Последний шанс. Том 1

– На работу вызвали, – пожал плечами Влад. – Он мальчик вежливый и не может послать начальство нахуй… А мне не разрешает.

В тоне Влада слышалось неподдельное недовольство: видно, стоять здесь одному ему было несколько скучно. Тогда как в это время Дир пытался вспомнить, кого ему придется расстроить насчет убийцы Бога, а заодно перебирал в памяти все слухи про Войцека и этого инквизитора – список был длинным, но уточнять насчет некоторых деталей из него не отважился бы даже наемник.

– Кстати, ты слышал насчет Амона?.. – обратился к Ройсу Влад…

И в этот момент все произошло: взрыв прогрохотал во Дворце, в темные ночные небеса взвилось пламя, а земля неслабо тряхнулась, что Дир с трудом смог устоять на ногах, с вскриком схватившись за плечо ближайшего гвардейца. Ройсу повезло меньше: бес с грохотом сверзнулся с ящика, на котором с удобством сидел, теперь громко ругался, пытаясь выбраться из обломков. Раздалось еще несколько взрывов, судя по всему, где-то очень близко. Небо горело, словно в Исход, было светло как днем, а гвардейцы шумно обсуждали нападение, однако покидать позицию без приказа никто не отважился, потому стояли, прибившись друг к другу, озираясь по сторонами, держали в руках обнаженное оружие и чего-то ждали.

«Что-то» – непонятная тварь, похожая на человека лишь отдаленно, покрытая жесткой черной шерстью и скалящая внушительных размеров клыки, – спикировало на их головы. Захлопало крыльями, целясь в до сих пор не поднявшегося с земли Ройса, выставив вперед когти, подобно хищной птице. Спасло беса просто чудо: кто-то, взмахнув в отчаянии факелом, отпугнул тварь, на мгновение заслепив ей глаза, и когти вонзились не в живот Ройса, а в обломки ящиков рядом. Останавливаться на этом существо не собиралось, а тут сверху посыпались новые, точно такие же, идентичные друг другу лохматые крылатые твари. Дир, поддавшись непонятному чувству, кинулся к Ройсу, уже выдрав меч из ножен – получилось не с первой попытки из-за дрожащих рук. Потом наемник долго пытался понять, что заставило его броситься вперед, напасть на пугающее крылатое чудовище, заполошно взмахивая клинком, вклинившись между непонятным противником и Ройсом.

Влад успел раньше. Выкрикнув несколько слов на архидемонском, он сделал пару резких движений, подпалив шкуру твари ярким красным огнем. Полыхающее магическим пламенем существо ринулось куда-то, безумно воя и не замечая вокруг никого, едва не врезалось в Дира. Он, испуганный перекошенной рожей в огне до глубины того, что у демонов могло бы сойти за душу, отпрыгнул в сторону чисто механически, тело среагировало прежде, чем разум что-то предпринял. Дира только обдало жутким запахом горелой плоти и жареного мяса, к горлу подкатила тошнота, но он прикусил губу до крови – это всегда приводило в чувство, помогло и сейчас.

Влад помог Ройсу встать, бес быстро отдернул руку, словно обжегся о пальцы Войцека, но тот уже отвернулся, принялся выплетать новое боевое заклинание, странно жестикулируя – обычный человек, вздумай он повторить, переломал бы себе все пальцы. Но рассматривать темную фигуру Влада, озаренную магическими искрами, не было времени. Вокруг уже шла битва.

В воздухе пахло пожаром, пахло сухим деревом, сдающимся под напором голодного огня, хотя Дворец и был создан из черного камня – возможно, этот запах подрисовала память Дира. Пахло удушливо – гарью, это точно. Той самой гарью, которая бывает, когда горит кто-то живой.

Гвардейцы сражались отчаянно и не тратя времени и дыхания на бесполезные крики, хотя кричать хотелось – безнадежно, дико, как витавшие над их головами существа. Гвардия знала, что помощь не придет, потому схватывалась с чудовищами так дико, что сбивалась с противником в единый черный клубок. Звенела сталь. Та, что похуже, ломалась о твердые как гранит когти с хрустом, со звоном разбивающегося горного хрусталя – этот чистый звук пугал больше отвратительного визга, разлившегося в небе. Звучали выстрелы, но редко – боялись попасть в своих в творящемся вокруг хаосе, хоть и светло было от зарниц пожара. Битва пьянила голову и чернила глаза – и уже не понять было, где свои, а где враг.

Дир принял на меч тяжелый удар, увидел напротив брызжущую слюной пасть, метнулся вниз, атаковал коротким кинжалом, спрятанным в рукаве, в грудь. Ума у противника явно было немного, зато сил – предостаточно. Дир тихо захрипел, ощутив тяжесть навалившегося сверху тела, пахнущего зверем. Наконец вывернулся из-под мертвой туши, метнулся в сторону, ударил по крыльям-обрубкам другого существа, наседающего на гвардейца рядом. Тот, воспользовавшись полным боли воплем твари, перерубил ей горло и раскроил грудь парой сильных ударов. Дира залило кровью, неприятно липнущей на лицо, склеивающей волосы и выжигающей веки, когда он пытался проморгаться. На него налетел кто-то еще…

Широкое огненное заклинание Влада, спущенное с цепи, врезалось в подлетающих еще противников, как огненный хлыст. Пахнуло горелым мясом и жженой шерстью…

А потом с неба пал ангел.