Посол Петра Великого

– Ты би первым об этом узнать, ежели я бы научился плавать, Пётр Алексеевич! Сорвался я в этот злосчастный каналь, да чуть не утоп в нём, а Николай меня вытащить! Так что благодаря его чрезвычайной решительности я пока есть жив! Закончил Лефорт и тут же надрывно раскашлялся.

– Так ты, верно, простудился, адмирал! – заволновался Пётр Алексеевич и достал из кармана флягу. – На, скорее выпей вина, согрейся!

Царь снял с себя овечий полушубок и накинул на плечи Лефорта. К Николаю тут же подошёл ротмистр гайдуков и уважительно протянул снятую с себя отороченную мехом накидку.

– Не побрезгуй, князь! Мне самому не холодно! У нас в горах гораздо промозгл ее воздух бывает!

– Спасибо! – с уважением принял Николай накидку и охотно набросил её на плечи.

Бережёного, конечно, Бог бережёт, но самому о себе иногда тоже нужно позаботиться, а не дожидаться помощи Всевышнего. Ведь намёрзнуться Николай в ледяном канале успел порядочно. Пётр Алексеевич, увидев внимание гайдука к своему новому главе охраны, только удивлённо хмыкнул, пригладил усы и протянул Николаю флягу с вином. Государь знал, что гайдуки – это царская охрана и никого, кроме царя, они не признают, а тут такое…

– Ладно, хватит, братцы, со шведами воевать! Ещё успеем! Теперь всем обратно на постоялый двор! Промокшим немедля переодеваться в сухое да греться горячительным, дабы зародыш хвори из тела разом вышибить! Прикажу лекарю осмотреть вас обоих! – сказал Пётр Алексеевич, обращаясь к Николаю.

Адмирала усадили на коня, а для подстраховки рядом с ним пешком пошёл один из гайдуков, внимательно приглядывая за тем, чтобы тот случайно не свалился наземь. Николай с друзьями молча шли рядом. Шведы больше не предпринимали попыток атаковать русских. А Дальберг, прищурив от злобы глаза, смотрел им вслед и мысленно подсчитывал размер контрибуции, которую он затребует с русских на починку своей любимой крепости.

Лефорта внесли на руках в комнату. Адмирал порывался идти сам, но уже начинал весь гореть. Быстро его, однако, простуда взяла. Наскоро переодели, уложили на кровать и накрыли полушубком. Пришёл лекарь.

– Где есть больной? – важно произнёс толстощёкий немец в высоком напудренном парике, хотя он прекрасно видел на кровати начинающего бредить Лефорта.

Николай скептически посмотрел на лекаря и подошёл к стоявшему недалеко от него Меншикову.

– Откуда этот немец здесь взялся?

– А пёс его знает! Петру Алексеевичу кто-то его посоветовал перед отъездом в Европу. По слухам, большие деньги за свои услуги дерёт, зараза!

Между тем лекарь осмотрел у больного язык, глаза, уши, пощупал живот и важно изрёк:

– Больной есть купаться, и ему через воздух проникать грязь в организм! Нужно пускать кровь, чтобы этот организм есть очищаться!

– Александр, а ты можешь здесь, в Риге, найти некоторые травы? – слушая одним ухом немца, продолжил Николай.

– Нет ничего такого, что я бы не нашёл за деньги! – с равнодушным видом ответил Меншиков. – Всё зависит от того, сколько и кто платит!

Николай уже давно прослышал про способности и манеры царского камердинера и поэтому не обращал никакого внимания на его показную напыщенность. Знал, что Меншиков сейчас лишь цену себе нагоняет, но он хоть дело знает, а немцу сыскарь совершенно не верил. Быстро достал из кошеля пять золотых монет и произнёс:

– Мне будут нужны пучки сушёной травы: мать-и-мачеха, подорожник, корень солодки, шалфей, почки сосны, ромашка, багульник, фиалка, мята, календула. И ещё будут нужны малина, мёд и молоко!

Меншиков увидел блеск монет, и его флегматичный вид как ветром сдуло. Тут же, как по мановению волшебной палочки, появился деловой и внимательный человек.

– Понял, жди! Самое большое – через час у тебя всё это будет! – заявил он и, на лету подхватив монеты, тут же исчез.

– Куда это мой Алексашка так шустро удрал? – спросил подошедший к сыскарю Пётр Алексеевич.

– За травами послал! Лефорта лечить буду!

– Вообще-то это мой денщик и я им распоряжаюсь, ну да ладно, раз это для пользы дела нужно! Лишь бы Лефорт поправился и встал на ноги. Он глава посольской делегации, и без него нам будет очень трудно в Европе. А травы ты откуда знаешь?

– Бабушка меня так лечила, когда я у неё в деревне простужался, купаясь в холодной речке.

– Она что, колдунья у тебя была? – недобро усмехнулся царь.

– Не колдунья, а знахарка! То бишь та, которая знает суть явлений природы!

– А чем же тебе наш немецкий лекарь не угодил?

– Шарлатан он, а не лекарь, государь! – зло бросил Николай и покосился на немца, который уже распоряжался завесить тёмной материей все окна, а собравшимся людям выйти вон, ибо они ему мешают сосредоточиться на лечении больного.

– И ты сможешь вылечить Лефорта? – засомневался царь.

– По крайней мере, я буду стараться это сделать, государь, а не надувать щёки и делать вид, что я лечу!

– Хорошо, но если Лефорт умрёт, я прикажу тебя казнить за обман! – резко ответил Пётр Алексеевич.