Последний в своём роде

– Как же… подло, – выдавил маг молний, потирая ушибленную поясницу.

– Где сердце? – Лайла оглядывалась и сильнее стиснула рукоять меча. – И где паук?

Смех раздался со всех сторон, путая нас.

– Вы мне отдадите Рейнарда Пирс-са? – спросил шепелявый голос. – Тогда я отпущу вас.

Я нахмурился, и в моих ладонях заплясало пламя. Злость внутри меня начинала медленно закипать.

– Хватит дурить нам голову, Хосгунн, – сурово произношу его имя.

Внезапная тишина окутала нас с головы до ног. Все замерли на своих местах, вскинув оружие.

– А ты обо всём догадался, да? – металлический голос раздался под самым ухом. – Ты намного интереснее, чем кажешься на первый взгляд. Жаль, что тебе придётся умереть.

От удара меня отбрасывает в неровную каменную стену. Хватаю ртом воздух, но дышать не получается. Схватившись за горло, кашляю кровью. Роберт создаёт электрический барьер и возводит купол вверх. Силуэт невидимого врага проявляется и прыгает между ребятами. Лайла успевает увернуться и садануть врага по лапе. Тот лишь хмыкает и швыряет девушку в сторону.

От демона исходит чёрный дым, и его глаза светятся алым цветом. Он отыскивает меня взглядом. Одним прыжком Хосгунн разделяет между нами расстояние и нависает. С его клыков сочится яд и капает на землю.

– Я уничтожу тебя, Майкл!

– Не сегодня! – Рей встаёт в стойку и натягивает тетиву. Град стрел пронзает тело паука, и помещение наполняется воем.

Воспользовавшись моментом, заставляю себя подняться на ноги и отбежать на безопасное расстояние. Роберт успевает сложить пальцы домиком и наполнить пространство электрическим разрядом. Демон зашипел, чувствуя вибрацию по всему телу. Волоски на мохнатых паучьих лапах заискрились и покрылись копотью. Лайла кричит и размахивает мечом, мелькая между лапами паука. Монстр подкосился и взревел, выпуская во все стороны паутину. Я успеваю вызвать волну огня прежде, чем она достигает нас. Вспыхнув, пламя опаляет Хосгунна.

– Я УБЬЮ ВАС ВСЕХ!

Тело императора исказилось, облачая истинный лик. Лицо неестественно вытянулось, морщины врезались в череп, оголяя его. Острые клыки проросли и выглядывали из-под засохших бледных губ. Он потёр шершавые ладони друг о друга. Его зрачки неестественно сузились.

Краем глаза замечаю знакомый предмет. Сердце! Я прыгаю в сторону и хватаю предмет. Почувствовав в руках тепло, меня обдаёт жаром. Оно и вправду бьётся!

Пока я гадаю, как уничтожить сердце, демон бросается на Рея. Он падает и быстро проползает под пауком. В свете мелькает ядовитое жало. Оно ударяет в хаотичном порядке по земле, пытаясь пронзить парня. Рей спотыкается и путается в паутине. Роберт оттирает с губ кровь и отвлекает на себя демона.

Пальцы щупают твёрдый предмет. Разрубить мечом не удастся, стрелы пронзить не могут. В голове проскальзывает идея.

– Эй! – кричу монстру, и он поворачивается ко мне. Заметив в руках сердце, тот хохочет.

– И что ты сделаешь?

Ухмыльнувшись, призываю пламя. Оно постепенно нагревает ладони. В помещении становится жарко, и твёрдое вещество, что окутывало сердце, начинает плавиться. Замечаю в глазах демона секундное колебание. Он собирается прыгнуть ко мне, но Роберт обвязывает лапы электрическим кнутом. Тот падает, и земля под нами содрогается.

– Думаешь, это убьёт меня? – рычит монстр.

– А мы проверим.

Голова начинает кружиться. Пошатываясь, наклоняюсь на стену и продолжаю усиливать пламя. Капельки пота стекают по лицу. Я уверен, что делаю всё правильно. Тело демона содрогается, когда сердце окутывает пламя. Ребята отскочили в стороны, наблюдая за пауком. Длинные лапы дёргались, помещение наполнилось нечеловеческим криком. Сердце в руках запульсировало, зашипело и полностью расплавилось. Пламя дёрнулось и потухло. Руки замараны вязкой кровью. Она стекает между пальцев и падает на землю.

Паук перестаёт дёргаться и замирает вверх брюхом. В голове стреляет, и я падаю на землю. Затаив дыхание, наблюдал, как туша шипит, и на месте её возникает тело Константина. В голове мелькает мысль: «Это всё?»

В глазах Рея проносится надежда. Напряжение исчезает с их лиц, но я почувствовал, что что-то не так. Поднявшись на ноги, ступаю к ребятам, не спуская глаз с императора. Замечаю, как окровавленная улыбка расползается по его бледному лицу.

Демон тянет ладонь к своей одежде и вытаскивает склянку с красной жидкостью. Вскинув брови, я вытягиваю ладонь вперёд, призывая магию, но не успеваю. Сделав глоток крови, император неестественно выгибается назад, касаясь пола. Перед глазами мельтешат образы: это и паук, и змея, и хищник, и человек, словно показывает нам всю гамму своих кошмарных преображений.

Лихо вскочив на ноги, он без промедления устремляется на нас, вытянув руки в стороны. Они настолько удлинились, что, кажется, в них не осталось не единого сустава. Захватив нас в плен, открывается чёрный портал, и мы летим в пустоту.