Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 1

Но это был не очаг. Инровуйе оказалось чем-то вроде бани, расположенной в отдельном строении, каким-то чудом держащемся на гребне скалы благодаря нескольким деревянным подпоркам. От основного здания пристанища к нему вел тонкий подвесной мост. Благодаря административным способностям Гроки распределение очередности заняло совсем немного времени. Первым, разумеется, шел посол Санери. Правда, чтобы сообщить эту радостную весть, его пришлось вытащить из постели, ибо посол Санери единственный из всех умудрился заснуть, невзирая на холод.

– Простите, энель посол, мы не знали, что вам не холодно! – виновато оправдывался Гроки.

– Зря ты мне об этом напомнил. Теперь уже холодно! – посмотрел на него Санери, одновременно зевая и недовольно сводя брови.

Вторым по счету и старшинству шел энель Стифрано, ушедший погулять и до сих пор не вернувшийся. Найти его был отправлен энель Хардо, ранее пытавшийся добиться права посетить баню вместе с послом. В ответ посол послал его искать второго посла, пообещав также заключительное место в очереди. Энель Хардо тут же дисциплинированно удалился на поиски, сказав на прощанье, что баня сама по себе без посла его не интересует, чем вызвал всплеск хорошего настроения у оставшихся дипломатов.

Третьим париться отправился энель Нафази, за ним – секретарь Гроки, торговый посланник Богемо и энель Аслепи. Уни, будучи самым младшим в посольстве, был обречен на роль замыкающего. Крайне деликатным вопросом было решить, на каком месте должна находиться Онелия. Энель Гроки затруднился точно определить ее статус в рамках Табели о державных рангах Герандийской империи, а попытка самой целительницы пропустить вперед всех членов посольства всколыхнула струнки куртуазности в душе Уни, решительно уступившего девушке свою очередь. Так что теперь он, изрядно возвысившийся в собственных глазах этим благородным поступком, с некоторой долей снисхождения смотрел на возвращавшихся из бани довольных членов посольства. Все, как один, они не торопились идти в дом, а оставались сидеть на дощатой террасе, кутаясь в пледы и оживленно обсуждая природу. Глядя на них, Уни провел некие вполне уместные здесь аналогии с поговоркой «Сытый голодного не разумеет» и понял, что он определенно чужой на этом празднике вкусивших теплоту жизни. Задумавшись о своей одинокой участи, он не заметил, как подошла Онелия. Аккуратно поклонившись, она осведомилась:

– Возможно, вам будет интересно насладиться окружающей действительностью вместе с соотечественниками?

Уни был очень не прочь насладиться, но пока это неважно получалось. Во-первых, действительность носила мрачно-холодный характер, а во-вторых, число соотечественников на террасе постепенно уменьшалось. Уни не без основания предполагал, что к его возвращению из бани здесь вообще никого не останется.

– Возможно, будет правильно, если вы сохраните свою нераздельную связь с другими, – продолжила целительница. – Последуете в инровуйе так же, как вытягивается из кокона шелковая нить.

– Шелковая нить? – удивился Уни и посмотрел в глаза девушки. Он вдруг отчетливо осознал, что готов сделать все, о чем она только может его попросить. – Да, конечно, шелковая нить, – повторил он, как в трансе. – Но я никогда не видел, как она… вытягивается из кокона, – юноша непроизвольно склонил голову набок, не отрывая взгляда от ее лица. «Интересно, есть хотя бы один шанс, что она может заинтересоваться такой мелкой креветкой, как я?»

– Она вытягивается плавно, потому что иначе может порваться, – ответила Онелия. Девушка смотрела на него практически в упор, но Уни не ощущал никакого давления или дискомфорта. Даже смущение – его традиционный спутник в общении с прекрасным полом – в этот раз не захотело составить ему компанию.

– Но самое главное, – продолжила девушка, – шелковая нить вытягивается непрерывно. В этом залог того, что она сохранит свою целостность.

– Вы все же хотите… пропустить меня вперед? – догадался Уни.

– Для начала я предлагаю вам ознакомиться, как работает инровуйе, – ответила Онелия.

Уни просто не мог отказаться от предложения узнать что-то новое об устройстве Вирилана, включая такие существенные детали повседневого быта.

– Вы что, в баню вместе идете? – удивился Санери. Он да еще энель Нафази были единственными, кто оставался на террасе, однако Уни это уже не смущало.

– Ну я же должен налаживать неформальные контакты с местным населением! – ответил он послу как можно более раскованно. Тот в полном потрясении покачал головой.