Посох заката

— Вы удивительно проницательны для своих лет, Ваше Величество! — усмехнулся старый воин.

— А… он… Великий Государь Хапар? — от того, с каким недоверием и даже презрением посмотрела на него королева Эруэллу, стало больно.

— Он не Хапар Арамбур, — сказал Линард. — Всего лишь потомок. Но он единственный, кто в настоящее время может претендовать на Оннерский престол. И единственный, кто его удержит.

— Если он действительно тот, за кого выдает себя, — проворчала королева Шенген. — Предъявляйте свои доказательства, я жду! И… если они меня не убедят, — понизив голос и обернувшись к Эруэллу, добавила она, — вам придется вернуть мне мое кольцо и забрать Ваше. Вы мне нравитесь, но… королем Анмелена мог бы стать простолюдин, даже разбойник, но не лжец!

Вздохнув, Эруэлл пожал плечами.

— Мне и самому интересно, король я или нет? — с растерянной улыбкой сказал он. — Совсем недавно я был военным комендантом, еще раньше — разведчиком, командиром группы. Все началось с того, что я убил мага. Может быть, лучше бы он меня убил, я не знаю… Все так запуталось. Когда мне предложили эту авантюру с образованием Оннерского Союза… я обрадовался. Это решало многое, почти все. Тогда мне казалось важным, стану я королем или нет, а теперь… теперь я думаю, что лучше бы мне быть простым смертным… и чтоб Вы тоже были обыкновенной девушкой, и нам удалось бы где-нибудь встретиться… Ладно. Мне удалось Вас поцеловать и даже получить поцелуй в ответ. Ваши туфельки так смешно висели у меня на ушах — разве мало? — Эруэлл снял кольцо и протянул его королеве. — Возьмите. Я ни у кого ничего не хочу отбирать. Возьмите. А мое… мое оставьте. Быть может, я еще смогу получить Ваше?

Вздохнув, он повернулся к Линарду. Тряхнул головой.

— Давай, Линард! — решительно проговорил король Эруэлл. — Время!

— Ключи у Вас, Ваше Королевское Величество! — напомнил Линард.

— Держи, — король Эруэлл бросил ключи, и Линард ловко их поймал.

Подойдя к сейфу, он быстро отпер все хитроумные замки и достал нечто, завернутое в темно-вишневую ткань.

— Прошу Вас, Ваше Величество! — подойдя к Эруэллу, он с поклоном протянул ему сверток.

Эруэлл с поклоном же его принял. Принял и развернул.

— Жезл! — воскликнул король Дарман таким тоном, словно жезл был подарком, причем предназначавшимся лично и несомненно ему, да вдобавок он этого подарка черт-те сколько ждал — но вот же радость: наконец дождался!

— Забавно, — сказал король Найрит. Это было все, что он произнес, а по его лицу ничего бы не прочел даже наиопытнейший маг.

— Ну и что?! — ядовито поинтересовался король Арвалирен. — Люди, умудрившиеся похитить столько королей одновременно, могли где-нибудь украсть и жезл!

Бывший королевский секретарь, а ныне без пяти минут монарх Роади молчал, но на лице его отчетливо проступали следы могучего мыслительного процесса.

Телохранитель короля Найрита продолжал шарить глазами по углам, видимо, все еще надеясь отыскать способ сбежать отсюда.

Шенген…

Она ничего не сказала. Совсем ничего. Просто смотрела во все глаза. Эруэлл еще раз подумал о том, какая она красивая.

Линард кашлянул негромко, и Эруэлл очнулся. Взяв жезл обеими руками, он воздел его над головой.

— Древний Оннер, проснись! — мягко и нараспев позвал Линард. — Проснись, возроди свой Союз. Твой древний Враг встал из своей тени. Да придут тебе на подмогу твои верные союзники. Джанхар. Рионн. Аргелл. Лангиари. Балурса. Анмелен. Да покорятся их короли Священной Клятве.

Вслед за тем Линард прикрыл глаза и так же, нараспев, произнес некую совершенно немыслимую тарабарщину. Это и было Священное Заклятье Древнего Оннерского Союза. Ключ Священной Клятвы.