Последний. Тайна оборотней

– Любое, господин Маус? – тот сдержанно кивнул. – Отлично. Что ж, я отдам камень вашему другу, при одном условии: вы останетесь в Призрачных землях, чтобы править оборотнями.

Глава 18

Начнись в эту секунду землетрясение, или нападение вампиров, Рой был бы поражен меньше.

Что говорит эта женщина? Она предлагает Маусу стать одним из них и жить в Призрачных землях? А как же он, Рой? Неужели навсегда потеряет друга? Ведь полукровки и оборотни не общаются между собой…

Он бросил короткий взгляд в сторону Клодара. Тот сидел спокойно, расправив плечи и выпрямив спину. К радости напарника, он и бровью не повел, в ответ на слова старейшины:

– Благодарю, госпожа Ал-Лири, за щедрое предложение. К сожалению, я не могу его принять.

Женщина впервые за время беседы заволновалась:

– Вы не поняли, господин Маус? Я предлагаю вам стать королем оборотней. Жить среди тех, кто является вашей родней, по духу и по крови. Здесь вы найдете друзей и, если захотите, новую семью. Здесь никто не испугается вашего лица или необычной силы. Вы станете свободным.

Повисло неловкое молчание. Рой впервые задумался, как нелегко было другу, приспособиться к жизни в Веталии. Скрывать покрытое шрамами, лицо, рисковать жизнью в стычках с вампирами и монстрами, избегать общения с полукровками, ведь далеко не все из них, отличаются тактичностью, как регент Базил.

И, взамен этого, Ал-Лири предложила семью, богатство и возможность самому выбирать свою судьбу.

Смог бы Рой отказаться от этого, будь он на месте напарника?

Но старший охотник только покачал головой:

– Еще раз, спасибо, госпожа, но я – одиночка по своему характеру и образу жизни. Из меня не получится хорошего короля, я не умею приказывать или управлять другими. И я сомневаюсь, что оборотни примут какого- то выскочку, прибывшего из Веталии.

– Не сомневайтесь, – воскликнула женщина, – они вас примут. После смерти короля, наша жизнь изменилась к худшему. Кланы не могут договориться между собой. Они ссорятся по поводу мест для охоты, добычи руды, драгоценных камней и многого другого. Чтобы выжить, Призрачным землям нужен новый правитель.

– И все же…

– Я понимаю, что вас тревожит: вы считаете, что у вас нет прав на корону. Но это не так.

Наш последний король оставил записи, назначив своими преемником того, кто сможет разрушить заклятье, наложенное им на деревню Холодной Росы. Многие оборотни пытались выполнить это условие, но безуспешно. Пока не пришли вы…

Старший охотник усмехнулся:

– В таком случае, правителем нужно сделать Роя. Это он снял заклятье с деревни.

– Маус! – возмущенно воскликнул парень, но Ал-Лири словно не услышала:

– Вы шутите, господин Маус, полукровке подобное не под силу, – она закрыла шкатулку. Помедлила немного, но, не дождавшись желанного согласия, вздохнула. – Что ж, мне жаль, но вы сделали свой выбор.

Вы не получите камень, охотники, и вам придется сегодня же покинуть Призрачные земли. Оборотни из нашего клана проводят вас до болот и проследят, чтобы вы не вернулись.

Рой собирался что-то сказать, но напарник незаметно наступил ему на ногу.

– Благодарю вас за гостеприимство, госпожа Ал-Лири, – он встал и поклонился.

– Желаю доброго пути, господа, – вежливо кивнув, женщина взяла шкатулку и вышла из комнаты.

***

«Мы так и уйдем?» – мысленно возмутился Рой, когда они шли назад, к болотам, под присмотром оборотней Ал- Лири

«А что ты предлагаешь?»

«Сбежать от них и поискать камень самостоятельно», – охотник недовольно покосился на рослого оборотня, шагавшего впереди.

«И заставить всех жителей Призрачных земель гоняться за нами? Дать повод старейшинам нас уничтожить? – усмехнулся Клодар. – Ал-Лири, по крайней мере, позволила нам уйти, а не бросила в темницу».

«Но мы не сделали ничего плохого!»

Маус чуть слышно вздохнул.

«Мы из Веталии, Рой. Здесь таких не любят. Полукровки для оборотней – не просто враждебная раса. Они считают их подручными вампиров. Пойдем напролом – проиграем. Кстати, мы дошли до болота».

Рой в ответ поморщился – этим утром он не пил зелья, отбивающего обоняние, и сразу же почувствовал неприятный запах гнили. Догадавшись, в чем причина, Маус протянул ему флакончик с зельем.

– Госпожа Ал-Лири слишком добра, – сказал один из оборотней, когда, посреди болота появилась дорога из бревен, – она приказала не отнимать у вас дудочку. Я бы заставил вас, переходить трясину самостоятельно.

– Очень мило с вашей стороны, господин Стелли, – Рой обаятельно улыбнулся, отчего мужчина скрипнул зубами, – надеюсь, еще увидимся.

– Кто знает? Но, не советую возвращаться, полукровка. Старейшина не всегда будет защищать вас.

– Идем, Рой, – подтолкнул его в спину Маус, и охотнику не оставалось ничего другого, как последовать за напарником.

Рой несколько раз оглянулся, в глубине души надеясь, что оборотни уйдут. Но Стелли, по- прежнему, стоял на месте, провожая их недружелюбным взглядом.

«Хорошо хоть, не использовал свою дудочку, чтобы утопить нас в болоте, вместе с деревянными мостками», – подумал Рой.

«Это не в характере оборотней, – вмешался Маус, – Они могут быть опасными, жестокими, но не подлыми».