Последствия

– Он чувствует себя лучше, чем выглядит. – Андрей пресёк попытку девушки заглянуть в комнату и, подсветив затуманенное лицо небольшим пламенем тонкой улыбки, поставил Анну перед собой, и продолжил. – Мастер Элиот не только знает, как помочь другим, но и не забывает о себе. Нам надо только его оставить одного, и завтра лавка снова откроется.

Анна, вздохнув, села на стул, ранее занятый ушедшим, и прождала на нём несколько минут, прислушиваясь к звукам, доносившимся из входа, занавешенного тканью. Андрей и Вильям тоже заняли оставшиеся места. Прослушав ровный, тихий храп в течение недолгого времени, девушка тяжело поднялась, мужчины более быстро повторили её действия, и в их сопровождении она вышла из лавки.

Всё ещё было светло, площадь возобновила обычное течение горожан, но Анна свернула вниз – к месту казни и зловонной улице. Под её предводительством группа шла медленно, Вильям и Андрей шли за ней на расстоянии в один шаг, не обгоняя и не отставая от девушки, как она, наклонив головы и смотря на землю.

– Но почему? —вдруг развернувшись, воскликнула Анна, чего испугался Вильям и чуть не подпрыгнув, поднял глаза на девушку, Андрей же был окаменело спокоен.

– Что? – подумав, что Анна сделала слишком долгую паузу, переспросил сын кузнеца.

– Почему он украл тех овец?

Анна прислонилась к стене дома, а сопровождающие встали по обе стороны от неё.

– Я не могу тебе сказать. Ты знаешь, я не вру тебе, но поверь, если ты не получишь верного ответа, тебе будет спокойнее. – ласково уверил Андрей.

– Посмотри на неё! —никогда не оставляя себя вдалеке от разговора, вмешался Вильям. – Ты хочешь, чтобы она заплакала? Любые слова не имеют никакую цену, в сравнении с несчастьем Анны.

– Андрей, приговор страшнее причины. Скажи!

Упрашивать юношу долго не пришлось и, когда Анна уже одним словом перешла на угрозы, он согласился, от нерешительности хмурясь, смотря на её грозное лицо.

– Я расскажу по дороге.

Группа отошла от дома, и Андрея, для равномерной слышимости, окружили. Юноша молчал, сам с собой обдумывая начало повествования.

– Мы ждём. —нетерпеливо подначивало разогревшееся любопытство Вильяма.

Встряхнув головой так, что кончики коротких волос стрясли с себя смешанную с потом пыль, сформировавшуюся в небольшие грязевые комочки, Андрей снова приклонил её и, прокашлявшись, заговорил:

– Я думал, как легко начать, чтобы нерезко перейти о причине… Но сперва зарекитесь, что не будете переспрашивать меня о том, откуда я об этом узнал.

– Хорошо. —успокаивая Андрея, семенящие шаги которого выдавали его беспокойство, ответили оба.

– Я скажу, как есть. Герберт связался с какими-то людьми. Я их не видел, но знаю, что они живут в лесу…

– Разбойники. —прошептала Анна, настроение которой, из-за долгой нерешительности сына кузнеца, исчезло, и шла девушка, обхватив себя за живот руками с ничего не выражавшим лицом.

– Я думаю, это они попросили Герберта увести стадо.

– Ты думаешь? —придрался внимательный к словам Вильям, больше для того, чтобы насмехнуться над юношей, чем поправить его.

– Да. И очень сильно в этом уверен. – твёрдо возразил Андрей, поставив голову в привычное её положение.

– Мне то всё равно, а вот ты, Анна, поверила ему?

Девушка шла в стороне, будто мыслями была отвлечена от разговора, но Вильяму ответила быстро, не изменив безразличия лица.

– Да. – и опережая вопрос Вильяма добавила. – У меня нет причин не доверять Андрею.

– Ладно, не в той я форме, чтобы переубедить двоих.

В молчании и спеша пересёкши зловонную улицу, группа направилась к рынку, а Вильям, сегодня не терпевший долгих молчаний, обратился к шедшему справа от него Андрею, повернув к нему голову и наклонив её так, что казалось, он пытается в него заглянуть:

– Ты ещё долго будешь с нами идти?

– Нет. – немужественным, но и нелёгким женским голосом кратко отозвался юноша.

– И хорошо. А где именно ты свернёшь? – сомкнув руки за спиной, как допытливый ребёнок, не имеющий дела, пристаёт родителям, так и Вильям продолжил допрос.

– Скоро. – не поворачиваясь к спрашивающему, пробираясь взглядом через наполненные грязным веществом лужи, небрежно ответил Андрей.

Вильям хотел продолжить, но встретил взгляд Анны, показавшийся ему не только недовольным, но и грозным, чему сопутствовали также сжатые губы. До того как Андрею пришлось с ними расстаться, скудно распрощавшись, не доходя до рынка, он свернул на прилегающий к нему, параллельный зловонной улице проулок.

– Может быть, перенесём нашу прогулку на завтра? —когда Анна взяла его руку, предложил Вильям.

– Не знаю.

– Ты права. Я вижу, сейчас для тебя не лучшее время. —остановившись, решив не отказываться от запланированного на прогулку прогресса и выполнить хотя бы его часть, сладкоголосо сказал Вильям, притягивая к себе девушку. – Видимо, ты знала этого Герберта, …

«Нет, я уже не могу вытерпеть! Ах, ладно, подожду окончания сцены.»