Последний. Тайна оборотней

Убрав леску, Рой шагнул назад, в тень, почувствовав спиной холодные камни. Как же неудачно! Он забыл, что они с Маусом решили переночевать среди валунов. Теперь ему некуда отступать.

Стоны тяжелораненого вампира стихли. Его товарищ равнодушно переступил через тело. В темноте блеснул белый шелковый плащ.

– Неплохо, – заметил Ладонь Жнеца. – Думаю, ты не разочаруешь нашего господина. Развлечешь его, хоть ненадолго. Его Светлость отчаянно скучает. А, когда надоешь, он отправит тебя в комнату с магическим кристаллом, где находится тот, кто приказывает всем вампирам. Жаль, что я этого не увижу.

– Ты торопишься, – хрипло отозвался Рой. – Я еще не в Этернале.

– Но скоро там окажешься, – оскалил зубы вампир и тут же бросил разрезающее заклятие.

Он оказался умнее и осторожнее, чем его напарник, не приближался к Рою, атакуя охотника с безопасного расстояния.

Воздух искрил от используемых заклятий. Пахло дымом и кровью, после того, как одна из острых металлических щепок, которые метнул вампир, зацепила плечо Роя.

Охотник чувствовал, что слабеет. Он не мог использовать леску или кинжалы, не рискуя отвлечься. К тому же, он не был настоящим магом. С помощью знаний, полученных у Хитруса, он мог защищаться, но не атаковать.

Наконец, ему показалось, что вампир пропустил удар. Он вскрикнул и пошатнулся. Рой вытащил леску… и в ту же секунду, его правую руку будто сковали ледяные цепи. Он не мог даже пошевелить пальцами. А затем жуткий холод охватил всё его тело.

Негромко выругавшись, вампир подошел ближе к нему:

– Ты надоел мне, мальчишка! – он выпустил когти, остановив их на расстоянии пальца от лица Роя. – Господин приказал доставить тебя живым, но не говорил, чтобы целым. Думаю, его устроит, если ты сможешь отвечать на его вопросы. С чего бы начать? Лишить тебя глаза? Отрезать ухо? Или просто сломать пару костей?

Рой отвел взгляд, втайне надеясь, что вампир разозлится и убьет его. Но тот, помедлив, вдруг странно вскрикнул, схватился за горло и рухнул на землю.

«Маус! – радость затопила сердце Роя. – Он, все же, пришел!»

– Так, – произнес знакомый голос, – что происходит?

Это был красивый, мелодичный мужской голос, но он принадлежал не Клодару. Рой распахнул ресницы, и, в слабом сиянии луны, увидел высокого блондина в костюме для верховой езды и длинном плаще. Он тут кинулся к охотнику.

– Рой! – с беспокойством воскликнул парень. – Ты в порядке?

– Ладислас, – обронил Рой.

– А кто же еще! Прости меня. Ты едва не погиб из-за Ладоней Жнеца…

– …которых ты же на меня и натравил! – буркнул охотник, пытаясь дотянуться до лески. – Не отпирайся, только ты знал, где я сейчас нахожусь.

На лице принца промелькнуло виноватое выражение. Впрочем, он быстро пришел в себя.

– Да, знал. Мы с Голосом Жнеца заключили соглашение, но он меня обманул. Обещал найти тебя, но, вместо этого, убил вампиров, которых я послал вместе с его воинами. Он решил сам тебя заполучить. К счастью, я успел вовремя.

Несмотря на пережитый ужас, Рой едва не рассмеялся: могущественные вампиры Этернала напомнили ему дворовых собак, сцепившихся из-за кости.

– Теперь ты в безопасности, Рой, – принц осторожно дотронулся до его руки. В зеленых глазах мелькнула грусть. – Я не позволю Голосу Жнеца причинить тебе вред.

Наступившую тишину нарушало только пение сверчков.

– Очень мило с твоей стороны, – язвительно заметил охотник. – А теперь, не мог бы оставить меня в покое? Если ты действительно обо мне заботишься…

Принц отступил на шаг. Его светлые брови чуть сдвинулись:

– Вечно ты всё портишь. Нет бы, поблагодарить за спасение жизни…

– Ваше Высочество, – к Ладисласу приблизился один из вампиров свиты, – нам нужно ехать. Здесь опасно, вдруг появиться еще кто-нибудь из слуг Голоса.

– Конечно, – принц, коснувшись лба Роя, прошептал короткое заклятие, и охотник погрузился в сон. Подняв его на руки, Ладислас направился к привязанным к дереву лошадям.

«Теперь всё будет хорошо, Рой… Я обещаю…»

Эпилог

Шатаясь от усталости, Маус Клодар вышел на ровную площадку, окруженную высокими валунами. От костра остались только угли. Трава вокруг была вытоптана сапогами, на камнях остались следы от заклятий. Всё говорило о том, что час назад или чуть больше, здесь кипел бой.

Сердце Клодара сжалось. Уставший, измученный, покрытый с ног до головы своей и чужой кровью, он с ужасом рассматривал землю в поисках тела Роя. Но нашел лишь трупы двоих вампиров. Судя по знаку на лбу, они принадлежали к клану Голоса Жнеца.

«Рой! Неужели ты тоже столкнулся с этими тварями? – простонал Маус. – Я убил двоих. Сколько же их было? И где ты сам?»

Сосредоточившись, охотник мысленно позвал напарника. Ответа не было. Само по себе это не могло испугать Клодара. Рой, возможно, ранен или лишился чувств.

Волоча за собой левую ногу, наскоро перевязанную тканью, Маус обошел место их ночлега, ругая себя за медлительность. Если бы его не ранили там, в поле. Если бы он не потерял сознание, то пришел бы раньше. А теперь… Неужели слишком поздно?