Последний властелин

Антоний проснулся от шума голосов. Затем послышался стук в дверь. Антоний крикнул: «Войдите!», и увидел Ивана Малковича с крайне озабоченным лицом.

— Что-то случилось?

— Слуги были удивлены: постучали к вам в спальню, а там — никого. И входную дверь никто не открывал. К счастью, я догадался, что хозяин, вероятно, уснул в своем любимом красном кабинете.

— Да, я уснул прямо здесь, — Антоний оглянулся. Зеленоглазая женщина вновь исчезла.

— Даже меч Дубровиных возле вас, — Малкович попробовал улыбнуться, но улыбка получилась какой-то неестественной, вымученной.

— Любопытная вещь, не правда ли?

— Я слышал, для ваших предков Дубровиных он был как реликвия.

— Вот как?

— Лет тридцать с лишним назад, когда я еще был юнцом, прабабушка ваша Ирина рассказывала, что меч этот достался Дубровиным от одного из сподвижников Дмитрия Донского. Что именно им отрубили голову одному из наиболее жестоких военачальников, возглавлявших вражеское войско.

— Как вы сказали? Отрубили голову?

— Да. А что вас удивляет, господин Антоний? Раньше меч был основным орудием в любой битве.

— Спасибо, Малкович.

— За что?

— За интересную информацию.

— Когда подавать завтрак?

— А сколько сейчас времени?

— Почти одиннадцать.

«Бог мой, почти одиннадцать! Мне пора идти к черной башне!»

Антоний подошел к окну. День казался серым и хмурым, как лицо управляющего. «У него несчастье?»

— Мне кажется, Малкович, вы чем-то озабочены.

— Видите ли… — замялся управляющий.

— Говорите! Если вам нужна моя помощь?..

— Мне нет, господин Антоний, — быстро ответил Малкович.

— Но ведь ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ!

— Все эти нелепые суеверия… Вы не слышали, как вчера ночью кричала птица?

— Слышал.

— Мало ли, почему она кричит… А многие у нас перепугались. Заладили мол, не к добру. Только в нашем поместье несколько человек уже заявили, что увольняются и уезжают из района Голубого Озера. Что за дела! Ведь скоро никого здесь не останется. Поговорите хоть вы с ними, господин Антоний. Нельзя же так, в самом деле!

Антоний внимательно посмотрел на управляющего:

— У вас ведь погиб брат, Малкович. Извините, что напоминаю…

— Не совсем понимаю вас, господин Антоний?

— В нашем крае творится что-то непонятное, страшное, не охваченное разумом и выходящее за пределы логики. А вы, даже потеряв близкого родственника, не желаете этого замечать.

— Если и вы туда же, — развел руками управляющий, — тогда все тут точно развалится.

— Оно и так развалится, если…

Антоний хотел добавить «если не уничтожить зло», но оборвал себя на полуслове. И сказал управляющему. — У меня к вам просьба: переговорите с людьми, пусть повременят с решением еще один день. Ровно один!

— Постараюсь их в этом убедить.

— А я хотел бы подкрепиться. Причем основательно.

В голове Антония созрел примерный план действий. После завтрака он пригласил к себе Малковича и сказал:

— Вы знаете в нашем селении нескольких отчаянных и надежных парней?

— Парни есть, господин Антоний. Только смотря для какой цели?

— Сегодня они должны быть у черной башни с лопатами, топорами и кирками. У кого есть оружие, пусть прихватят и его.

— Таких ребят найти сложно. Вы ведь понимаете…

— Я хорошо заплачу, — перебил Антоний. — Так вы возьметесь за это дело?

— Поискать можно…

— Нет, Малкович, мне нужен прямой ответ.

— Я найду таких людей. Человек пять или семь.

— Отлично. Идите за ними прямо сейчас. Чтобы через несколько часов они уже могли быть у башни. Я тоже иду туда.

— Господин Антоний, могу я узнать, в чем дело?..

— Потом, Малкович. Все потом. Слугам в поместье о нашем разговоре не распространяйтесь. Извините, но я вас больше не задерживаю. Я с вами свяжусь по сотовому.

Антоний надел длинный плащ, чтобы никто из слуг или селян не увидел спрятанного под ним оружия — меча с серебряной рукоятью. Люди из селения ему были нужны, чтобы при обнаружении склепа помогли его вскрыть. И потом, лишние помощники не помешают. Неизвестно, кого приведет с собой Черный Монах… Но решающая битва все равно произойдет между ним и Антонием. Молодой владелец поместья больше не задавался вопросом: сможет ли победить? Он хорошо запомнил слова зеленоглазой женщины: «Неверие в свои силы — всегда на руку ВРАГУ».

Антоний вышел за ворота, обернулся в сторону своего РОДНОГО поместья. Затем осенил себя крестным знамением и по проселочной дороге двинулся в сторону леса. Справа от него оставалось озеро: как оно неспокойно сегодня, какая сильная рябь бежала по воде! И небо хмурится больше и больше, и ветер — сильный, неприятный. Но самое тяжелое впечатление оставлял лес — притихший, без щебета птиц, и только листва от порывов ветра что-то шуршала, что-то пыталась сказать Антонию. Как жаль, что человек не в силах познать язык природы.