Последний в своём роде

В голове проскальзывает мысль, что император хочет выбить из нас последние силы. Порталы на дальних расстояниях высасывают столько энергии, что не всегда ты сможешь встать на ноги. Чрез секунду мы оказываемся на холодном мраморном полу. Посредине этого злосчастного места возвышался пьедестал. Я хватаюсь за живот, чувствуя, как органы внутри сворачиваются в узел. Рей держит голову и потирает виски. Замечаю, как из его носа стекает кровь.

Демона рядом нет, словно он бросил нас в забытой богом земле и исчез. Лайла и Роберт помогли нам подняться. Мы осматривались по сторонам и удивлялись окружающему миру. Храм находился между двумя высокими скалами, на заострённых концах которых располагался желтоватый круг луны. Чашеобразные углубления на её поверхности чётко прорисовывались, напоминая нам следы дождевых капель на воде. На скалах же проведены узоры, уводящие в небо. Здесь совсем не было ветра, тепла или холода, будто вокруг нас вакуум, где ты ничего не ощущаешь.

Судорожный кашель привлекает к себе внимание. Резко повернув голову, замечаю подрагивающее тело императора.

– Возможно, кровь не придала ему нужных сил… – шепнула Лайла, впиваясь взглядом в Константина.

– Нужно ударить сейчас и покончить со всем этим, – уверенно говорит Роберт, стискивая рукоять меча.

Выпрямляю спину и переглядываюсь с Реем. Он встречает мой взгляд, говоря, что готов завершить начатое. Чувствую, как нас переполняет вера и надежда на завтрашний день. Сейчас или никогда.

Константин переворачивается на другой бок, встречаясь с нами взглядом. Алые глаза заметно потускнели, дряхлое лицо не выдавало ничего живого, что в нём могло остаться. Костлявая ладонь протянулась навстречу и упала. Казалось, будто он умирает.

– Я не хотел… – голос похож на скрежет по металлу. – Не хотел убивать людей…

Рей стиснул кулаки и поджал губы. Мне на секунду показалось, что в тело Константина вернулась душа. Губы императора зашевелились, но голоса мы не услышали. «Он заставил меня», – прочитал я и ужаснулся. Глаза налились тьмой, медлить нельзя.

Чувствуя превосходство, мы выкладываем последние силы в решающий удар. Император не так оживлённо реагирует, этого достаточно, чтобы сломить его. Вытянув перед собой руки, я направляю огненный луч прямо ему в грудь. Рядом возникает Роберт. Решительно улыбаясь, и, легко касаясь моей ладони, он передаёт электрический разряд. Рей встаёт в боевую стойку и натягивает тетиву. Стрелы светятся голубым сиянием, обретая смертельную силу. Лайла уверено подбирается ближе к телу, готовясь атаковать со спины. Её клинок покрыт рубцами и царапинами.

– Сейчас! – командую я, и мы одновременно ударяем по врагу.

Вокруг него образуется белоснежный шар, раздуваясь за пределы храма. Потолок сотрясается, стены готовы развалиться от очередного земного толчка. Пот стекает по нашим лицам, выкладывая последние силы. Наша энергия заполнила светом окружающее пространство, выжигая тьму. Свет тускнеет, и мы падаем на холодный пол. Судорожно втягивая воздух, переглядываемся друг с другом, спрашивая: «У нас получилось?»

Тени расползаются вдоль стен, и перед нашим взором предстаёт император. Демон издевательски хохочет. Он выставляет когтистую ладонь вперёд и стискивает пальцы. Рей слабо вскрикивает, и его тело пролетает над нами. Он пытается ухватиться за камни, но его ладони скользят по ним, сдирая кожу. Хосгунн хватает его за плечи и опускается к шее. Я будто в тумане с ужасом наблюдаю за тем, как острые клыки впиваются в плоть. Струйка крови стекает вниз, Рей пытается отпихнуть демона, но не может.

Я падаю на колени и замираю. Пустота заполняет мысли, вытесняя разумные решения. Рей хватается ладонью за шею. Потеряв равновесие, он опускается на пьедестал. Парень смотрит вперёд и не видит ничего, словно его поглотила тьма. Император шумно втягивает воздух и выпрямляет спину. Мы слышим, как прохрустели его позвонки.

Рей пытается отползти от монстра, но тот преграждает путь.

– Куда это ты собрался? – ласково лепечет император, нагибаясь ближе к лицу. – Мы с тобой ещё не закончили.

– Не смей!.. – вырывается хриплый крик, и я хватаюсь за ближайший камень, поднимаясь на ноги.

Роберт и Лайла лежат на земле и с сожалением наблюдают за происходящим. Принцесса машинально сжимает рукоять поломанного меча. Они также, как и я, не понимают, что произошло, почему демон жив.

Монстр переключается на меня. Хладнокровная улыбка скользит по лицу. Струйка крови стекает вниз по подбородку, и он одним взмахом длинного языка слизывает её. Хосгунн уже не спешит разобраться с остальными. Он выжидает подходящий момент, чтобы напасть и совершить смертельный удар.

– Я хотел, чтобы ты присоединился ко мне, но ты отказался. Я просил добровольно отдать человека, но ты не повиновался. Теперь уже поздно пытаться что-то делать. Ты проиграл, Майкл.

Хмурю брови, делая слабый шаг вперёд. Голова идёт кругом, не могу сосредоточиться. Я знаю, что всё это нужно прекратить. Нужно стоять до конца, ведь в нас верят.