Послушная жена

Заставив себя улыбнуться Мэгги, я попыталась отогнать мучительное сомнение, что сама сделала сына таким, поскольку везде видела скрытые опасности, долгие годы прислушиваясь к предостережениям отца, которые он делал из самых благих побуждений. Я даже жила дома, пока училась на бухгалтера, и ездила в Лондон, поскольку отец считал расточительством влезать в долги только для того, чтобы снять жилье поближе к месту учебы. «Кроме того, в Лондоне вечерами небезопасно». Поэтому радости студенческой жизни обошли меня стороной, ибо как раз в тот момент, когда начиналось веселье, я уходила, чтобы успеть на вечерний поезд.

Я уже начала поднимать Сандро на ноги, как заверещал мобильный. Наверняка это Массимо проверял, отправились ли мы уже в спортивный центр.

Но звонили из папиного дома престарелых. Я вскочила, сердце забилось как безумное. От звонков оттуда хорошего ждать не приходилось.

– Миссис Фаринелли? Мне очень жаль, но ваш отец упал и повредил лодыжку, возможно даже, сломал, пока непонятно. Сейчас у него врач, но ваш батюшка ругается и постоянно зовет вас.

О боже, боже. У меня внутри все оборвалось, будто наше с отцом время вдруг оказалось на исходе. Мне слишком многое нужно было сказать папе, прежде чем исчезнет навсегда даже та тень, которая от него осталась.

И ведь я же все время пыталась убедить Массимо свозить меня к нему, а муж отговаривался занятостью. Но сейчас ехать требовалось просто кровь из носу. Мысль металась между безумными планами и реальностью, где в кошельке у меня было всего десять фунтов. Я взглянула на Мэгги, которая все еще сидела рядом с Сандро. Попросить, что ли, у нее в долг?

Она подняла голову:

– Что-то случилось?

Я объяснила:

– Мне нужно добраться до папы на автобусе. Ты не присмотришь за Сандро пару часов?

– На автобусе? А разве отец у тебя не где-то в глуши под Уортингом? Туда же целую вечность добираться.

– Да, обычно меня возит Массимо, но сегодня он в Лондоне. Ничего, автобус тоже сойдет.

Я даже не знала, как ходит общественный транспорт после обеда и далеко ли я уеду за десять фунтов. Банковской карты, чтобы снять деньги, у меня не было, хотя казалось немыслимым сказать Мэгги правду: после того, как я в последний раз съездила к папе на такси, Массимо изрезал все мои банковские карты, а потом острым краем обломка нацарапал мне на пояснице: «Стерва». Я тогда совсем было решилась уйти от него, но Сандро подхватил бронхит, а Массимо очень встревожился и окружил сына заботой: каждый день помогал мне делать компрессы ему на грудь, покупал в комнату испарители, звонил врачам. Я упустила момент и к тому времени, когда Сандро поправился, вымоталась настолько, что была не в силах даже возражать Массимо, который решил выдавать мне «суточные», ежедневно после завтрака оставляя на столе несколько купюр. О том, чтоб собрать чемоданы и уйти, и речи не было.

Мозг у меня пылал. Придется притвориться, будто я потеряла кошелек. В голосе сквозила паника, что папино смятение будет нарастать и перейдет в замешательство, поскольку дочь никак не едет, хотя ему плохо и больно.

Но прежде чем я успела пуститься в объяснения, что у меня нет денег, Мэгги заявила:

– Давай-ка лучше я тебя отвезу, если не боишься ехать на моем костотрясе. А Сандро мы можем подбросить маме, они вместе заберут Сэма с тренировки и приедут сюда.

– Нет-нет, для тебя это слишком тяжело.

Мэгги схватила меня за руку:

– Глупости, давай, пошли скорее.

У Сандро же сделался такой вид, будто перелом дедовой лодыжки был лучшим подарком, о котором он мог мечтать.

Эх, детка. А плавание?

Я знала, что скажет Массимо. Схватит меня за плечо, до синяков впиваясь пальцами, подойдет так близко, что по его дыханию я учую, что он ел на обед: «Думаешь, увидеть папашку, который, блин, даже не вспомнит, что ты приезжала, важнее, чем научить нашего сына не тонуть?»

Я промолчу. И Сандро тоже.

А на следующее утро я помчусь за мокрыми простынями сына, пока их не обнаружил Массимо. И от самооценки мальчика, и без того ничтожной, отвалится еще кусочек.

– Лара? – Вид у Мэгги был ласково-растерянный. – Ну что, поехали?

Я все еще сомневалась:

– Не хочу доставлять хлопоты. Наверное, все-таки отведу Сандро на плавание, как и планировалось, и подожду, пока Массимо вернется домой. Просто поеду позже. С папой врачи, он в надежных руках.

На этот раз в голосе Мэгги послышалась досада.

– Никаких хлопот. Ведь ты бы сделала то же самое для меня. – Она повернулась к Сандро: – Да и ты, похоже, не очень-то расстроен, что придется грызть печенье с Берил, а не практиковаться плавать по-собачьи, верно?

Мысли путались. Все от меня чего-то ждали: Сандро поднял голову и смотрел умоляющими глазами; Мэгги ждала, что я приму логическое решение, хотя вся моя жизнь была настолько далека от логики, насколько это вообще возможно. Да еще ужасный образ папы, который воюет с сиделками и пытается в тумане спутанного сознания отыскать память о дочери, не понимая, почему она не едет.