Последний заслон

Только тогда Прошкин обратил внимание на сладковатый привкус в носоглотке. Так пахли вулканические извержения. Именно этот тонкий «аромат» разлетелся по миру в день, когда впервые прогневался Йеллоустоун… Следующим чувством, заподозрившим неладное, стало зрение. Легкая дымка, окутавшая комнату – инженер автоматически принял ее за остатки дремы, но теперь было очевидно: помещение в дыму. В тяжелом белесом облаке, от которого сильно кружилась голова.

– Система фильтров навернулась?! – отринув глупую ухмылку, Прошкин осмотрелся в поисках джинсов.

– Нет. Они в порядке. Просто там, – Алексей Михайлович махнул в сторону окна, – стало еще хуже.

– Как?! – обескураженный работник вытянул шею, словно надеясь разглядеть что-то помимо густой дымовой завесы, давящей на прозрачный щит.

– А вот так! Худшие догадки подтвердились. Мы все же имеем дело с цепной реакцией. Принцип домино, господи помилуй!

– Новое извержение в Италии?

– И там тоже, – натягивая респиратор, просипел Михайлович. – Но, что страшнее, наблюдается бешеная активность в Армении. Гегамское нагорье превратилось в Геенну Огненную.

Александр сморщился в недоумении и принял протянутую маску.

– Но… разве вулканы на этом хребте не считались потухшими? Я думал…

– Мы все думали, – холодно отрезал начальник. – Хватит болтовни. Идем скорее в укрытие. Нужно переждать выброс. Вернее, его критическую фазу.

Прошкин кивнул и, наспех облачившись в помятую рубашку, проследовал за начальником к лестнице. Пользоваться лифтом в подобных ситуациях запрещала инструкция, посему двое бегом спустились по ступенькам. Внизу их ожидал Блохин. Сделав пометки в блокноте, парень отошел в сторону, приглашая войти. Персонал центра и их многочисленные родственники уже были внутри. Уставшие и потрепанные, словно не со сна, а после боя, они озирались в недоумении и перешептывались.

Матери надевали носочки беспробудно спящим детям. Старики дрожащими пальцами застегивали пуговицы на кофтах и кутались в шали. Молодые люди, отринув смущение, переодевались у всех на виду. Муравейник пребывал в движении.

– А где Софи и Куно?! – тревожно вопросил Прошкин.

– Все с ними в порядке, вон, уже расположились… – «Блоха» посмотрел в сторону крошечного закутка, где прямо на полу, свернувшись клубком, замерли два тела.

– Пол холодный, а плед тонкий… Они же замерзнут! – озвучил мысли ученый.

– Тогда отдай им свое одеяло! – усмехнулся Блохин, не отрывая взгляда от записей в блокноте.

Прошкин воспринял реплику, как призыв к действию. Одним движением он укрыл европейских гостей. Куно продолжил тихо сопеть, в то время как Софи подняла веки и благодарно кивнула.

– Все хорошо, вы не пострадали? – уточнил инженер.

– Мы в порядке. Нас вовремя разбудили. А вы? – прошептала Софи, накрыв ухо сына ладонью.

– Я тоже ничего. Михалыч не позволил угореть. Легкая интоксикация, но жить буду, – глубоко вздохнул Прошкин. – Ладно, отдыхайте… судя по всему, завтра нас всех ждет непростой день.

– Но как же вы? Тут холодно, замерзнете без пледа! – озадачено поморщилась Софи.

– Где наша не пропадала… – скромно отмахнулся мужчина.

К тому моменту все углы и стены по периметру были заняты. Удобного места для ночлега не осталось.

– Ну уж нет, – строго заявила Софи. – Давайте к нам! Да, ложитесь рядом с Куно. Втроем теплее и спокойнее.

Инженер мгновенно зарделся и почти решился на отказ, как вдруг подчинился сиюминутной воле, ответив:

– Как скажете!

После такой выходки собственного разума Александру пришлось опуститься на пол и влезть под синтетическое покрывало.

– Благодарю за заботу. Спокойной ночи… – уставшим голосом произнесла женщина и крепко обняла Куно.

В тот же миг ослепительно белый свет резервных ламп погас и Александр понял, что даже в темноте он будет чувствовать себя глупо в положении «руки по швам». Испытывая жуткую неловкость, Прошкин последовал примеру Софи и обнял мальчишку. Кончики его пальцев при этом коснулись бедра немки. Никакой реакции в ответ. Вероятно, Майер уснула, едва закончив фразу. Как бы там ни было, она хранила молчание и размеренно дышала. Минутой позже Прошкин окончательно расслабился, и его рука продвинулась чуть выше, обвив талию женщины. Погружаясь в сон, инженер на миг вообразил, что он, Софи и Куно – одна семья, а пространство вокруг – вовсе не бункер, а самая обычная питерская квартира, в которой мирным сном забылись трое…

Утро в «Заслоне» началось раньше положенного. Вероятно, то было следствием предрассветного ЧП. Десятки людей суетливо ворочались и покашливали во сне. Многим так и не удалось забыться – они не смыкали глаз, размышляя о будущем… вернее, его отсутствии. А как иначе? Ведь все происходящее давно не секрет! По всей планете один за другим просыпаются вулканы, их число растет в геометрической прогрессии. Не нужно быть великим ученым, чтобы предсказать результат этой смертоносной переклички…