Посох Мерлина (СИ)

Внезапно шум воды от ходьбы хозяина той тени — Картер был уверен, что это именно он — прекратился. Усталый разум мальчика не мог расслышать тихий всплеск, не давал почувствовать небольшую рябь. Брендон уже начал расслабляться, адреналин перестал будоражить его кровь, когда внезапно нечто выпрыгнуло на мальчика из тёмной воды. Оно шипело, оскалив белые и острые, как у вампира, клыки, его глаза страшно горели красным, словно дьявольские котлы, пламенем. По бледному, словно мел, лицу существа ползли какие-то тёмные струйки, но Брендон видел только эти страшные глаза и яркий красный рот с острыми зубами. Холодные мокрые руки схватили его, но мальчик даже не почувствовал этого.

***

Брендон очнулся в своей кровати. Он что-то сказал сам себе и заметил, как к нему обратились с беспокойством несколько пар глаз. Загорелая физиономия Кита выражала крайний интерес, испуганные глаза Мелани виновато глядели на него, а мордашка Стефана светилась от страха. Только Алекс остался равнодушным, сидя на своей кровати, и, заметя, что Картер пришел в сознание, скомандовал:

— Перестаньте его изучать, дайте человеку сесть, в конце концов. Ну-с, браток, — с интересом обратился он к мальчику, как только тот сел в постели, — как себя чувствуешь?

— Женщина, — сглотнул Брендон с ошалелыми глазами. — Он её пытает.

— Брендон, ты о чём? — взволнованно спросила Мелани. — Ты о той, чей крик мы слышали?

— Так-так-так, — по-хозяйски протарабанил Белл. — Я спрашивал о самочувствии. Не стоит спрашивать о чём-либо другом сейчас.

— Нет, — возразил Картер, быстро приходя в себя. — Её надо спасти!

— Кого — её? — поинтересовался Кит.

— Ту женщину, что кричала. Она в подвале, её там пытает какой-то мужчина.

— В каком ещё подвале? — рассмеялся Алекс.

— В котором я был. Я… я же там потерял сознание. Там так воняло рыбой, вся моя одежда, наверное, пропиталась этим запахом.

— Брендон, — робко сказал Стефан, — тебя нашли на лестнице…

— Как на лестнице? Где?

— На главной лестнице. Точнее у неё. Ты упал, — объяснил Кит.

— Этого не может быть, — растерянно ответил Брендон. — Мы с Мелли… мы с ней расстались почти у главной лестницы, а я встретил ещё нескольких детей до того, как оказался в подвале… Я же не придумал это!

— Ты мог удариться головой при падении, — начал рассуждать Кит.

— Он это и сделал, — язвительно вставил Алекс.

— Белл, — рассерженно сказал Тёрнер, сдвигая брови, — ты совсем не помогаешь. Издевайся над другими.

— Мы будем жить вместе семь лет. Значит, самые близкие цели для издевательств — это вы.

— В том-то и дело, — хмуро ответил Брендон, — мы будем жить в одной комнате семь лет.

Алекс усмехнулся и поднял руки в качестве жеста, показывающего, что он сдается.

— Всё равно, это не отменяет того факта, что ты ударился головой. И это в первый день в школе. Великий прах святой печеньки, помоги нам… нет, не нам — ему прожить эти семь лет в целости и сохранности, — трагично сотрясая руками в воздухе, закинув голову, паясничал Алекс. — Я на экскурсию по атенеуму. Кто со мной?

Стефан неуверенно поднял руку, и вскоре оба мальчика скрылись за дверью. Послышался шумный выдох Мелани. Картер поднял на неё взгляд, призывая поверить его словам, но девочка старалась не смотреть на друга. Повисла напряжённая тишина, и только Кит, шмыгнув носом через долгое, как показалось детям, время, нарушил её.

— Ты правда был в подвале? — спросил он.

Брендон в ответ только слегка кивнул.

— Где это? — продолжил расспросы его друг.

— Я не знаю, — грустно ответил ему мальчик. — Я шёл за какой-то Эвелин и её друзьями. Я так увлёкся, когда следил за ними, что совсем потерялся. Я не представляю, в какой части замка был. Единственное, что я помню, — продолжил он, помолчав немного, — это запах рыбы и сырость. В том подвале была вода… И эта кричащая женщина. Её кто-то душил. Какой-то мужчина.

— Мужчина? Ты уверен? — дрожащим голосом спросила Мелани. — В школе не так много мужчин, и мы сможем найти его, если всё это правда.

— Разумеется, это правда, Мелли! Неужели ты не чувствуешь запах рыбы?!

— Но у тебя чистая футболка, Брендон, — ответил Кит. — Она сухая, как будто ты только её надел.

— Но я же не вру! — упрямо продолжал Картер.

— Нам нужны улики, — вставила Мелани. — Возможно, эта женщина ещё там, а мужчина до сих пор в школе. Мерлин, а вдруг он учитель?

— Тогда мы найдём его, — сказал Кит. — Нужно разработать план.

Комментарий к Глава 3. Женщина в подвале

========== Глава 4. Особенности воспитания ==========

Брендон проснулся от того, что Кит усердно тряс его за плечо. Дети вчера до поздней ночи пытались придумать план, как можно вывести страшного мучителя на чистую воду, но так ничего толком и не придумали.

— Брендон, вставай, мы так на завтрак опоздаем! Алекс и Стефан уже давно ушли!

— Сидеть так долго над этим планом было ошибкой, — зевая, проговорил Брендон.

— Потом подумаешь, что было ошибкой. Вставай же, я есть хочу.

— Тише, Кит, — лениво поднимаясь с кровати, ответил Картер. — Который час?