Посох Мерлина (СИ)

Кэролайн ничего не ответила и лишь брякнула цепью, привязанной к одному из самых крупных камней. Ей не потребовалось даже секунды на размышления: девочка уже слезла вниз, прикрывая глаза рукой, когда послышался всплеск воды. Кайндайхмка всмотрелась в появившуюся над водой голову с кудрявыми мокрыми волосами, сразу же догадавшись, кто был обладателем подобной шевелюры. И все сомнения в возможной ошибке улетучились в один миг, когда она наткнулась глазами на лицо Брендона.

— Вылезай, Кэролайн, — шикнул сверху Фосети. — Замурую его здесь до прихода учителей.

— Не командуй, — огрызнулась Дан и пошла ближе к воде. Сейчас даже присутствие Брендона раздражало её меньше Вермора, да и она отлично помнила те два приключения со своим одноклассником.

— Тогда и тебе влетит, если не уйдёшь!

— Признай, что просто струсил! — крикнула через плечо девочка и сразу переключила всё своё внимание на Картера — Брендон, что ты тут делаешь?

— Просто заметил проход, и стало интересно, что тут, — соврал он, глядя, как Фосети слезал по цепи в подвал. — А вы ищете себе уютное гнёздышко?

Дан возмущённо поджала губы и отвернулась от одноклассника. Всё же это было слишком — находиться в компании таких глупых мальчишек, которые явно устроят перепалку. Поэтому она отошла от них как можно дальше с гордо поднятой головой, едва Вермор дошёл до воды.

— Что, Картер, ищешь манускрипты, как стать полноценным убийцей?

— На истории говорили про родовые проклятия. Вдруг найду руны, которые отведут от тебя его и ты перестанешь быть придурком. Говорят, проклятия насылают чистокровные женщины, если мужья им с хабиталами изменяли.

— Тебе ли не знать — шлюхи же у тебя в роду уже были.

— Закрой пасть! — рыкнул Брендон.

— Или что, проклянёшь меня, как в тот раз? Или ты здесь всё же из-за детских игрушечек? Говорят, ты ищешь каффиихта, — чуть ли не сюсюкал Фосети, ткнув пальцем в грудь Картеру. — Может, твой папаша утаивает о твоих проблемах с головой?

Брендон ударил Фосети по руке, который всё ещё нажимал своим пальцем ему на грудь. Вермор злостно ухмыльнулся на подобный поступок и с нечленраздельным выкриком выпустил из руки вспышку заклинания. Яркий малиновый луч наверняка бы попал точно в солнечное сплетение кайндаймхца, но когда первый поток магии стал виден на растопыренных кончиках пальцев Вермора, что-то дёрнуло его за ногу. Вспышка пролетела рядом с ухом Брендона и врезалась в стену, из-за чего помещение слегка завибрировало. Одновременно с этим Фосети с перекошенным от страха лицом ушёл под воду под испуганный крик Кэролайн.

Женщина с мраморной кожей и чёрными волосами и длинным чешуйчатым хвостом потянула за собой брыкающегося Вермора. Брендон сразу же дёрнулся с места, из-за чего вода чуть ли не фонтаном разбрызгивалась во все стороны, и выкрикнул первое, что ему пришло в голову:

— Glacies! — закричал мальчик, в следующую же секунду осознавая провальность этой затеи.

Корка льда сразу разбежалась от того места, в котором ещё секунду назад проплыла русалка, во все стороны. Справа послышался топот ног Кэролайн по замёрзшей воде, которая точно так же бросилась на помощь Фосети, а Брендон внезапно почувствовал, как его пояс оказался скованным льдом. На мгновение у Картера промелькнула мысль, что Себастиан был бы сейчас явно разочарован такой неизобретательностью своего ученика, но оригинальничать сейчас явно не было времени: русалка с Фосети всё дальше уплывала от мальчика под слоем льда. И пока Кэролайн пыталась удержаться от падения, Брендон решил рискнуть и нырнуть вслед за русалкой.

Мальчик успел сделать несколько гребков, но потом ударился головой о незамеченный им камень на дне, из-за чего лазурный свет в подвале быстро сменился на тьму.

***

Брендон очнулся из-за приятного покалывания и отвратительного холода во всём теле. Яркое освещение той комнаты, в которой он находился, медленно рассеивало темноту перед глазами, неприятно слепя их обилием света и цвета. Окружающий мир всё ещё не хотел принимать чёткие формы, но откуда-то доносился звонкий голос Кэролайн, которая по неизвестной ему причине звала его. Да и помимо её криков в ушах звенело, а к горлу подступала тошнота. Но мальчику пришлось быстро прийти в сознание, стоило помимо своего имени разобрать что-то похожее на «русалка» и «к тебе».

Кайндаймхец с усилием сфокусировал зрение на напуганной и абсолютно сухой Кэролайн, которая почему-то вся тряслась, словно от холода, обнятом ею за плечи Фосети и быстро тающем льде. Почувствовал, как магия поддерживает его тело в нескольких сантиметрах от воды, увидел едва уловимые потоки волшебства, исходящие из рук Кэролайн, но так и не заметил быстро подплывающую к нему русалку. Брендон даже не был в силах закричать, когда бестия внезапно прыгнула на него, сверкнув клыками. Некогда мифическая тварь казалась самым реальным существом, стоило мальчику увидеть её кровавые глаза. Точно такие же, как у женщины из подвала, которую пытали. Всё это время он был уверен, что русалка была одной из пытающих, одним из его кошмаров, а не жертвой.