Последний в своём роде

– Я хочу помочь отцу наладить отношения с королевствами, если это возможно. И ещё… – принцесса украдкой бросила взгляд на меня и отвернулась. – Хочу найти своего брата.

Сердце на секунду сжалось. Во мне вспыхнуло желание раскрыть все тайны, крикнуть: «Вот он я!», но не стал. Знаю, чем это может закончиться. Грустно улыбнувшись, взъерошил волосы.

– Рей?

Парень вздрогнул от неожиданности. Лайла жаждала узнать, чем же будет заниматься человек. Он стрельнул в меня глазами, прося помощи. Я откашлялся.

– Мы отправимся в очень долгое путешествие.

– Будете исследовать весь мир? – Роберт наконец-то поравнялся с нами.

– Точно. Мы ещё многого не знаем.

На ночном привале Лайла вынула меч из ножен и в шутку вызвала Роберта на сражение. Они танцевали с холодным оружием вокруг костра, и на металлическом блеске сверкали оранжевые искры. Рей вздрагивал каждый раз, когда острие со свистом рассекало воздух. Принцесса сделала ложный выпад, отчего Роберт рубанул воздух, и совершила изящный пируэт. Секунда и маг молний оказался на земле. Я раскрыл рот от удивления и захлопал в ладони.

Приготовившись ко сну, ребята долго смеялись. Они уснули в нелепых позах. Я прислушивался к их мерному спокойному дыханию, к лёгкому потрескиванью в костре, к фырканью лошадей. Рей подсел ближе ко мне. На его лицо пламя отбрасывало багровые отблески.

– Так странно, – прошептал он, оглядываясь вокруг. – Я, кажется, начинаю к ним привыкать.

– Да, я тоже.

– Почему ты не рассказал ей?

Я прижал палец к губам и взглянул на спящую принцессу. Прядь непослушных волос прикрывала пол-лица.

– Сложнее будет расставаться, – я ведь правда так думаю. Если истина всплывёт сейчас, то не знаю, смогу ли оставить их? – Корнелиуса в комнате ждёт небольшой подарок от меня. Думаю, он поймёт.

– Мне кажется, он догадывается, – лицо Рея озарила загадочная улыбка. – И Лайла тоже.

Чем ближе мы подходили к руинам, тем сильнее менялся окружающий мир. Скверна медленно распространялась по округе. Смолкло пение птиц, звери обходят эти земли стороной. Лошади взволновано фыркали и ржали. Копыта придавливали пожелтевшую траву и поломанные сухие ветки деревьев. Вдохнув воздух, закашлялся. Казалось, что пару дней назад здесь случился пожар.

– Мы ещё не дошли, но уже не по себе, – принцесса обняла себя руками, поглядывая по сторонам.

«Если демон останется в живых, то подобный исход ждёт весь мир», – подумал я, но не стал произносить вслух. Рей позвал меня и указал рукой в сторону. Одинокая тропинка уводила к разрушенной каменной арке. Колонны повалились в разные стороны, статуи в виде божеств накренились. У одних не было голов, у других рук или того, что они держали в ладонях. Некогда белоснежные постройки превратились в серо-жёлтые руины. Стены покрылись мхом и засохшими лианами. Символы и надписи должны были что-то значить, но никто из нас не смог разобрать язык.

Мы стояли, не решаясь переступить порог арки и узнать, что нас ждёт. Прохладный ветер растрепал волосы, и мне почудилось, будто кто-то опустил ладонь на моё плечо. Дотронувшись до места, оглянулся, но никого не увидел. Тучи сгущались, скрывая солнце. До нас доносится шёпот тысячи голосов. Мурашки покрыли кожу от внезапно подступающего страха. Я дёрнул поводья. Лошадь, тряхнув головой, медленно зашагала вперёд.

Храм располагается на вершине холма. Несколько сотен, а то и тысяч ступенек уводили вверх.

– Лошадей придётся оставить, – спрыгнул на землю и подвязал животное к торчащей ветке.

Мы поднимались вверх, теряясь во времени. Когда перед нами открылась чёрная пасть в виде входа, замерли и обернулись. Тучи остались далеко позади, перед нами предстало ночное небо, украшенное сотней звёзд.

– Давайте передохнём? – предложил Роберт, с опаской глядя на храм. Я понимаю его чувства, поэтому соглашаюсь. Лайла обходит территорию, убеждаясь, что нам не угрожает опасность.

– Тебе страшно? – спрашивает Рей, когда ребята уснули.

– Да, – честно ответил я, наблюдая за искрами от костра. – Но страшнее всего находиться в неведении.

Парень поворачивается на спину и глядит на звёзды. Вытянув ладонь, пытается до чего-то дотянуться и сжимает руку.

– Мне тоже страшно. Пока я с тобой, это не так ощутимо, но когда один…

– Мы справимся, Рей. Нас выбрала печать.

– Да, да…

По небу проплывет отблеск. Человек скрещивает пальцы и закрывает глаза, шепча под нос.

– Быстрее, загадывай желание!

– Что? – я приподнял бровь, пытаясь уловить суть действий.

Рей вздыхает.

– У нас принято загадывать желание, когда мы видим падающую звезду.

– Почему?

– Древние люди раньше серьезно относились к небесным телам. Они считали, что падающая звезда открывает проход между небом и землёй, и все то, что мы попросим, обязательно будет услышано и исполнено.

– Но кто их осуществит? – с каждым вопросом становилось интереснее.

– Не знаю. Наверное, тот, в кого каждый из нас верит.

– Во что же веришь ты?

Рей смерил меня усталым взглядом.