Посох Мерлина (СИ)

— Давайте выберемся отсюда, пока не пришли учителя, и я всё расскажу, — низким голосом сообщил Брендон, вспоминая все свои странные видения и слова Дагры в ту ночь, когда узнал, где будет учиться. Неожиданно для него самого все пазлы сложились в чёткий рисунок. Почему-то до этого момента Картер и не предполагал, что похитители и армия палача — одни и те же люди, но теперь защита солтора не была обычной перестраховкой. Теперь это был способ защитить весь мир. Брендон слишком хорошо помнил тот ужасный вечер, когда он слышал мурлычащий голос Барр, который с такой лёгкостью рассказывал о своём плане подчинить людей.

Вся эта логическая цепочка выстроилась за считанные секунды, но когда Кит выглянул из-за двери и дал знак, что в коридоре чисто, Картер был готов сразиться с самой миссис Клиффорд или Себастианом, если ему придётся, чтобы не отдать мощный проводник не в те руки.

Пятеро подростков тенью скользили от одного коридора до другого. Стефан пытался дышать через раз, чтобы их уж точно никто не услышал из старших, Алекс смотрел под ноги в желании избежать любые хрустящие предметы, а Мелани не отпускала рук Картера и брата. Но как же она ненавидела план своего друга! Ей хватило подавленного выражения лица Брендона и той страшной очистки до самой смерти, чтобы всю оставшуюся жизнь надеяться избавиться от солторов основателей.

Тёрнер смотрела на друга всю дорогу до кабинета с историческими экспонатами, будто надеялась, что её осуждающий взгляд поменяет его намерения. Но либо Брендон был так поглощён своими мыслями, что ничего не замечал, либо просто не хотел обращать внимания на Мелани и её немой протест, но все они всё равно дошли до комнаты с солтором.

— Алекс, тебя не ловили сегодня, поэтому надо, чтобы ты следил за обстановкой и дал нам знать, когда придут учителя. А ты, Мел, будешь стоять с той стороны коридора, — раздавал инструкции Кит.

— А если они уже здесь? — спросил Стефан, теребя рукава свитера. Его глаза лихорадочно блестели в тусклом освещении коридора, будто именно он был подчинён волшебному предмету, а не Брендон.

— Ты или Кит должны посмотреть, есть ли там кто.

— Почему не ты? — поинтересовался Алекс, сложив руки на груди. — Стой ты на шухере, а я всё достану.

— Там защита вокруг солтора. И так получилось, что я единственный умею призывать проводник, — невнятно буркнул Брендон.

— Ну и где ты этому научился?

— Это было перед самым Самайном. Я тогда подрался с Фосети и нечаянно схватил солтор, и до самых каникул почти каждый день вытаскивал его из-за защитного барьера, просто вытянув руку.

— Ага, и зачем ты это делал?

— Очевидно, чтобы похвастаться, — перебил расспросы Алекса Кит, возведя глаза к потолку.

— Короче, Кит проверяет обстановку, я забираю солтор, вы оба следите за коридорами. Стефан пойдёт со мной, и если что-то случится, то я спрячусь за стеллажами, а он будет притворяться, что один в комнате.

— Ты только не обижайся, Стеф, но ты плохой актёр, так что я пойду с тобой, — сказала Мелани.

— Да, пусть она идёт, — кивнул Дельмас. — А если кто-то будет в коридоре, то я просто побегу сюда и скажу вам раньше, чем столкнусь с учителем. Я буду стоять вон там за углом, а Алекс пройдёт за комнату.

Четверо кайндаймхцев согласились с предложением друга и разошлись по постам. Тёрнер и Белл быстро скрылись за поворотом, и Кит достаточно скоро вернулся с новостью, что солтор на месте, а учителя ещё не пришли. Брендон с Мелани шумно выдохнули и, прислушиваясь к каждому шороху, пошли навстречу темноте.

Неяркий шарик света едва освещал коридор с шершавыми стенами, а тишину нарушал только звук ботинок двух пар ног. Это слишком напоминало Картеру те вечера, когда он врывался в комнату с реликвией и терял рассудок, едва пальцы сжимали чужой кулон. Он почти видел паутину в проходах и опавшие листья на полу, словно вернулся в самайнскую ночь. В момент становилось одиноко, а артерия на шее пульсирующими толчками кричала, что страх и волнение уже завладели его телом. И Брендону внезапно захотелось схватить подругу за руку и почувствовать тепло, но Мелани шла впереди. Но спустя минуту он всё же схватил её за пальцы, когда перед их глазами открылся солтор на подставке.

Не проронив и слова, Брендон вытянул свободную руку, уже готовый призвать проводник, когда послышался условный сигнал о близости учителя — громкий наигранный кашель. Друзья уже хотели убежать, но внезапно поняли, что понятия не имеют, с какой стороны придут взрослые. Это мог быть и Стефан, который не успел убежать, и Алекс. Поэтому в следующий момент Картер, чуть ли не уронив все стенды, забился под какой-то столик и сосредоточился на том, чтобы сдержать дезиллюминационные чары. Мелани в это время растерянно смотрела на вход в комнату и пыталась быстро придумать, как увести учителей от солтора и дать Брендону шанс выкрасть его прямо из-под носа. Но когда первая идея пришла в голову, на пороге показалась Миранда Брадберри.