света им придавал хитрый взгляд. Мирихар понял, что эльфийка знает что-то забавное, что ему пока неизвестно.

– Мы оба осведомлены, что Леону требуется гораздо больше времени, чем он располагает, – ответила Раенисса, – поэтому расписание надо в корне пересмотреть. А лучше и вовсе отменить.

– И как это сделать, не устроив преждевременного скандала?

– Мирихар, ты слишком боишься конфликтов! – заметила принцесса, – иногда грандиозный скандал это именно то, что нужно!