Последний заслон

Но пришла зима. Вулканическая зима. Температура по всей планете отступила от нормы почти на десять градусов. А это означало лишь одно… Продовольственный кризис и, как следствие, неминуемый голод. Ведь даже незначительные климатические изменения в 1816 году, когда столбики термометров лишились пары-тройки градусов, привели к катастрофе по всему миру. Германия утопала в наводнениях, Швейцария расчищала сугробы в июне, Англия в панике скупала зерно, а Ирландия массово вымирала от череды эпидемий… О том, что случится на этот раз, было страшно подумать. Посему Александр гнал прочь всякие мысли о будущем. Не было в них больше ни смысла, ни наслаждения.

– Дорогие, что ищете? – резкий мужской голос с заметным акцентом изрядно напугал группу.

Пожилой кавказец улыбался пожелтевшими зубами. Завидев встречный интерес, он зазывающе мотнул головой, приглашая следовать за ним.

– Давай-ка я пойду с тобой… – немного помедлив, предложил Денис.

– Нет, не стоит. Все в порядке, – осек его Прошкин. – Я мигом!

Нагнав незнакомца у стареньких «Жигулей», мужчина безотлагательно перешел к делу:

– Мне нужен «L-тироксин». Дозировка сто.

– Хм… – нахмурился горец, открывая багажник. – «L-карнитин» помню, у меня его спортсмены берут. А твой таблетка у меня нет. Зачем она?

– У одной хорошей женщины проблемы с щитовидной железой. Может, знаете кого-то, кто поможет?

– Может, и знаю, дорогой. Но бесплатно я тебе не товарищ. Ты прости, такой время! – развел руками торгаш.

– Сколько?

– Пять тысяч рублей.

– Недешево…

– Дядюшка Або сделает все в лучшем виде, – улыбнулся грузин, принимая купюру. – Завтра приходи сюда в это же время.

– Откуда мне знать, что не обманешь?

– Если кину – больше не придешь, так? А мне нужны постоянный клиент, я двадцать лет на рынок работал! Один и тот же мест. Репутация!

– Хорошо, – поджав губы, кивнул Александр. – Тогда до завтра!

– Эй! – окликнул делец. – Это для жена?

– Нет. Просто хочу помочь одной хорошей женщине.

– Значит, будущий жена! – расхохотался мужик, захлопывая багажник.

Прошкин ничего не ответил. Он просто вернулся к заскучавшей группе и вместе они двинулись дальше в поисках необходимого. Все эти небезопасные шатания по призрачной версии Питера… Кто знал, что жизнь рядового инженера возьмет столь крутой поворот?! Никто. Впрочем, можно было догадаться. Устраиваясь на работу в научно-технический центр, Александр подумал: «Заслон. Интересное название у компании! Кого, бога ради, она защищает?!» Теперь Прошкин знал кого… Стариков и детей, инвалидов и просто обездоленных прохожих, что волею судеб оказались под ее крылом.

Нуждающихся и так было немало. Теперь же добавились еще двое – Софи и Куно… Казалось бы, плюс два голодных рта, ничего хорошего! Но именно благодаря гостям из Германии Александр почувствовал себя важным и незаменимым. Что крылось за этим ощущением? Желание потешить эго или чистая симпатия, что трансформировалась во что-то большее? Прошкин знал ответ, но продолжал его игнорировать. В конце концов, Майер недавно потеряла мужа. Ни морально, ни физически она не готова к новым отношениям! Особенно на фоне конца света. В любую секунду может пробудиться очередной супервулкан, что добьет эту планету. Целый мир висит на волоске… Когда влюбляться, если не сейчас?

Вычеркнув из списка большинство позиций, группа с чистой совестью двинулась обратно, на обнесенную колючей проволокой территорию. Александр старался не смотреть по сторонам. Ведь чем ближе подбирался вечер, тем больше маргиналов толпилось вокруг. Эта бесконечная ночь превратила их в подобие воскресших мертвецов. За одним лишь исключением: они не пытались съесть чьи-либо мозги. Пока не пытались…

Добавьте к этому своры диких псов, мечущихся в поисках еды; горстки пепла, оставшиеся после сожженных трупов; брошенных стариков, которые, окончательно выжив из ума, сутками бродили по улицам и редких прохожих, безудержно кашлявших и плевавшихся кровью… Прошкин безрезультатно пытался осознать, что все это случилось с ним, с его любимым Питером, с этой многострадальной планетой, что так часто оказывалась на грани, но каждый раз находила спасение.

Возможно ли оно сейчас, то самое спасение? Или в этом туннеле давно отключили свет?

Глава 3

– Саша! Саш! Проснись же наконец, черт побери! – встревоженный шепот и резкий толчок в грудь заставили Прошкина очнуться.

С трудом поднявшись и отбросив в сторону одеяло, он внимательно осмотрел ночного визитера. Понадобилось какое-то время, чтобы узнать в нем Алексея Михайловича. Сухое лицо начальника показалось не на шутку встревоженным. Губы мужчины дрожали, а лоб покрылся множеством тонких линий, отчего стал похож на тетрадный листок. Спросонок это представилось забавным и Александр улыбнулся, спросив:

– Михалыч, ты чего? Случилось что-то?

– А ты не чуешь?! – в полный голос рявкнул старший.