Последний вздох Аполлона

– Вероятно, он спутал двери, – сказал Холлуорд, приглаживая волосы. На его губах играла самодовольная улыбка.

Лючия отвернулась и направилась в Салон Муз. Боже! Она едва не стала содержанкой клерка! Какое счастье, что ему не хватило смелости (а еще вероятнее – денег), чтобы принять ее необдуманное предложение. Однако, кроме призраков, которые подстерегали ее ночью, теперь за ней следил кто-то еще. Кто-то из плоти и крови, прокравшийся в пустующий дом мадам Лепаж.

Перед обедом в отель явился комиссар Пикар и объявил, что Калверт Найтли был отравлен.

– Отравлен? – вскричала Кэтрин, которую Лючия считала простушкой, совершенно не похожей на своего брата. – Ничего не понимаю. В него же стреляли из револьвера!

– Всё верно, мадемуазель. Но, когда в него стреляли, мсье Найтли был уже обречен. Согласно отчету патологоанатома, доза мышьяка, обнаруженная в его теле, убила бы лошадь.

В салоне воцарилась тишина. Дамы сидели на диване, Холлуорд – в кресле у рояля. Шабо и комиссар Пикар стояли напротив них. Бичем накрывал на стол, с любопытством прислушиваясь к разговору.

– Тогда зачем это представление с выстрелом? – пролепетала Кэтрин.

– Это вполне объяснимо, – Пикар сурово взглянул на нее и продолжил, грассируя звуком «р», который французу никак не удавалось произнести на английский манер. – Полагаю, изначально портье Дюпон планировал отравить мсье Найтли. Он подсыпал яд, однако позднее сообразил, что, почувствовав недомогание, мсье Найтли позовет на помощь и сумеет изобличить его. Тогда-то Дюпон и пустил в ход револьвер. Убедившись, что дело сделано, портье скрылся с картиной. Впрочем, – помедлив, добавил комиссар, – существует ничтожно малая вероятность того, что на мсье Найтли независимо друг от друга покушались два разных человека.

– Мадонна, – невольно вырвалось у Лючии. Она съежилась под пристальным взглядом Бэзила Холлуорда.

– Также не исключено, что у Дюпона был сообщник. Человек, который знал о револьвере в конторке, – с этими словами Пикар покосился на владельца отеля.

Шабо, ища опоры, прислонился к роялю.

– Позвольте, – пробормотал он, – но тогда… тогда, боюсь, вам придется подозревать всех!

Холлуорд снисходительно пояснил комиссару:

– Наш любезный хозяин на днях рассказал нам, где хранит оружие и как им пользоваться. Даже мисс Найтли смогла бы нажать на спусковой крючок.

– Я? – взвизгнула Кэтрин.

– Разумеется, чисто гипотетически.

– Итак, – Пикар начал размышлять вслух, – портье выносит картину, тогда как его сообщник остается в отеле и доводит дело до конца, а наутро ведет себя как ни в чем не бывало.

Постояльцы исподлобья оглядывали друг друга. Шабо покачал головой:

– Чтобы Дюпон был в сговоре с кем-то из господ? Нет. Не может быть. Я готов поверить, что он застрелил мсье Найтли. Но отравить вино…

– Вино подавал Бичем, – слабым голосом заметила Лючия. – Он открывал бутылку и мог подсыпать яд.

– Почему вы утверждаете, что мышьяк был в бутылке? – неожиданно вскинулась Кэтрин. – Вы забыли, что Дмитрий пил вместе с Калвертом? Однако он жив.

– Мы знаем, что он пил, лишь с его слов.

– Зачем ему лгать?

А эта малышка совсем не так проста. Лючия непроизвольно сжала пальцы, и кольцо тут же напомнило ей о том, кто она есть.

Пикар, вероятно, почувствовал, что атмосфера накаляется, и поспешил вмешаться:

– К сожалению, в чем именно содержался яд, уже не установить. Бутылка из-под вина и бокалы не рассматривались как улики, так как было очевидно, что мсье Найтли застрелен из револьвера. Мне придется провести в отеле тщательный обыск, и в первую очередь – в ваших номерах. Заранее приношу свои извинения, но это совершенно необходимо.

– Возмутительно! – воскликнула Кэтрин, вскакивая с дивана. – Обыскивать нас?! Что вы хотите найти? Мышьяк? В номерах вы его не найдете. Убийца – Дюпон, и нет никаких сообщников! – девушка резко развернулась к Лючии. – Теперь я думаю, что вы правы: яд был в бутылке. Дюпон отравил вино, а Бичем отнес его наверх, ни о чем не догадываясь.

Комиссар отыскал взглядом лакея, маячившего в дверях.

– Кто откупорил бутылку?

Лючии показалось, что Бичем как-то странно посмотрел на Кэтрин, прежде чем ответить Пикару:

– Я не помню, сэр.

– Не помните?

– Бутылку открыли на кухне. Я поставил ее на поднос вместе с бокалами. Возможно, ее действительно откупорил Дюпон.

Комиссар произнес недовольным тоном:

– Сообщите мне, если вспомните что-то еще. И я должен знать наверняка, пил ли вино кто-нибудь, кроме Калверта Найтли. Самое время уточнить показания мсье… – он пощелкал пальцами, силясь произнести русскую фамилию.

– Гончарова, – подсказал Шабо.

– Да, Гончарова, – кивнул Пикар. – Кстати, где он? Я, кажется, просил собраться всех.

Том Бичем осторожно кашлянул за спиной комиссара, и все взгляды снова обратились на лакея.

– Полагаю, вчера он малость перебрал, сэр. Сдается мне, он отдает предпочтение столовому вину Смирнова, а не пино-нуар.

В этот момент в салон заглянул инспектор сыскной бригады.

– Наконец-то! – по-французски рявкнул Пикар. – Начните обыск со второго этажа.