Последний. Тайна оборотней

– Неужели, кроме денег, вас ничего не волнует? Как может полукровка, живущий в Веталии, так рассуждать? Или вам не жаль принцессу?

– Я не совсем полукровка, – Маус чуть опустил маску, и маг в страхе отпрянул. – А сейчас простите, господин Квентис, мне нужно работать.

Маг так резко повернулся, что полы его мантии взлетели, едва не задев охотника. Подождав, пока он уйдет, Клодар вернул книгу на место и направился к совсем другому стеллажу.

Ему совершенно не понравилось любопытство мага из Ордена Бриллиантовых Ворон.

***

– Маус, я не пойду к нему!

Старший охотник даже не пошевелился. Сидя в кресле, он медленно листал книгу в потрепанной обложке, иногда делая какие-то пометки на листке.

– Маус, ты меня слышишь?

– Не мешай, Рой. Я пытаюсь расшифровать древний текст.

– Я сказал, что не пойду к этому тупому полукровке. Худшего учителя не найти во всем Кастле!

Оборотень смерил его холодным взглядом, заставив напарника попятиться.

– Маус, пожалуйста, – взмолился Рой. – Он же меня убьет!

– Замечательно.

– Ты лишишься единственного друга! – пригрозил Рой.

– Отлично. Меньше хлопот будет, – Клодар спокойно перевернул страницу. – Советую поспешить, Рой, иначе Хитрус придет сюда и потащит тебя за шкирку, как котенка. Неловко получится.

– Маус Клодар!!

Не дождавшись никакой реакции, младший охотник хлопнул дверью так, что стена дома вздрогнула, а с потолка упало несколько кусков побелки.

Подобные сцены разыгрывались в гостинице каждое утро, с того дня, как Рой стал учеником Хитруса.

Понурив голову, парень поплелся к двухэтажному особняку, располагавшемуся на окраине города. Под красиво убранными комнатами находился огромный каменный подвал. Охотник подозревал, что подвал был защищен с помощью артефактов, в противном случае он не выдержал бы атакующих заклинаний Хитруса и ответных – Роя, а также постоянных спаррингов.

А так, учеба обходилась без последствий, если не считать синяков, вывихов, ожогов и других ран, полученных Роем, и его уязвленного самолюбия.

Хитрус его не щадил, обращаясь не как с напарником Мауса, а как с худшим врагом. Он не утруждал себя объяснениями, как действует то или иное заклятье, предпочитая сразу нападать.

– Рефлексы – это самое главное. Тело быстрее разума. В бою лучше сознание отключить, так больше шансов выжить. Ты должен не знать, а чувствовать, и предугадывать действия противника.

Двигался Хитрус, несмотря на свои размеры, невероятно быстро. Рой не успевал вытащить леску, как полукровка оказывался за его спиной, нанося короткий удар. Рой атаковал снова и снова, но ни леска, ни кинжалы, ни клинки не могли задеть Хитруса. Охотник казался неуязвимым.

А вот его ученик – совсем наоборот. Если бы не зелье, которое Рой пил перед каждым боем, он давно бы истек кровью или получил тяжелые травмы.

Иногда ловушки ожидали охотника еще до того, как он спустился в подвал. Так, коснувшись ногой ковра в гостиной, он мгновенно взлетел под потолок, опутанный прочной сетью. В следующий раз стул под ним превратился в настоящий капкан, чьи зубья впились в тело, причиняя невероятную боль.

Хитрус только пожимал плечами, наблюдая, как Рой пытается выбраться из очередной западни.

– Твои враги не будут так благородны, чтобы объявлять о нападении. Смерть может ждать тебя везде – в глотке воды, поднесенной другом, фрукте, сорванном с дерева, или в виде ребенка, попросившего о помощи. Помни об этом, охотник. Твое первое правило – не доверяй никому.

Дошло до того, что Рой боялся пить или есть в доме Хитруса. Как-то, после чашки обычного чая, у него распухло горло, и он не смог говорить. Вместо передышки наставник снова отправил его в подвал. Рой два часа уклонялся от заклятий, пока не упал на пол, задыхаясь и кашляя. Ему казалось, что он умирает. Только тогда Хитрус бросил ему флакончик с противоядием:

– Плохо, – заметил охотник, возвышаясь над ним. – Как ты до сих пор жив, не понимаю? Клодар, что, ничему тебя не учил?

Рой яростно сверкнул глазами.

– Учил, но он – не такой безумец, как ты. Он не пытался меня убить на каждом занятии.

– Очень жаль, – совершенно серьезно заметил мужчина, – может, тогда, из тебя вышло что-нибудь путное.

Забыв о магии, Рой кинулся на него с кулаками, и, разумеется, проиграл. Придавив ногой его шею, охотник заметил:

– Имей уважение к наставнику, малец!

После чего подкрепил слова несколькими болезненными ударами.

К концу первой недели Хитрус занял первое место в списке ненависти молодого охотника, потеснив принца Ладисласа. Когда Рой, шатаясь от усталости, возвращался в гостиницу, то представлял тысячи мучительных способов, чтобы убить полукровку. К сожалению, мечты оставались мечтами.

К концу второй недели Рой был уверен, что все происходящее – коварный план Мауса, чтобы избавиться от напарника. В его списке врагов добавилось еще одно имя.

Когда началась третья неделя учебы, Рой уже ничего не хотел. Он выполнял задания Хитруса, оборонялся и атаковал, оставаясь спокойным и равнодушным. Он мечтал об одном – чтобы всё закончилось, и не важно, каким образом.

– Нет, так дело не пойдет, – нахмурился Хитрус.