Посох Мерлина (СИ)

— Я не уверен, что у меня достаточно времени, — соврал мальчик, внутренне сжимаясь от одной идеи приблизиться к подвалам.

— А, хорошо, без проблем. Сможешь тогда Кэролайн позвать? Она тоже должна знать, о чём идёт речь, не так ли?

— Кэролайн? Она же девчонка!

— Думаю, дружба со старшими ребятами ей идёт на пользу в плане приобретения знаний.

— Я сам схожу, — ответил Брендон и сжал в кармане солтор основателя, ощущая, как с плеч свалился один груз, но появился сразу же другой: на краже солотра его пока не поймали, но предстояло оказаться рядом с подвалами. — Она пугливая. Мало ли что услышит за дверью с импами и убежит.

— Спасибо, — наконец разобрав все бумажки, улыбнулся Себастиан и взмахнул рукой. Кольцо на его пальце засветилось слегка розоватым цветом, что Брендон смог разглядеть, когда кольцо оказалось в его ладони. — Справиться с поддержанием в воздухе такого количества банок сложно, поэтому оно будет источником моей магии, а ты доставщиком в нужное место. Только на урок следующий не опаздывай!

Брендон так внимательно рассматривал свечение кольца, будто никогда не видел подобных вещей. И вполне успешно убеждал себя в том, что ему очень интересно, как магия может быть связана с чем-то кроме солторов, хотя чувствовал пробегающий по спине холодок из-за перспективы оказаться рядом с подвалами.

Он то замедлял шаг, то опять ускорялся, чем привлекал к себе недоумевающие взгляды одноклассников и Кэролайн, которая плелась позади Вермора. Но ничего не мог с собой поделать, так как непонятный и резко возникающий страх и беспокойство сковывали всё тело, а потом уступали такой же непонятной упёртости и желанию побороть неприятные ощущения. Поэтому коридоры и проходы либо тянулись бесконечным лабиринтом, либо мелькали со скоростью света, однако в любом случае вели к скрипучей двери.

Затем рука, блестящая от пота, потянулась к холодной ручке этой отвратительной двери, после непродолжительной, но энергозатратной внутренней борьбы, а негнущиеся ноги медленно приближали к тесной комнатке с достаточно безобидными созданиями и туго набитыми мешочками, стоящими на полках шкафов. Дальше Брендон будто во сне наблюдал, как банки с улитками вставали на свои места, пока сердце глухо колотилось в груди. И почти на сто процентов был уверен, что его организм так остро реагировал на то, что его буквально тянуло к затопленному подвалу.

Кайндаймхец то и дело оборачивался на тускло освещённый коридор, ощущая совершенно неприятное дежавю, будто он проходил здесь не пару раз, а пару десятков. Во рту пересохло, ногти вдавливались в кожу ладони, несмотря на то, что в кулаке был зажат достаточно крупный мяч. Брендону казалось, что если он услышит хотя бы один звук, доносящийся со стороны подвала, то однозначно грохнется в обморок, но всё равно почему-то медленно подходил к люку, ведущему в логово русалки.

Сердце замерло и будто даже перестало стучать, когда рука словно сама собой слегка вывернулась, позволяя магии обволочь чугунный люк и превратить его в узкую лесенку.

— Ну зачем, зачем я туда иду? — зашептал Брендон, пялясь на тёмную воду, скрывающую последнюю ступеньку. — Я же не хотел, обещал себе не идти сюда… Хотя если пришёл, то, может, есть причина? Я же помню, как спускался сюда уже несколько раз, только вот когда…

Глухой стук ботинок по лестнице пугал до чёртиков и заставлял Картера несколько раз обернуться к выходу из подвала и желать сбежать из этого места. Но что-то необъяснимое тянуло вниз, толкало туда, подсовывая что-то похожее на полузабытый сон. И Брендон не мог сопротивляться этому, спускался всё ближе к воде, высматривая кровавые глаза и белые клыки русалки. Но даже когда холодная вода пробралась в ботинки и под штаны чуть ли не по пояс, морская убийца не появилась.

Мальчик слегка выдохнул, когда добрался до расписанного знаками и рунами пола, так и не услышав всплески от хвоста русалки. Но его всё равно что-то тянуло в глубь комнаты, ровно как и отталкивало, вызывая желание бежать. Однако Брендон всё шёл и шёл, пугаясь собственных шагов и абсолютно забыв про время.

От спутанных мыслей не спас даже холод стены, который ощущался особенно ярко из-за сырости. Картер даже не понял, когда успел протянуть к стене руку, и осознал это лишь после того, как пальцы ощупывали очертания руны.

— Что я, чёрт возьми, делаю?! Надо убираться отсюда, пока не влип во что-нибудь. — Брендон отдёрнул руку, но тут же замер на месте. Чуть дальше от него лежал камень, который выглядел до боли знакомым. Где-то в мозгу вспыхнуло нечёткое воспоминание, как Брендон лазил под него и что-то доставал, и этого было достаточно, чтобы кайндаймхец подошёл к камню ближе, предварительно потоптавшись на месте.

И ему захотелось кричать, когда в ладонь уткнулся край холодной тетрадки. Дрожащими руками Брендон открыл свою собственную тетрадь, которую потерял почти что полгода назад, с каждой страницей становясь всё спокойнее: кроме уравнений, заметок по дэрвадэлу и остальным предметам ничего не было.