Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Чернявый мгновенно выдернул черный шнур – баллиста оглушительно хлопнула и отправила ядро в полет. Вдалеке раздался приглушенный стук, и у верхней части башни возникло небольшое пыльное облачко.

– Три! – выкрикнул старик с таким жаром, словно болельщик на ипподроме.

– Поправка три! – тут же среагировал чернявый.

На этот раз ядро вошло в бойницу, как оливка, брошенная в рот. Команда взорвалась воплем восторга.

– Ну все, замолчала их главная баллиста, – довольно отметил старик. – А другие сюда не добьют, угол уже не тот.

Вордий понял его намек:

– Эпибаты, на высадку – марш!

– Морская пехота не отступает и не сдается! Только вперед – смерть на гребне волны! – грянули свой девиз подчиненные. Четыре длинные узкие лодки, по тридцать человек каждая, оторвались от борта флагманского корабля и, влекомые дружной греблей, резво направились к берегу.

– Хорошо идем, эх, хорошо! – чересчур оживленно прокричал Улькеций Ниумо, командир отряда из тридцати человек – первой нумерии, на которые делилась тагма. По должности он был заместителем Вордия и сейчас стоял вместе с ним на носу головной лодки, укрывшись за высоким деревянным щитом.

Со стороны вроде бы безлюдных бастионов полетели стрелы. Две из них с сухим стуком пробили щит почти на длину пальца, заставив Вордия отшатнутся.

– Эх, хорошо! – снова повторил Улькеций уже фальцетом. Было в этом что-то нервное. «Для него это тоже первый бой», – подумал Вордий.

Спиной он ощутил движение. Мунарий Ремзи, его денщик, вытянулся во весь рост и попытался закрыть командира сверху еще одним щитом. Правда, Мунарий был маленький и тщедушный, а щит – большой и тяжелый, но тот мужественно встал на цыпочки и держал его обеими руками. Через пару мгновений от резкого движения лодки Мунарий потерял равновесие, резко дернулся и засадил Вордию краем щита прямо по голове. Общепринятое для герандийской армии украшение в виде солнечного диска на верхушке шлема сильно погнулось и стало похожим на дорожный указатель.

– Мрак пещерный, шел бы ты отсюда! – рявкнул на денщика Вордий. Мунарий сконфуженно извинился. Вдруг прилетевшая откуда-то сбоку стрела чиркнула его по щеке, мгновенно окрасив ее алым.

Вырвав у денщика щит, Вордий накрыл им себя, Улькеция и Мунария. Тот прижал ладонь к ране и закусил губу – не от боли, а от досады. Вордию стало жалко парня. Он захотел найти дело, способное придать смысл его существованию, но тут лодка сильно ударилась о причал, чуть не сбив их всех с ног. Щит на носу упал вперед, обратившись в трап.

– Спрячься куда-нибудь! – крикнул денщику Вордий. – Эпибаты, за мной!

Он первым выскочил на берег. Из-за сваленных в кучи тюков и портовых подъемников разом выскочила целая толпа врагов. «Откуда же вас столько?!» – подумал Вордий.

Битва оказалась совсем не такой, как его тренировки в гвардии. Никаких стоек, упругих перескоков и стремительных выпадов. Вордий бешено рубил во все стороны, зачастую не целясь, толком не видя мелькающих врагов, бывших повсюду. Зрение сжалось до узкой трубы прямо перед глазами, но в основном офицер воспринимал все кожей: крики, стоны, стук мечей о щиты… и ярость, нагревшую воздух вокруг.

– Энель комит!

Вордий не знал, сколько времени все длилось. Но теперь у него не хватало дыхания, чтобы просто ответить подчиненному. Как удачно, что он взял у Мунария большой щит. Без него – даже подумать страшно! – его бы тупо забили. Хотя левой руки он сейчас вообще не чувствовал.

– Энель комит!

– Да, Визаний? – наконец с силой выдохнул он.

Это был Визаний Киспо, некогда торгский пират, а теперь вполне себе командир второй нумерии. Что там с ней, кстати?

– Причал наш, пятеро раненых. У них двое убитых.

Вордий окинул взглядом трупы:

– Мрак, это же наши доспехи!

– Видать, арсенал распотрошили.

– Взять кого удалось?

Визаний с сожалением покачал головой.

– Ладно. Раненых на корабль.

– А смысл? – вступил в разговор Лабений Кирамо, военный медик. – Один в живот – вообще не жилец. Другого по башке стукнули – в уголке отлежится. Ну а троих сейчас перевяжу и дальше пойдут.

– Что значит «не жилец»? – Вордий схватил доктора за край доспехов. – Перевязать, дать обезболивающего!

– Есть, – вяло ответил врач и тихо забурчал под нос: – Только траву изводить! А потом на нормальных не хватит…

– Энель комит, энель комит, я здесь! – выскочил из-под руки Мунарий. – Я бросился за вами, но меня оттеснили, простите…

– Рад, что ты жив! – искренне ответил Вордий. – Собери командиров нумерий!

– Так все здесь, кроме Улькеция.

Тот обнаружился очень скоро. Он приплясывал на месте и что-то говорил в пустоту.

– Ты видел, командир, ты видел, как мы их, а? Вперед в лучах Светила идем поверх волны, и в ужасе спасаются пиратские челны!

Стоящий поодаль Визаний хмыкнул, но не проронил ни слова.

Подойдя к своему заместителю, Вордий ощутимо тряхнул его за плечи:

– За тобой главный бастион. Визаний – здание таможни и резиденция лиминарха. Цефири и Денто, прочешите боковые бастионы и стены порта!