Последний цветок. Повесть

          - Больше, чем на любого человека, - заверил старичок. – Даю голову на отсечение. – Будущая сосулька с пренебрежением взглянула на сморщенное лицо и лысину, подумав, что страховка явно не обеспечена. Но, что делать, приходилось верить. – Вам нужно будет, - продолжал наставления дедушка морозильщик, - раздеться догола и спокойно улечься на поднятое ложе, - нажал кнопку сбоку ящика, и со дна поднялся гладкий, блестящий и уже, на взгляд, замороженный лежак. – Медар сделает всем необходимые подсоединения и себе последнему, включит программы роботов, - указал на кнопку чуть ниже соблазнительно выпячивающихся грудей одной из див, - и всё. Перед стартом всем будут вживлены миниатюрные электромагнитные стимуляторы, которые позволят не только благоприятно перенести перегрузки, но и дадут оживляющий толчок сердцу и мозгу после разморозки. Она тоже произойдёт в автоматическом режиме по сигналу фоторегистратора, увидевшего Голубую. Первым оживёт Медар, он освободит всех от подсоединений и сделает инъекции витаминно-питательных растворов. – «Понятно», - подумал Рамир, - «тогда пусть летит, пригодится».

          После беглого ознакомления, когда в головах астронавтов перепутались все кнопки, тумблеры и приборы и осталась только неотвратимая заморозка, начались кропотливые практические занятия по освоению правил обслуживания звездолёта и приёмов его пилотирования. Инструктор придумывал такие невообразимые технические и пилотажные ситуации и при этом не давал достаточного времени на размышления, что невольно закрадывалась мысль, что он просто издевается над неучами, нисколько не заботясь ни об их драгоценном здоровье, ни о глубоком усвоении хотя бы основных навыков космических полётов. Ещё и заставлял, вредина, десятки, сотни раз повторять одни и те же манипуляции, пока бедные олухи не научились выполнять их автоматически, одними руками, без участия головы. Рамир, ополоумев, даже пожаловался Космару на привередливого старикашку, обучающего невесть чему и не так, как надо, но сочувствия у друга не нашёл.

          - Первое впечатление, - сказал, размышляя, друг, - как и первое чувство, есть всего лишь отзвук твоего сиюминутного внутреннего аномального состояния. Я знаю, оно бывает настолько сильным, что надолго затмевает разум. Тебя силой оторвали от привычной жизни, ты не хочешь улетать, вот и ищешь виновников этого. А тот, кого ты пренебрежительно называешь старичком, совершил, между прочим, в своё время шесть полётов в дальний космос и многократно облетел Планету. Вот и старается, исходя из опыта, максимально обезопасить ваш полёт. Может, и перегибает малость, но не из вредности, а с благими намерениями, чтобы вы выжили и вернулись.

          Рамир даже посмуглел от стыда после справедливой отповеди.

          - Откуда же я знал? – попытался неуклюже оправдаться и сразу проникся к почётному астронавту профессиональным доверием и чувством уважения и стал с уже большим усердием постигать тонкости управления звездолётом, ничуть не отставая от астронавта-1.

          В один из кратких перерывов, когда он в изнеможении с опухшими мозгами лежал на постели у себя в комнате, к нему зашёл Космар. Тяжело, словно тоже устал от бесконечных тренировок, опустился на стул у стола, сложив умелые руки на коленях.

          - В городе полнейший бардак: серые совсем озверели, ментарики с трудом поддерживают относительный порядок, трупы вывозят на поверхность штабелями. Они никак не хотят понять, что без нас, коренных технарей, им не справиться с городским хозяйством, и тогда погибнем все.

          - А Власт? – спросил Рамир, не открывая глаз.

          - Его нет.

          - Как нет? – Рамир с тревогой открыл глаза, недоумённо глядя на вестника нелепой вести.

          - Исчез. Кабинет пуст.

          Рамир рывком сел на постели.

          - Я знаю, куда он ушёл – по подземному ходу  в старый командный бункер, а оттуда есть ход на поверхность. – Встал и заторопил: - Надо задержать, вернуть!

          Космар пожал устало поникшими плечами.

          - Зачем? Разве Власт не знает, что делает? – Вытащил из кармана комбинезона и подал другу небольшой аудиодиск. - Вот, был на его столе. Старичок, - он улыбнулся, - просил передать тебе, - и вышел.

          На диске была подпись: «Для Рамира, конфиденциально». Адресат вставил диск в проигрыватель и, не отходя от него, услышал: