Посох Времени (СИ)

            Стремясь поделиться хоть с кем-то своими соображениями, он оглянулся и встретился взглядом со своим молодым другом. В лице молодого Лонро явно сквозило недоумение. Похоже и Джеронимо, и Берцо думали сейчас об одном и том же.

Меж тем картины, открывающиеся перед ними далее, только усугубили растерянность впечатлённых созерцанием крепостных стен ромеев. Справа, в сползающей вглубь леса низине, едва различимые за деревьями и густым молодым чапыжником возвышались руины настолько впечатляющего размаха, что оглушённый этим зрелищем Ангус даже задержал дыхание. «Бог мой! — подумал он. — Кто же здесь жил? Люди? …Боги?».

Глядя на крайнюю озадаченность ромеев, едущая впереди них Йогиня только тихо улыбалась. Сворачивая левее, она намеренно приструнила резвый шаг своего скакуна. Становилось понятно, что сделать это можно было бы и раньше, однако, судя по всему, в глубоко продуманные планы красавицы входило показать венейским[30] торговцам именно это место.

Они съезжали всё дальше в низину, вытянувшуюся вдоль многочисленных останков древних развалин. Сырой и прохладный воздух становился густым, словно кисель, впитываясь в погрубевшую одежду и пронизывая разогретые тела приятным холодком. Нещадно жарившее верхушки деревьев солнце, щедро расплёскивало по ним своё благодатное тепло, оставляя прикорневому лесу только мягкий, янтарно-изумрудный свет.

Стоящие вдоль былых крепостных стен деревья, в полной мере упивались даруемой им животворящей силой доброго светила и жирной, сырой земли. Трава лоснилась от переизбытка сока и фыркающие от пробудившегося аппетита лошади то и дело стали ослушиваться седоков, нагибаясь к густому зелёному ковру и выщипывая из него драгоценные, сочные пуки природных ворсинок.

Вдруг высящаяся справа от всадников стена упёрлась в странную скалу. Высота стены и этого природного чуда совпадала. Как видно древние строители использовали её как продолжение крепостного заграждения. Что ж, приходилось признать, что созданное природой всегда переживало в веках творения рук человека, поскольку на этот момент состояние стен было просто плачевным, а ровная, чёрно-зелёная стена, имеющая почти идеально ровную поверхность, практически не имела каких-либо изъянов.

Расенка развернула коня и остановилась:

— Всё, — просто сказала она. — Я приехала. Ваш путь чуть дальше, вдоль этой стены. Что-то с четыре-пять сотен шагов ниже прямо из-под неё бьют сразу два родника. Там стоит купель каменная, купайся – сколь пожелаешь. Сейчас этого не видно, а вот поутру, узрите и златый цвет, что дно купели укрывает…

— О! — стараясь оттянуть время расставания, выдохнул Берцо. — Я не снаю. Как мы сможем ехать? Сами, …о. Пят сотэн жагов! Шьто йэсли мы не найдём родники? Пят сотэн жагов …в лес? Мы теряемса тут…

— Ох, бедняжки, — наигранно посочувствовала Йогиня. — Я же говорю – хилые. И пяти сотен шагов без русского человека ступить не можете. Мил человек. Всё ведь было оговорено. Снова что-то поверх сказанного придумываешь, ох хитришь?

— Нет хитришь, — запротестовал торговец, — всйо шесно, без нос. Мы вед можем потеряльса.

— Не потеряетесь, — отрезала женщина. — Сказано же тебе было вначале, что по пути нам только до медной стены, а далее вы к родникам, а я…, мне нужно своими делами заниматься. Хотя…, — расенка вдруг пнула своего коня в бока, — поехали, всё одно ведь не отстанете. Но знай, ромей, доведу до родников и будто оглохну, не стану больше слушать ни единого твоего лисьего слова…

Её вороной, оторвавшись от густого травяного покрова, недовольно замотал головой, однако, не смея ослушаться хозяйку, дожёвывая на ходу вкусную, сочную пищу, понуро зашагал вдоль непреодолимой, высокой преграды.

Бедняга Берцо. Он был просто в панике. Все его хитроумные планы сыпались к чёртовой матери. Срочно требовались силы, идеи, помощь но! Как ему уже давно стало понятно, ждать помощи от Джеронимо ему не приходилось, а на проявление благосклонности к собственной персоне высших Сил он, если признаться честно, не рассчитывал никогда.

Йогиня постоянно была на шаг впереди всех его выдумок, и подавленный собственной беспомощностью Ангус, сдавшись на милость судьбы, неотступно сползал к границе отчаяния.

Путь к родникам на самом деле оказался простым и недолгим. Едва только в густо заросшей черёмухой и ивняком ложбинке стали проступать прямоугольные очертания каких-то мшистых валунов, расенка кивнула головой в их сторону, развернула коня и, сопровождая ромеев насмешливым взглядом, тут же поехала обратно. Сидевший впереди неё ребёнок, резко выглянув из-за широкого узорного рукава Йогини, посмотрел на чужаков зло и с вызовом, будто сбежавший от охотников волчонок.

— Куда это они? — очнулся вдруг Джеронимо, не без удивления взирая на медленно удаляющийся объект собственных грёз. — Ангус, что происходит?

Торговец был хмур и непроницаем. В его глазах ясно читалась досада.

— А то вы не видите, что здесь происходит? — Полным яда голосом ответил он. — Наше золото уезжает к …какой-то медной стене, а мы остаёмся здесь, у никому не нужного родника лечить донимающие нас недуги….