Последний шанс. Том 1

Стоило Каре узнать, где стоит Гвардия и где произошло нападение, а потом, не потратив много времени, сопоставить, она попыталась броситься на помощь своим. Не смогла – кто-то из демонов схватил ее за руку так сильно, что та заныла. Кара рыкнула что-то неразборчиво прямо в искаженное страхом молодое лицо аристократа, но тот не отступил, только вцепился крепче в ее запястье; командор даже без мимолетной досады подумала, что останутся синяки.

– Пшел с дороги, – зло выплюнула она, нисколько не церемонясь, дернула плечом, надеялась высвободиться. Когда и это не помогло, схватилась за рукоять одного из двух мечей, висевших у нее на поясе, мрачно выскалилась на молодого Высшего сквозь густой дым – тлеющая сигарета до сих пор была зажата меж зубов.

– Они уже мертвы, – панически подвизгивая, выдавил Высший, косясь на зарево, отлично видное из окна. – Они уже мертвы, а мы-то живы, ты должна защищать нас! Нас, а не эту бешеную свору!..

Кара брезгливо поморщилась, глядя на пальцы, окружающие ее запястье. Она бы теплее смотрела и на отвратительную сороконожку, шевелящую всеми своими отростками, чем на эти тонкие белые пальцы с аккуратно подпиленными ногтями, никогда не смыкавшиеся на рукояти меча.

– Ты прав, мальчик, – понизив голос до хриплого шепота, сказала Кара и заглянула ему в глаза. – Они – мои, и я сдохну за них. Они заслуживают лучшего, чем умереть за кого-то вроде тебя. Они – моя свора, а ты только кровь под моими ногтями, ясно тебе или нет?

Он отпрянул, как-то по-комически нелепо глядя на Кару широко распахнутыми глазами, почти разинув рот в гротескном удивлении. Он не мог поверить, а командор выдыхала, чуть рыча, слова напополам с сигаретным дымом.

– Эти бешеные ублюдки, которых вы презираете, лучше тебя, парень, искреннее, честнее и сильнее, и я отдам за них свою жизнь не раздумывая. И это почему-то они, черт возьми, сейчас горят заживо, а должен – и я сейчас хочу, чтобы это было так! – должен гореть ты, сын своего отца! А сейчас – пшел с дороги! – рявкнула она, выхватывая револьвер, с щелчком взводя курок и безошибочно направляя его в лоб онемевшему Высшему. – Не зли меня, парень…

Никто из Высших не проронил ни слова, ни раньше, ни теперь, когда Кара резко развернулась на каблуках и стрелой метнулась к окну, плечом выбивая стекло. Осколки брызнули наружу вместе с ней.

Демоны метнулись к краю следом, но услышали только шум раскрывшихся крыльев.

Она упала сверху, точным и сильным ударом ноги отпихнула с дороги какую-то непонятную тварь – заехала ей по роже тяжелым ботинком, подбитым железом, выломала крепкие клыки, пачкая мысок в густой кровавой слюне. Тварь шепеляво взвыла, но Кара взмахнула легким мечом, подобно мачете, отмахнула голову, отбросила в сторону искалеченный труп.

Она пришла к ним – умирать с ними, если придется. Вокруг стоял крик – Гвардию теснили непонятные существа, как две капли воды похожие на ту, что она только что убила. Прямо перед глазами командора на невысокого новобранца со снежно-белыми волосами наскочил сверху противник, над головой воздев лапы со смертоносными когтями, и Кара, не раздумывая, поднырнула ему под живот, вонзила меч, рванулась, раздирая брюхо. С громким хлюпаньем из распоротого живота вывалились комки внутренностей, пахнуло тошнотворно то ли желчью, то ли кровью, но Кара уже выскочила из-под чудовища, почти не запачкав одежды, кинулась на помощь парнишке-новобранцу – кажется, не сразу в пылу схватки вспомнила она, его зовут Дир, – помогла ему подняться. Тот диковато взглянул на командора, шарахнулся в сторону, глядя на Кару почти испуганно. Та пожала плечами, думая, что парню, должно быть, в голову битва ударила, но спросить не успела: на них уже накинулись другие существа, чуть более ловкие и сильные, голодно воющие.

Кара на бегу отбивалась от них, отводя противников подальше от Дира. Рубанула по протянутой к ней лапе, отсекая пальцы, заканчивающиеся длинными кривыми когтями. Устремилась туда, где вспыхивала магия, – там сражался Влад, широко размахивая руками и обрушивая на врагов все новые и новые заклинания, сверкавшие ярче пожара алым, насыщенным цветом, а не тусклым желтоватым пламенем, светящимся в небе, подобно дневному поддельному солнцу.

Кара, оказавшись рядом, почувствовала жар магического пламени, умывшего ее лицо, но не опалившего даже ресниц. Оно узнало ее, словно верный пес, стлалось к рукам, урча с опасным рокотом.

– Влад! – позвала она, глотнув горького от гари воздуха. – Войцек, твою мать!

Он обернулся, продолжая не глядя выплетать заклинание – автоматические, отточенные движения рук. Озаренный светом собственной магии, он сверкал алой радужкой глаз с суженными зрачками. Боевой маг в трансе – лучше не лезть, лучше сгинуть подальше и не смотреть в жуткие глаза, но Кара упрямо рванулась ближе. Влад глянул ошарашенно, будто не узнавал Кару, быстро встряхнулся, не разрывая заклинания, хоть и, отвлекшись, не поражал столько противников, сколько раньше.

– Откуда оно? – вскрикнула Кара, надеясь, что он услышит за ревом магии. – Откуда?!