Последний знак

– Погоди-ка, что это? – мужчина опустил камеру.

– Эй, ты что делаешь? Мы же только начали?

– Посмотри, что-то плывет по реке.

– Похоже на свадебное платье. Наведи объектив и приблизь, – посоветовала жена.

– Мэгги, это женщина. Звони в службу спасения.

Она достала телефон и дрожащими пальцами набрала 911.

– Эд, включай камеру. Такое приключение, – шепотом скомандовала жена, пока ждала ответа.

Оператор службы спасения записала их координаты и попросила встретить спасателей и полицию. Объектив камеры провожал невесту до тех пор, пока она не пропала из виду. Течение реки и времени невозможно остановить, и то и другое всегда берет свое.

Когда прибыли спасатели, блогеры указали на место, где они заметили женщину, и припомнили, как давно она пропала из видимости. Спасатели подъехали поближе к реке, спустили на воду катер и отправились в указанном направлении. Вскоре один из них заметил белое платье, дрейфующее на поверхности; они отключили мотор, подплыли ближе и бросили круг.

– Мэм, хватайтесь за круг! – с надеждой крикнул молодой спасатель.

– Она не ответит, – старший коллега похлопал его по плечу.

Под белым кружевным полотном он заметил посиневшую и распухшую кисть.

Старший спасатель затянул круг обратно в катер и дал команду водолазам, следовавшим за ними на моторной лодке, аккуратно доставить тело на берег. Нельзя было транспортировать труп на катере, слишком велик риск нанесения посмертных травм. Тем более состояние тела пока оставалось для них загадкой.

Через полчаса предположительная жертва утопления оказалась на берегу, к этому времени на место уже прибыли эксперты и детективы. Они оцепили территорию ограничительной лентой и готовились к осмотру тела. За ограждением с включенной камерой стояли блогеры в ожидании сенсационного спасения невесты, в котором они принимали непосредственное участие.

– Уберите камеру, – вежливо, но безапелляционно попросил детектив Блант.

– Мы только хотели запечатлеть момент спасения женщины. Не каждый день такое удается увидеть, – пролепетала женщина.

– Что ж, сегодня тоже не тот день, – уголки губ Логана дрогнули в ободряющей улыбке, но тут же опустились. – Вам не положено здесь находиться: работает полиция.

– Спасибо, что обратились в службу спасения. Отдайте нам запись, и можете быть свободны, – Тайлер протянул ладонь мужчине с камерой. Тот извлек карту памяти и вложил в руку детективу. – Еще раз спасибо.

Блогер кивнул и поспешил увести жену, понимая, что ей лучше не видеть тела утопленницы.

– Жаль, что операция по спасению не задалась. Мы еще с прошлым трупом не разобрались, а тут еще эта уплывшая невеста, – Логан вздохнул, застегивая защитный костюм.

– Остается надеяться на несчастный случай, – констатировал Блант.

– Только такие, как мы с тобой, могут надеяться на несчастный случай, – Логан грустно усмехнулся.

– Боюсь, что мне придется вас огорчить, – вмешался Джон. – Эта девушка, предположительно, была задушена, прежде чем оказалась в реке, – он приподнял ограничительную ленту, приглашая детективов присоединиться к осмотру.

Возле трупа на корточках сидел Чарли и скрупулезно выискивал улики. Когда детективы подошли ближе, он лишь на секунду поднял взгляд, кивнул и вернулся к работе. В нос детективам ударил настоящий смрад: смесь запахов разложившегося тела, водорослей, рыбы и гниения. В мире мало запахов, способных сравниться по отвратности с ароматами утопленников.

– Не на такое свидание я рассчитывал, – Логан поморщился.

– Вот, может, так будет чуть лучше, – Джон протянул ему респиратор.

– Боюсь, что этот запах уже намертво впитался в мои ноздри.

– Как будто в первый раз, – Тайлер закатил глаза. – Давайте побыстрее покончим с этим. Что тут у нас?

– Следы удушения, – Джон откинул длинные черные волосы девушки, чтобы они не мешали осмотру шеи. – Странгуляционная борозда, перелом подъязычной кости. На запястьях следы от веревки.

– Удалось установить время смерти? – поинтересовался Логан.

– Судя по состоянию тела, это произошло около суток назад. Точнее сказать не получится, так как тело побывало в холодной воде – сами знаете: это замедляет процесс разложения.

– Что это у нее под платьем? – спросил Логан.

– Стыдно! Все бы тебе под юбки заглядывать, – подколол его Тай.

– Я имел в виду это! – Логан приподнял юбку, так чтобы Тайлер заметил джинсы на теле жертвы.

– Платье было надето поверх другой одежды. Возможно, ее нарядили уже после смерти, – предположил Джон. – На первый взгляд жертва не подвергалась насилию, точно сможем сказать после вскрытия.

Все время, пока детективы общались с Джоном, Чарли собирал пробы с тела девушки и упаковывал в пакеты.

После того как первичный осмотр был закончен, Чарли подал знак санитарам, что можно забирать тело. В отделе уже начали привыкать к его манере общаться жестами. Он будто экономил слова, копил для особого случая.