Последний в своём роде

Когда лошади переступили границу Южных земель, мне стало не по себе. Долгая дорога измотала, тело требовало хорошего отдыха, животные устали…

– Вам это не совсем понравится, – произносит Лайла, останавливая лошадь и разворачиваясь к нам. – Сейчас мы перенесёмся в столицу Прассо. Так будет быстрее и безопаснее.

– Как ты?.. – не успел спросить Роберт, как принцесса расставила ладони в стороны, как её глаза засветились голубым сиянием, и через секунду мы исчезли из этого мира.

Резкая смена окружающей среды вызвала жуткие спазмы в животе. Я свалился с лошади на глинистую дорогу и согнулся пополам. Роберт держался за голову и припал к серой гриве лошади. Животные, казалось, одни спокойно пережили это перемещение в пространстве.

– Это… – раздался мой сухой голос, который почти что перекричали чайки, кружащие рядом с пристанью.

– Унаследовала магию матери, – Лайла спрыгнула с лошади, подошла к Рею и помогла ему слезть. – Принц же должен унаследовать силу феникса.

Я встретился с ней взглядом, который отражал противоречивые чувства, тревожащие душу принцессы с момента нашей встречи.

– Ты тоже считаешь меня шарлатаном? – нахмурился, поднимаясь с колен. – На самом деле ты нам не помогаешь, просто решила разыграть дружелюбную милосердную девушку, а позже сдашь страже?

– У тебя и вправду ужасные манеры, – отметила она, совсем не обижаясь на сказанные слова.

Рассвет залил небо тёплыми оттенками красного и оранжевого цвета. Солнце не хотя поднималось из-за горизонта, освещая спокойную водную гладь. Мягкие облака окрасились в светло-розовый и также медленно плыли по голубому пространству. На пристани никого не было, стояли одинокие лодки, лениво покачивались корабли.

Лайла нырнула под навес деревьев и скрылась из виду.

– Долго стоять будете? – возмутилась принцесса, вернувшись за нами.

Вполне можно было насладиться тишиной, если бы не её доспехи, что при малейшем неловком движении скрежетали. Роберт поправил высокий воротник накидки и, взяв под руку Рея, побрёл следом. Лайла оглядывалась по сторонам и, не заметив стражи, пробралась на корабль.

– Ты решила украсть его?! – разинул рот Роберт.

– Не украсть, а договориться. Уверена, капитан не откажет сопроводить юную принцессу до дивного острова.

– Что за дивный остров?

– Остров Элингтон, – начала объяснять Лайла, как на борту показался удивлённый капитан. Девушка объяснилась с ним и, кажется, убедила отправиться в сию минуту.

На вопрос о том, знает ли король о проделках дочери и где же королевская свита, принцесса ловко уходила в сторону. Наверное, красноречие и дар убеждения течёт в королевской крови. Роберт покачнулся, когда корабль поднял якорь и дал ход, и позеленел.

– Мы только что прошли сквозь пространство, а теперь нас ждет морская болезнь?! – жалостливо возмутился тот.

– Ты ещё можешь вернуться.

Несмотря на все жалобы, в наших глазах промелькнула уверенность. Я же решил плыть по течению и узнать, что ждёт нас впереди. Рея разместили в уютной каюте и уложили на кровать. Парень перестал реагировать на слова, он совсем перестал замечать меня! Я в растерянности заглядывал к нему и чувствовал себя неуютно.

– Скверна распространяется по нему, – голос Лайлы выводил из транса. – Он ещё держится молодцом.

Я стиснул кулаки, испугавшись, что мы не успеем вовремя приплыть, что потеряю его. Принцесса удержала себя, чтобы не погладить меня по спине.

Остров Элингтон находится во владениях эльфов. Они не любят, когда к ним заявляются без приглашения. Использовать магию запрещено – воспримут враждебно. В общем, шаг вправо, шаг влево – расстрел без разбирательств.

Две недели мы находились в пути, и желанный остров всё не появлялся на горизонте. Стиснув зубы, блуждал по палубе. Роберт день ото дня старался развеять мои мысли, иногда ему удавалось, и мы играли в настольные игры. Одно интересно, откуда на палубе появился бард? Лайла часто находилась рядом с капитаном, обсуждая погоду, морскую живность и торговлю.

В один из вечеров, когда солнце скрывалось за горизонт, и небо осветилось пурпурными оттенками, я вышел из каюты, дошёл до края палубы и свесил ноги вниз. Наблюдаю, как медленно наш корабль продвигается вперёд, оставляя позади волны и пену. Тихая грусть одолевала мысли. Достав блокнот из рюкзака, набросал эскиз и попробовал полностью завершить рисунок, добавляя штрихи, чёткие контуры и накладывая тени.

Капитан стоял у штурвала и поглядывал на карту. Сложно сказать, о чём он думает, его лоб постоянно искажался морщинами. Матросы принялись приводить палубу в порядок, отмывая грязь и птичий помёт. Изредка из воды выпрыгивала рыба. Попутный ветер подгонял корабль, расправляя широко паруса.

Закончив с рисунком, я отклонился назад и посмотрел на небо. Звёзды напоминали светлячков. Одни светились ярче, другие моргали. Прикрыв глаза, вдыхал свежий морской воздух. Он щекотал кожу, отчего по телу разбегались мурашки. Ночью здесь холодает. Гулкие шаги раздались позади и остановились совсем рядом. Лайла склонилась надо мной, а после улеглась рядом. Она смотрела на небо и думала о чём-то вечном.