Последний в своём роде

– Скоро сражение. Восточное королевство решило отобрать часть территории и устроить единственный бой, где решится наша судьба. Это битва королей, один на один, без лишних жертв и потери войска. Нам там не место, Майкл.

Я опускаю взгляд, стараясь не смотреть в глаза Лайлы. Направившись в свою комнату, запираюсь и опускаюсь на пол, обхватывая ладонями волосы. Маленькая победа сменилась проблемой.

– Когда же это всё закончится… – шепчу, смотря в потолок, будто на нём найдутся ответы. Я знаю, что демон лично заявится по мою душу, и когда это произойдёт – вопрос времени.

В сгущающиеся сумерки, когда светлячки выглянули из-за травы, стою на балконе и смотрю на заходящее солнце. Облака окрашиваются в алые оттенки, и от этого цвета становится дурно на душе. Тишину замка изредка нарушали слуги, спешащие поскорее пробраться в свои комнаты.

Ладонь мягко касается плеча, заставляя вздрогнуть. Рей с сомнением переминается с ноги на ногу.

– С тобой всё в порядке? – возможно, ему не здоровится?

– Майкл, мне нужно отвести тебя в одно место.

Я не задаю лишних вопросов и молча следую за ним. Мы пересекаем сад, проходя через железный забор на заднем дворе дворца. Тропинка усыпана серой щебёнкой, она тихо хрустит под ногами. Карликовые деревья раскидывали длинные ветки, время от времени приходилось убирать их ладонью от лица. Спускаясь с холмика, замечаю тёмный силуэт небольшого здания, основание которого уходит глубоко под землю. Вокруг него разрослись светящиеся цветочки, что тянулись к нашим рукам, словно пытались ощутить тепло наших ладоней. Подойдя к небольшой двери, оборачиваюсь.

Приложив ладонь на стеклянную дощечку, раздался тонкий писк, и дверь отворилась. Проход осветили факелы, и я заметил ступеньки, уводящие вниз. Спустившись, Рей уверенно шагал вперёд, заворачивая за углы и нажимая на выступающие кнопочки. Кожей чувствовал, как здесь гуляет смерть, наблюдая за нами.

Мурашки пробежали по коже, когда парень довёл до нужного места. Звёзды над нами загорались, не знаю, что именно здесь было: высокий потолок или небо. Заметил, как луч света падает в одну точку, не желая перемещаться дальше.

Рей протянул мне детскую игрушку в форме голубя, в лапках которого торчит синий бархатный свёрток. Я приподнимаю брови, но парень не сказал ни слова. Он кивнул в сторону луча и скрылся в дверном проёме.

Чем ближе приближался к объекту, тем сильнее колотилось сердце. Остановившись в двух шагах, мир вокруг замирает и, кажется, на мгновение теряет смысл. Пробегаюсь глазами по буквам и цифрам. Брови взметнулись вверх, и я чуть-ли не выронил игрушку, что так сильно сжал в ладони.

– Что?

Предательская слабость растекается по рукам и ногам. Дотрагиваюсь до мраморной поверхности и ощущаю холод. Из головы разом выбило все мысли, оставляя бездонную пустоту. Голос издалека зовёт меня по имени. Я оглядываюсь, желая поверить в увиденное, но вокруг ни души.

– Адам… – слёзы скатываются по щеке и разбиваются о чёрный пол, растворяясь во мраке.

Осознание внезапной потери выбивает из сил. Ничего не вернуть. Его не вернуть. Сердце трещит по швам, вся моя ненависть испаряется, будто её никогда и не было.

Подползаю ближе и наваливаюсь телом на мраморный гроб, обнимая его руками, будто обнимаю своего друга. Казалось, что вся моя сущность сотрясается от потери и скорбит, вспоминая те дни, когда всё было хорошо. Когда совсем недавно мы предвкушали поступление в высшие учебные заведения, гадая, кому какая роль подойдёт в жизни. Когда закатывал глаза, завидев очередного голубя с посылкой. Когда где-то Адам наклонялся на подоконник окна и глядел в небо, улыбаясь солнечным лучам и зная, что адресант получил письмо.

Так бывает: смерть забирает лучших.

– Как ты мог уйти? – разговариваю вслух, словно он здесь, словно может услышать меня.

Лёгкий ветер ласкает лицо, будто по нему скользнула ладонь. Я вздрагиваю и успокаиваюсь, зная, что здесь мне никто не причинит вреда.

– Это ты, Адам? – услышав в ответ тишину, шмыгаю носом и упираюсь лбом в холодную поверхность.

Сжав ладонь, ощущаю шершавую бумагу. Удивлённо смотрю на свёрток, словно вижу в первый раз, словно мне его подкинул невидимый прохожий. Пальцы дрожат, не желая подчиняться. Развернув бархатную ткань, глаза ослепляет секундная вспышка, и в ладонь опускается письмо. Сердце снова больно сжалось, горло перехватило, сбивая дыхание. Совладев с эмоциями, вглядываюсь в знакомый почерк. Глаза падают вниз, где стоит подпись: «Твой лучший друг, Адам. P.S.: Пообещай мне, Майкл, что ты ни о чём не будешь сожалеть. Стремись к своей мечте, сделай мир лучше! Я обязательно прослежу за этим!» Не заметил, как стиснул бумагу по краям.